Ударные кратеры покрывают поверхность большинства тел Солнечной системы. Луна и Марс — одни из самых испещренных кратерами небесных тел.
Ученые знают, что при столкновении с астероидом его обломки могут разлетаться по всему космосу. На Земле были найдены марсианские метеориты.
Однако, могут ли живые организмы путешествовать в результате столкновения с астероидом. Могут ли они попасть на другую планету, спрятавшись внутри выброшенных обломков. Эта теория называется гипотезой литопанспермии.
В новом исследовании ученый из Университета Джонса Хопкинса Калиат (К. Т.) Рамеш и его коллеги смоделировали условия, при которых микробы могут быть выброшены в космос в результате удара. Они подвергли экстремофильную бактерию Deinococcus radiodurans воздействию давления до 3 ГПа (в 30 000 раз превышающего атмосферное давление), поместив клетки между двумя стальными пластинами и ударив по этому «сэндвичу». В образцах, подвергшихся воздействию давления в 2,4 ГПа, начали появляться разрывы мембран, но структура клеточной оболочки бактерий позволяет объяснить, почему выжили 60% микробов. После удара бактерии в первую очередь занялись восстановлением поврежденных клеток.
Мы пока не знаем, есть ли на Марсе жизнь, но если она там есть, то, скорее всего, она обладает схожими способностями так как на самом деле жизнь может пережить перемещение с одной планеты на другую. Это действительно важное открытие, которое меняет наше представление о том, как зарождается жизнь и как, или откуда она появилась на Земле.
Жизнь может пережить масштабное столкновение и полет через космическое пространство, и это значит, что жизнь потенциально может перемещаться с одной планеты на другую. Может быть, мы марсиане!