Лондон, 14 июня 2035 года.
Мир замер в ожидании, когда экраны Центра управления полетами Европейского космического агентства (ESA) окрасились в зеленый цвет подтвержденных данных. Спустя годы теоретических моделей, споров и бесконечных калибровок орбитального телескопа «Гершель-II», человечество наконец получило ответ на вопрос, мучивший астрономов с начала 2020-х годов. Система GJ 887, наш «космический сосед», действительно скрывает в своем красном рукаве козырь, способный перевернуть представление о жизни во Вселенной. Или, как минимум, заставить нас пересмотреть физику атмосферных явлений под давлением, способным превратить алмаз в пыль.
Но прежде чем паковать чемоданы и продавать недвижимость в пригороде Парижа ради участка в 10,7 светового года отсюда, стоит внимательно прочитать мелкий шрифт в отчете ученых. Спойлер: там мокро, тяжело и очень дорого.
Возвращение легенды: от гипотезы к спектру
Чтобы понять масштаб сегодняшнего события, нужно отмотать пленку назад. Еще в далеком 2020 году, а затем и в более поздних исследованиях середины 20-х, международная группа исследователей заявила о существовании экзопланеты GJ 887 d. Тогда это была сенсация, основанная на колебаниях звезды — методе лучевых скоростей. Спектрографы HARPS и ESPRESSO, ветераны астрономического фронта, смогли вычленить сигнал планеты из звездного шума. Уже тогда было известно: это суперземля, она в шесть раз массивнее нашего дома и делает оборот вокруг звезды за 51 день.
«Мы знали, что она там, как знаешь о существовании соседей за стеной по звуку перфоратора, — комментирует доктор Алессандро Риччи, ведущий экзобиолог миссии