Зажженная свеча может создать уютную атмосферу дома, но новые исследования показывают, что она также может незаметно вредить здоровью.
Ученые предупреждают, что дым от свечей, особенно в плохо проветриваемых помещениях, может выделять смесь химических веществ, связанных с повышенным риском рака
Эксперты отмечают, что синтетические ароматизаторы, добавляемые в такие свечи, могут ухудшать качество воздуха в помещении.
Отдельные опасения вызывает парафин — самый распространенный материал для массового производства свечей. Парафин является побочным продуктом переработки нефти. Он недорогой, хорошо удерживает цвет и аромат, поэтому широко используется. Иногда производители называют его «минеральным воском», однако речь идет о том же нефтепродукте.
При горении парафиновые свечи могут выделять небольшие количества летучих органических соединений, например бензол, толуол и формальдегид. Эти вещества образуются и при других видах горения и в высоких концентрациях способны раздражать дыхательные пути. Некоторые из них считаются канцерогенами.
Дополнительным источником загрязнения могут быть синтетические ароматизаторы. Некоторые ароматические смеси выделяют фталаты — химические соединения, которые помогают запаху дольше сохраняться. В ряде исследований фталаты связывают с нарушением гормональной системы.
При горении свечей также образуются углеводороды, такие как алканы и алкены — вещества, которые появляются при сгорании органических материалов. Подобные соединения встречаются и в выхлопных газах автомобилей.
Парафиновые свечи могут выделять больше сажи, чем свечи из растительных восков, особенно если фитиль слишком длинный или свеча горит неравномерно. Наибольшее влияние наблюдается в плохо проветриваемых помещениях, где продукты горения накапливаются в воздухе. Проветривание комнаты или сокращение времени горения свечей помогает уменьшить воздействие.
В чем еще опасность
Эксперименты показали, что частицы, выделяемые при горении свечей, чрезвычайно малы — около 7–8 нанометров. Для сравнения: частицы, возникающие при приготовлении пищи, примерно в десять раз крупнее. Благодаря такому размеру они легче проникают глубоко в легкие и могут попадать в кровоток.
Дым свечей также содержит сажу и вредные газы, включая диоксид азота и полициклические ароматические углеводороды, которые связаны с воспалительными процессами и повышенным риском рака. Сажа может оставлять черные следы на стенах, потолке и мебели.
Лабораторные исследования показывают, что выбросы от свечей способны вызывать раздражение дыхательных путей, воспалительные реакции, снижение функции легких и воздействовать на сердечно-сосудистую систему. Особенно чувствительны к такому загрязнению воздуха люди с астмой, хроническими заболеваниями дыхательных путей, дети и пожилые.
Чтобы снизить возможные риски, специалисты советуют реже использовать свечи или заменять их светодиодными аналогами, подрезать фитиль, избегать сквозняков, не зажигать свечи рядом с людьми с респираторными заболеваниями и проветривать помещение после использования.
Частицы, образующиеся при горении свечей, по размеру и составу напоминают загрязнение воздуха типа PM2.5 — микроскопические частицы, возникающие при работе автомобилей, электростанций, лесных пожарах и сжигании топлива.
Эти частицы настолько малы, что способны проникать глубоко в легкие и попадать в кровоток. Там они могут вызывать воспаление, сужение сосудов, повышение артериального давления и повреждение клеток.
Недавнее исследование показало, что повышение уровня PM2.5 связано и с ростом риска болезни Альцгеймера — самой распространенной формы деменции. Даже небольшое увеличение концентрации этих частиц повышало вероятность развития заболевания почти на 9 %. Связь оказалась еще сильнее у людей, перенесших инсульт.