На протяжении более 60 лет люди погружались в самую глубокую точку Земли. Каждый раз исследователи спускаются почти на 11 километров сквозь полную темноту, выдерживая давление, которое раздавит сталь, чтобы достичь места, более удалённого, чем поверхность Луны.
С момента первой попытки в 1960 году было совершено множество погружений, и каждое из них открывало всё больше о мире, который мы едва понимаем.
Так в чём же вопрос? Что на самом деле находится там, внизу? Что они нашли в давящей темноте на дне Марианской впадины?
И почему ответ одновременно и более удивителен, и более тревожен, чем кто-либо мог представить?
Давайте выясним.
Часть 1. Где находится Марианская впадина
Марианская впадина расположена в западной части Тихого океана, примерно в 320 километрах к юго-западу от территории США Гуам. Это серповидный шрам на океанском дне, простирающийся примерно на 2540 км с севера на юг, что делает его одним из самых длинных геологических образований на Земле.
Но не длина делает Марианскую впадину примечательной. Это глубина.
Впадина опускается до максимальной глубины 10 994 метра в точке, называемой Бездной Челленджера, названной в честь экспедиции HMS Challenger, которая впервые измерила её в 1875 году.
Чтобы представить это в перспективе: если поместить гору Эверест на дно впадины, её вершина всё ещё будет находиться более чем на 2 километра ниже поверхности океана.
Марианская впадина — это не просто глубоко. Это самая глубокая точка всех океанов Земли, самая низкая отметка земной коры, самая экстремальная среда на планете. И более века она оставалась почти полностью неисследованной. Тайна, более тёмная и чуждая, чем поверхность Марса.
Часть 2. Как образуется впадина
Марианская впадина существует из-за коллизии, которая происходит миллионы лет. С одной стороны — Тихоокеанская плита, одна из крупнейших тектонических плит на планете, движущаяся на запад. С другой — меньшая Марианская плита, несущая Марианские острова и окружающее морское дно.
Когда эти две плиты встречаются, Тихоокеанская плита не останавливается. Она ныряет под Марианскую плиту в процессе, называемом субдукцией. Тихоокеанская плита — океаническая кора, более старая и плотная, чем Марианская плита. Физика требует, чтобы она уходила вниз.
Прямо в точке, где плита начинает спуск в мантию, морское дно разрывается, создавая впадину. Что делает Марианскую впадину такой исключительно глубокой — это возраст погружающейся коры. Тихоокеанская плита здесь — одна из самых старых океанических кор на Земле, возрастом 170 миллионов лет, относящаяся ко времени динозавров.
Старая океаническая кора холодная и плотная, что означает, что она погружается глубже, чем молодая. Вот почему эта впадина — самая глубокая точка планеты. Это окно в геологическое время, где породы старше Атлантического океана затягиваются обратно в Землю.
Часть 3. Каково это — на глубине 11 километров
Если бы вы каким-то образом могли выжить в путешествии на дно Марианской впадины, вот что бы вы испытали.
На глубине 11 000 метров давление воды более чем в 1000 раз превышает давление на поверхности. Это примерно 8 тонн на каждый квадратный сантиметр вашего тела. Эквивалент трёх автомобилей, поставленных на ваш ноготь.
При таком давлении воздух в ваших лёгких сожмётся до ничего. Ваши кости раздробятся. Любой незащищённый человек будет раздавлен мгновенно.
Температура колеблется чуть выше нуля, между 1 и 4°C. И там темно. Не просто темно, а абсолютно, полностью черно. Солнечный свет не может проникнуть дальше примерно 300 метров. К тому времени, когда вы достигаете 900 метров, вы попадаете в так называемую полуночную зону.
Бездна Челленджера более чем в 10 раз глубже. Это место, куда никогда не проникал ни один луч солнечного света. Где понятие дня и ночи не имеет смысла.
На протяжении большей части человеческой истории учёные считали, что ничто не может выжить в такой среде. Одно только давление должно сделать жизнь невозможной. Холод, темнота, полное отсутствие фотосинтеза — всё указывало на безжизненную бездну.
Вопрос был не в том, существует ли жизнь на дне Марианской впадины. Вопрос был в том, смогут ли люди вообще добраться туда, чтобы подтвердить, что она пуста.
Часть 4. Первая экспедиция: 1960 год
23 января 1960 года. Двое мужчин забрались в стальную сферу диаметром чуть более 2 метров, запечатали люк и начали самое долгое погружение в истории человечества.
Лейтенант ВМС США Дон Уолш и швейцарский инженер Жак Пиккар должны были стать первыми людьми, достигшими дна Марианской впадины, пилотируя странный аппарат под названием батискаф "Триест".
"Триест" был наполовину подводной лодкой, наполовину капсулой давления: огромный бак, наполненный бензином для плавучести, располагался над крошечной стальной сферой, предназначенной для защиты экипажа от чудовищного давления. Внутри было тесно, холодно и примитивно — без камер и без оборудования для взятия проб.
Миссия имела одну цель: доказать, что люди могут достичь самой глубокой точки Земли и выжить.
Спуск занял 4 часа 47 минут. На глубине около 9000 метров они услышали громкий треск, сотрясший всё судно. Одно из внешних плексигласовых окон треснуло под огромным давлением. Уолш и Пиккар столкнулись с выбором: прервать миссию или продолжать в неизвестность.
Они продолжили.
В 22:06 "Триест" коснулся океанского дна на глубине 10 912 метров. Температура внутри кабины упала до 7°C. Уолш и Пиккар замёрзли, истощены и сидели в почти полной темноте на дне мира. У них было 20 минут, прежде чем нужно было начинать подъём.
А затем они увидели нечто через иллюминатор.
Медленно двигаясь по морскому дну, плыло то, что Пиккар описал как "камбалу" около 30 см длиной и 15 см шириной. Затем креветкоподобные существа.
Дно не было пустым. Там была жизнь.
У "Триеста" не было возможности сделать фотографии или взять образцы. Когда часы спустя Уолш и Пиккар всплыли и сообщили о том, что видели, некоторые учёные отнеслись скептически. Камбала на такой глубине? Это казалось невозможным.
Но одно было точно: они доказали, что люди могут достичь дна. Вопрос теперь был в том, вернётся ли кто-нибудь туда снова.
Часть 5. Почему не возвращались 52 года
Они не вернулись. Ни через 2 года, ни через 10, ни более полувека.
"Триест" совершил нечто экстраординарное, но как научный инструмент он был ограничен. Он не мог делать фотографии. Он не мог собирать образцы. Он едва мог маневрировать на дне. 20 минут, проведённые Уолшем и Пиккаром в Бездне Челленджера, не дали никаких материальных данных: ни образцов, ни изображений, только два свидетельства очевидцев о том, что они видели в темноте.
К концу 1960-х годов ВМС США отказались от пилотируемых исследований глубоководных желобов. "Триест" был слишком дорог в эксплуатации, слишком сложен в обслуживании и давал слишком мало научной отдачи.
Фокус сместился на беспилотные аппараты — дистанционно управляемые подводные аппараты и спускаемые зонды, которые можно было сбросить на морское дно и извлечь через несколько дней. Технологии совершенствовались. Учёные отправляли камеры и оборудование для взятия проб на глубины и получали проблески жизни в желобах.
Но ни один человек не вернулся в Бездну Челленджера. Первое и единственное свидетельство очевидца о самой глубокой точке Земли осталось застывшим во времени. Краткий миг в 1960 году, который никто не мог повторить или проверить до 2012 года.
Часть 6. Вторая экспедиция: Джеймс Кэмерон
26 марта 2012 года, спустя 52 года после "Триеста", режиссёр и исследователь Джеймс Кэмерон втиснулся в вертикальный торпедовидный аппарат под названием Deepsea Challenger и начал спуск к Бездне Челленджера.
На этот раз миссия была иной. Кэмерон не просто пытался достичь дна. Он вёз камеры, оборудование для взятия проб и технологии, чтобы наконец изучить то, что там находится.
Спуск занял 2 часа 36 минут. Кэмерон сидел один в пилотской сфере, настолько тесной, что он не мог вытянуть руки, глядя через 24-сантиметровое окно, как тьма смыкается вокруг него.
Когда он достиг дна на глубине 10 898 метров, он стал первым человеком, совершившим одиночное погружение в самую глубокую точку Земли, и третьим человеком, когда-либо видевшим её.
То, что обнаружил Кэмерон, удивило его. Морское дно не кишело причудливыми существами. Это было, по его словам, "лунным и пустынным". Плоская, бесплодная равнина мелких отложений простиралась во всех направлениях.
Он видел маленьких креветкоподобных амфипод, полупрозрачных и призрачных, дрейфующих у дна. Но не было рыб, не было очевидных признаков обильной жизни, которую некоторые учёные надеялись найти. Кэмерон описал чувство полной изоляции от всего человечества.
Но настоящие открытия пришли из того, что он привёз обратно. Образцы отложений выявили 68 новых видов, большинство из которых — бактерии. Камеры Deepsea Challenger засняли микробные маты, цепляющиеся за химически изменённые породы на морском дне. Свидетельства хемосинтеза — жизни, питаемой не солнечным светом, а химическими реакциями в земной коре.
Кэмерон планировал провести 6 часов, исследуя дно, но утечка гидравлической жидкости вывела из строя его механическую руку и ограничила подвижность. Всего через 3 часа он был вынужден вернуться на поверхность.
Он доказал, что современные технологии могут достичь Бездны Челленджера и привезти реальные научные данные. Но 3 часов было недостаточно. Впадина показала проблески жизни, но было ясно, что раскрытие её секретов потребует больше времени, больше погружений и лучшего оборудования.
Часть 7. Современные экспедиции: пластик на дне
7 лет спустя американский исследователь Виктор Весково привёз именно это.
В мае 2019 года Весково пилотировал аппарат под названием Limiting Factor ко дну Бездны Челленджера, достигнув рекордной глубины 10 928 метров — самое глубокое погружение, когда-либо зарегистрированное.
Но Весково не остановился на одном погружении. Он возвращался снова и снова. Он стал первым человеком, совершившим многократные погружения в Бездну Челленджера, проводя часы, методично исследуя морское дно, собирая образцы и документируя то, что предыдущие исследователи видели лишь мельком.
Команда Весково обнаружила четыре новых вида амфипод, ракообразных, адаптированных к чудовищному давлению. Они нашли ярко окрашенные скальные выходы, которые оказались химическими отложениями — свидетельство активной геологии на дне впадины. Они сняли морских огурцов, медленно ползущих по осадку, и запечатлели экосистемы, которых ни один человек никогда не видел.
С 2019 года Limiting Factor совершил более 20 успешных пилотируемых погружений в Бездну Челленджера, превратив её из самого недоступного места на Земле в наиболее систематически исследуемую глубоководную среду.
Но Весково также нашёл то, что никто не хотел видеть.
Лежа на морском дне в самой глубокой точке океана, почти в 11 километрах под поверхностью, в месте более удалённом, чем вершина Эвереста, более изолированном, чем поверхность Луны, Весково заметил полиэтиленовый пакет и обёртки от конфет.
Весково позже описал это открытие как "глубоко удручающее", суровое напоминание о том, что человеческое загрязнение достигло даже самой отдалённой точки планеты. Его команда собрала образцы существ, которых они нашли, и отправила их в лаборатории для анализа.
Учёные вскрыли их и исследовали ткани. Почти каждое протестированное животное содержало микропластик в своих телах. Пластик, выброшенный на поверхности, нашёл путь на дно Марианской впадины, и существа, живущие там, потребляли его.
Открытие потрясло мир. Если загрязнение может достичь Бездны Челленджера, оно может достичь чего угодно. Не осталось уголка океана, независимо от того, насколько он глубок или удалён, который остался бы нетронутым человеческой деятельностью.
Часть 8. Кто живёт на дне
Так что же на самом деле живёт на дне Марианской впадины?
За все экспедиции с 1960 года по настоящее время исследователи нашли жизнь, гораздо более разнообразную и устойчивую, чем кто-либо ожидал.
- Марианский липарис — самая глубокая рыба, когда-либо зарегистрированная. Обнаруженная в 2017 году на глубине 8184 метров, эта полупрозрачная, призрачная рыба имеет студенистое тело без плавательного пузыря и скелет из мягкого хряща вместо костей — адаптация, позволяющая выдерживать давление, которое раздробило бы большинство других рыб. Это абсолютный предел глубины для позвоночной жизни на Земле.
- Супергигантские амфиподы — креветкоподобные ракообразные, вырастающие до 18 см в длину. Учёные обнаружили, что эти существа используют алюминий для укрепления своего экзоскелета, что делает их первым известным видом на Земле, встраивающим этот металл в своё тело. Они извлекают алюминий из отложений на морском дне — биохимический трюк, не встречающийся больше нигде в природе.
- Осьминог Дамбо — названный за ушевидные плавники, это самый глубоководный из известных науке осьминогов. В отличие от мелководных осьминогов, у него нет чернильного мешка, потому что на глубине он встречает так мало хищников.
- Ксенофиофоры — гигантские одноклеточные организмы, некоторые размером в несколько сантиметров, скапливающиеся на морском дне, как инопланетные цветы.
- Морские огурцы — ползут по осадку, перерабатывая органическое вещество, которое дрейфует с поверхности, находящейся в нескольких километрах над ними.
- Микробы — бактерии и археи, процветающие в условиях, которые люди едва могут постичь. Организмы, эволюционировавшие с биохимией, принципиально отличающейся от всего, что найдено в освещённых солнцем водах.
Жизнь на дне Марианской впадины не просто выживает. Вопреки всему, она процветает.
Часть 9. Сенсация 2021 года: подводная река жизни
Но самые революционные открытия были ещё впереди.
С августа по ноябрь 2021 года китайский аппарат "Фэньдоучжэ" ("Стремящийся") совершил 33 погружения в Марианскую впадину в рамках исследовательского проекта по изучению окружающей среды и экологии. То, что они нашли, переписало наше понимание жизни в самом глубоком океане.
Команда "Фэньдоучжэ" собрала более 1600 образцов отложений с глубин от примерно 6000 до 11 000 метров. Анализ выявил более 7000 новых микробных видов, 89% из которых были полностью неизвестны науке.
Это были не просто редкие бактерии. Это были процветающие популяции с поразительно разнообразными стратегиями выживания, адаптированные к одной из самых суровых сред на Земле.
Но самое удивительное открытие произошло на глубине 9533 метра.
Команда нашла массивные колонии трубчатых червей и двустворчатых моллюсков. Тысячи организмов, собравшихся в плотные скопления.
Это были хемосинтетические сообщества — экосистемы, которые вообще не полагаются на солнечный свет, а вместо этого черпают энергию из метана и других химических веществ, просачивающихся через трещины в морском дне.
Исследователи засняли на видео трубчатых червей длиной до 30 см, покачивающихся в течении, как подводный лес. Они сняли поля моллюсков, упакованных так плотно, что они покрывали осадок, как булыжник мостовую.
Учёные описали это как "реку жизни", текущую по дну впадины. Самая глубокая и обширная экосистема, основанная на хемосинтезе, когда-либо обнаруженная на Земле.
Организмы сгруппировались вокруг микробных матов, которые выглядели как снег на морском дне. Маты производили метан через биологические процессы в одной из самых экстремальных сред, какую только можно вообразить.
Последствия были ошеломляющими. Если хемосинтетическая жизнь может процветать на дне Марианской впадины, подобные экосистемы могут существовать и в других желобах по всему миру — местах, которые мы едва начали исследовать.
Заключение
Итак, вот ответ на вопрос, с которого мы начали. Что они нашли на дне Марианской впадины?
Они нашли жизнь.
Не бесплодную пустошь, которую ожидали учёные, а процветающие экосистемы, более разнообразные, чем кто-либо мог представить. Существа, выживающие в полной темноте под чудовищным давлением. Организмы с биохимией, принципиально отличающейся от всего в освещённом солнцем мире. Доказательства того, что жизнь на Земле могла зародиться не в мелких прудах, а в глубоководных желобах, движимая химией, а не светом.
И они нашли нас. Полиэтиленовые пакеты, обёртки от конфет, человеческое загрязнение, встроенное в ткани существ, живущих там, внизу, в месте, настолько отдалённом, что больше людей ходило по Луне, чем посещало его.
Марианская впадина открыла нечто глубокое. Самая глубокая точка Земли не безжизненна. Она не первозданна. Это процветающий инопланетный мир, загрязнённый человеческой деятельностью, хранящий как ключи к происхождению жизни, так и свидетельства нашего воздействия на каждый уголок планеты.
Марианская впадина научила нас, что самые экстремальные места на Земле не находятся вне досягаемости жизни — и не находятся вне досягаемости нас.
История с Марианской впадиной — идеальный пример того, как человеческое любопытство сталкивается с суровой реальностью. Мы хотели найти инопланетную жизнь и нашли её — прямо у себя под ногами, на дне собственного океана. А заодно нашли там пластиковый пакет.
Если вас, как и меня, завораживают такие открытия на стыке науки и экологии, у меня есть для вас кое-что ещё.
Сейчас я готовлю большой материал о другом загадочном месте — Бездне Милуоки в Пуэрто-Риканском жёлобе, где датчики зафиксировали странные звуки, а местные рыбаки рассказывают о существах, которых не может быть.
Чтобы не пропустить это расследование, подписывайтесь:
👉 Telegram: https://t.me/VV12kira — здесь я выкладываю ссылки на исследования и оригиналы съёмок.
👉 YouTube: https://www.youtube.com/channel/UCexr957WnRoaXTGhzTBgyvA — основные видео с погружением в тайны океана.
👉 Rutube: https://rutube.ru/channel/23541639/ — запасной канал со всеми роликами.
👉 ВКонтакте: https://vk.com/kirakotova23 — здесь мы голосуем за новые темы и обсуждаем детали.
А теперь вопрос к вам: что поразило вас больше — удивительная жизнь, процветающая в кромешной тьме, или пластик, который нашли даже там? И что нам делать с этим знанием? Пишите в комментариях — устроим мозговой штурм.