Клара, как и все остальные, вдохнула мельчайшие капли зелья и вдруг увидела всё вокруг совсем другими глазами. Время в большой комнате будто бы замедлилось, но только не для неё. Клара видела всех, кто тут был, каждого человека, замершего в той самой позе, в которой его застал первый вдох капель зелья. Но при этом ведунья видела и внутреннее "содержимое" каждого.
Вон тот худой парень искренне верит, что Совет старейшин захватил власть незаконно и его нужно свергнуть, сослать куда-нибудь подальше и создать новый орган магической власти. Коренастый мужчина прибился к Арахне, потому что ему негде и не на что жить, никто не проверял его на наличие Дара, вот он и живёт в доме "с солнцем" и тут же питается.
Клара поняла, что вокруг неё много настоящих фанатиков, но есть и случайные люди. Все они твёрдо верили, что уже завтра их жизнь изменится, они станут главными в этом мире, станут богатыми и счастливыми. Арахна убедила их, что Совет быстро сдастся и добровольно передаст ей бразды правления. Те, кто пошёл за ней, были либо слишком наивными, либо большими авантюристами.
Последним в поле зрения Клары попал Алексей, и этот Полуночник немного отличался от того, которого знала ведунья. Она поняла, что Алекс тоже приукрашивал себя в глазах окружающих. Настоящий Алексей не был таким брутальным и молодым, он, вообще, выглядел обычным мужиком средних лет с намечающейся лысиной и небольшим животиком. Полуночник всё ещё опускал руки вниз, когда Клара поймала на себе его взгляд. В глазах Алексея горела тихая, согревающая в любые холода любовь к ней, Кларе. Это было для ведуньи сильным ударом, она даже не догадывалась, что чувство Полуночника глубокое и настоящее, и только сейчас, когда он оказался перед ней, как на ладони, она увидела. И что ей теперь делать с этим знанием?
Клара вдруг вспомнила, где находится и что от неё зависит встретятся ли они с Алексеем ещё хотя бы раз и смогут ли объясниться. Она прикрыла глаза и начала читать заклинание лишения Дара.
Тут же тишина взорвалась криками, топотом ног и грохотом отшвыриваемых в сторону стульев, которые стояли у стен и никому не мешали. В руках последователей Арахны начало появляться оружие. Сама паучиха, почуяв неладное, уже приказывала закрыть все двери и искать предателя.
Клара подняла глаза на Арахну и продолжила произносить слова заклинания. Паучиха слышала незнакомую речь, звучащую для неё, как приговор. Она подозвала Светика и что-то сказала ему на ухо. Тот понимающе кивнул и сунул правую руку запазуху, растворяясь среди людей, которые словно вдруг очнулись от долгого сна. Некоторые не понимали, как оказались в этом месте, другие осознали, что победить Совет будет крайне сложно. И те, и другие, большинство из них уже разворачивались, чтобы уйти.
- Стойте! - громыхнул голос паучихи. - Вы не можете вот так уйти. Послушайте, что я вам скажу.
Арахна начала читать заклинание внушения, она должна была остановить уходящих, а значит, нужно снова внушить им, что они справятся, что у них всё получится. Паучиха дочитала первой, но её заклинание не сработало, потому что в воздухе всё ещё висела мельчайшая пыль Клариного зелья, и люди продолжали вдыхать её.
Ведунья уже почти закончила произносить текст, ей осталась всего пара строк. Она не видела, что происходит у неё за спиной, лишь почувствовала какое-то движение.
Это Светолик, следуя приказу бабки, достал из-за пазухи острейший кинжал, изготовленный под заказ из первоклассной дамасской стали, прицелился, замахнулся и со всей силы метнул его в спину Кларе.
- Клара!!!
Она услышала нечеловеческий вопль Алексея и, уже, произнося последние звуки последнего слова заклинания, обернулась, но не успела ничего предпринять, увидела только молниеносный бросок Полуночника и его широкую спину перед собой.
Кинжал ударился в грудь Алексея, Полуночник упал. Клара, даже не взглянув на Арахну, бросилась к нему и рухнула рядом с ним на колени, она никак не могла найти рану и надеялась только на то, что он успел защититься магией. Руки ведуньи дрожали, а глаза застилали слёзы, когда она пыталась ощупать грудь Алекса.
Клара Горецкая, никогда не теряющая самообладания, уверенная в себе и глядящая на окружающий мир холодным трезвым взглядом, сейчас плакала над своим наставником и товарищем, как плачет маленькая девочка, потерявшая что-то очень важное и нужное, - горько и безнадёжно. Она уже не замечала того, что происходит вокруг, ей вдруг стала безразлична судьба Арахны и её последователей, даже судьба целого мира не волновала сейчас Клару, её мысли были только о человеке, распростёртом у её ног, о человеке, который бросился на нож, чтобы защитить её.
В это же самое время в большую комнату для собраний вошло несколько десятков людей, одетых во всё черное, их лица были закрыты, они не говорили ни слова. Эти люди увели под руки упирающуюся Арахну, которая уже никому ничего не могла внушить, потому что её Дар забрала Клара. Вывели и Светика, с ненавистью смотрящего на Горецкую, только она не видела его испепеляющего взгляда. Всех остальных, кто собрался в доме "с солнцем", тоже заставили выйти и усадили в автобусы, ожидающие неподалёку.
Наконец, в комнате для собраний, которая уже потеряла свой лоск, остались только Полуночник, Клара и старейшина Апполинарий Чесноков. Апполинарий и руководил операцией по поимке Арахны. Он подошёл к Кларе и осторожно дотронулся до её плеча:
- Клара, сейчас Алексея заберут, чтобы оказать ему помощь.
Ведунья подняла на старейшину лицо, мокрое от слёз:
- Вы как тут оказались? Вы же вроде бы были заодно с...
- Я всего лишь подстраховывал нашего отважного друга и готов был вытащить его из любой переделки, если бы это понадобилось.
- Вы не помогли ему... И я не помогла.
- Клара, ты же знаешь, что магическая медицина практически всесильна. Алексея сейчас заберут и сделают всё возможное...
- Он не умрёт?
Апполинарий оставил вопрос Клары без ответа. Он сам осматривал Алексея и, не найдя никаких повреждений, удивился тому, что Полуночник лежит без движения. Возможно, кинжал Светолика был заколдован, но с этим уже должны разобраться маги-лекари, которые умели отличать магические раны от простых и успешно справлялись с их лечением.
Тихо к Кларе и Апполинарию подошли два человека в серых костюмах, один поднял Полуночника над полом кончиками пальцев, а второй подсунул под неподвижного Алексея лёгкие носилки. Потом эти двое взялись за ручки носилок и вынесли Алекса из большой комнаты.
Клара не видела, как и куда погрузили Полуночника, она всё ещё видела перед собой его, неподвижно лежащего на полу с закрытыми глазами.
- Он спас меня, - прошептала она, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Что? - переспросил старейшина Апполинарий, всё ещё стоящий рядом и следящий за тем, как из других комнат выводили оставшихся последователей Арахны.
- Алексей закрыл меня от кинжала Светолика. Если бы не он, сейчас я лежала бы тут, на полу, - голос ведуньи прервался, по щеке покатилась одинокая слезинка.
- Клара, ему помогут, я лично прослежу за этим! - заверил Апполинарий расстроенную ведунью. - Ты - молодец, справилась с Арахной. Я думаю, что тебе нужно отдохнуть после этой схватки, ты, наверное, потратила очень много энергии на заклинание.
- А куда увезли Алексея? Как я могу узнать о нём? - встрепенулась Клара, понимая, что старейшина сейчас отправит её подальше от дома "с солнцем" и от себя самого.
- Завтра свяжись вот с этим человеком, - Апполинарий взял из воздуха картонный прямоугольник, на котором появились буквы - "Артемий, маг-лекарь". - Просто позови его, он ответит и расскажет тебе про Алексея.
- А...
Клара хотела спросить о Светолике, Арахне и об Антонине, но старейшина не дал ей это сделать. Он замахал на неё руками и торопливо проговорил:
- Всё остальное спросишь потом, тебя всё равно вызовут в Совет для дачи объяснений по делу.
- Там же не дадут задать ни одного вопроса....
- Я сам буду в Совете и лично отвечу тебе. Всё, иди отдыхать!
У Клары уже не осталось сил, чтобы возражать Апполинарию, она выбралась из дома "с солнцем" и поплелась в гостиницу, она шла и шла, механически передвигая ноги, почему-то ей не пришло в голову вызвать такси или доехать на автобусе. Клара брела медленно, каждый шаг давался с трудом, будто бы она продвигалась по пояс в воде. Её мысли тоже стали вязкими и тягучими и крутились только вокруг Алексея:
"Он спас меня. Он меня любит, надо же, а я и не знала. Что же будет дальше с ним и с нами?"
Клара не думала ни о поверженной Арахне, ни о Светике, который, возможно, скрылся из дома своей бабки. Она думала о Полуночнике и о том, что ей открылось сегодня, когда чары внушения развеялись для всех. Она думала о любви. Клара ведь никогда не испытывала это прекрасное чувство по отношению к мужчине, кроме давней девичьей влюблённости, от которой остались только воспоминания и Дар, необдуманно полученный от Лидии.
С затуманенной мыслями головой Клара всё-таки добралась до гостиницы и, не раздеваясь, упала в номере на кровать. Ей хотелось найти ответ на один-единственный вопрос:
- А смогу ли я когда-нибудь полюбить Алексея?
Клара думала, что он, как никто другой заслуживает взаимного, крепкого чувства, но сможет ли она дать ему это, не знала.
Ведунья уснула прямо в одежде, всю ночь ей снились странные сны, а уже ближе к утру ей приснилась Лидия, которая сказала только три слова: "Всему своё время."
С этой фразой на губах Клара и проснулась. Она поспешила в душ, сожалея о том, что вчера не нашла сил смыть с себя пот и страх, осевший на её волосах и коже. После того, как чистая вода омыла её тело, ведунья почувствовала себя намного лучше и захотела перекусить и выпить чашку кофе.
- Теперь я готова услышать новости об Алексее, - сказала сама себе Клара, вернувшись в номер из гостиничного кафе.
Яичница и кофе, который был здесь очень приличным, буквально оживили ведунью и придали ей сил.
- Артемий! Артемий, вы слышите меня?! - она позвала лекаря, который занимался здоровьем Полуночника, как сказал старейшина Апполинарий.
- Да, слышу.
- Это Горецкая...
- Я знаю, кто вы. И ваш вопрос тоже знаю, меня предупредили. Вы можете сейчас переместиться в лечебницу магов? Левое крыло, второй этаж, мой кабинет - первая дверь направо. Поговорим на месте.
- Хорошо, я сейчас буду.
Клара проглотила появившийся в горле комок, представив, что её саму можно будет лечить после перемещения в пространстве, но она была готова пойти на это, чтобы узнать об Алексее, а, может быть, и увидеть его.
*
Дорогие друзья, благодарю вас за ожидание и поддержку!
Берегите себя и будьте здоровы!