Помните это чувство? Субботнее утро, ты ещё в пижаме, на столе тарелка с хлопьями, а по телевизору начинается магия. В середине 2000-х у этой магии было вполне конкретное лицо... вернее, морда. Лысая, розовая, с узкими глазами-щелками и невероятно инопланетным выражением. Кот. Обычный на первый взгляд кот, который на самом деле — злобный гений с другой планеты, застрявший в тихом городке Бутсвилль.
Мультсериал «Кид vs Кэт» (Kid vs. Kat) стал настоящим феноменом для поколения, заставшего каналы Jetix и Disney XD . Это была странная, динамичная, местами даже пугающая смесь «Тома и Джерри» с «Секретными материалами», приправленная щедрой порцией канадского своеобразия.
Но задумывались ли вы когда-нибудь, глядя на эти плоские, нарочито простые фигуры персонажей, почему они выглядят именно так? Кто решил, что 2008 год — это время «угловатой» эстетики? И как скромная канадская студия Studio B Productions умудрилась создать шоу, которое продали в десятки стран, включая США, Японию, Австралию и всю Латинскую Америку, но при этом сохранила душу маленького независимого проекта?
Сегодня, когда индустрия анимации задыхается от фотореализма и бесконечных перезапусков, мы с вами отправимся в Британскую Колумбию конца нулевых, чтобы понять: гениальное — действительно просто, а иногда, чтобы создать культ, нужно просто... нарисовать лысого кота. Как говорил Пабло Пикассо: «Каждый ребенок — художник. Трудность в том, чтобы остаться художником, выйдя из детства». Создатели «Кид vs Кэт» этот секрет, кажется, не просто знали, а успешно запатентовали.
Глава 1. Начало: «Глянь, кого приволокла сестра»
История любого культового проекта часто начинается с обид, случайностей или желания доказать миру свою правоту. История «Кид vs Кэт» началась с кота. А точнее, с кота породы сфинкс, который жил дома у создателя сериала — канадца Роба Бутилье (Rob Boutilier) .
Если вы когда-нибудь гладили сфинкса, то знаете: эти животные вызывают сложные чувства. Они одновременно притягательны и немного чужеродны. Их лысая кожа, большие уши и пронзительный взгляд создают впечатление, что внутри этой кошки сидит кто-то очень умный и замышляющий недоброе. Роб Бутилье, наблюдая за своим питомцем, поймал эту мысль за хвост. А что, если он действительно инопланетянин?
В 2006 году на рынке детского контента MIPCOM Jr. в Каннах был впервые представлен пилотный эпизод будущего сериала . Тогда проект носил совсем другое, гораздо более «рабочее» название — «Look What My Sister Dragged In»(«Глянь, кого приволокла сестра») . Согласитесь, это название хоть и было забавным, но слишком походило на ситуационную комедию. Оно не передавало всего напряжения галактического масштаба, которое скрывалось за дверьми обычного дома.
Уже в феврале 2007 года канадский телеканал YTV, всегда поддерживавший местного производителя, подписал сделку на разработку сериала . Название сократили до хлесткого и ритмичного «Kid vs. Kat», и работа закипела.
Интересно, что производственный цикл был очень компактным по современным меркам. Студия запустила производство в январе 2008 года, и уже в октябре того же года канадские зрители увидели первую серию . Для анимации, особенно в эру «до бумба» стримингов, это космическая скорость. Но она стала возможна именно благодаря тому самому «угловатому» стилю и выбору технологий.
Глава 2. Кухня: Рисуем флэшем по-канадски
Чтобы понять секрет успеха Studio B Productions, нужно заглянуть к ним в офис в те годы. Студия, располагавшаяся в Ванкувере, была частью волны так называемой «канадской анимационной волны». В отличие от гигантов вроде Disney или DreamWorks, канадцы редко могли позволить себе рисованные от руки шедевры с бюджетом в сотни миллионов долларов. Их конек — умение делать круто, когда денег мало, но идей много.
«Кид vs Кэт» стал знаковым проектом для индустрии, потому что доказал: Adobe Flash (на тот момент) — это не инструмент для бедных, а инструмент для умных. Сериал полностью создавался во Flash-анимации .
Помните этот визуальный ряд? Плоские фоны, персонажи, которые иногда двигались несколько «дергано», но при этом невероятно динамично? Это не было ошибкой или халтурой. Это был осознанный художественный выбор и техническая необходимость.
- Первое: Flash позволял производить огромное количество контента быстро и относительно дешево. Аниматоры не рисовали каждый кадр от руки, как это делали в «Белоснежке». Они создавали «куколок» — отдельные части тела персонажей, которые можно было двигать, менять им выражение «лица» и масштабировать.
- Второе: Этот стиль идеально ложился на комедийный жанр. «Кид vs Кэт» — это бесконечная череда гэгов, погонь, взрывов и трансформаций. Flash-анимация позволяла делать эти сцены бешено быстрыми. Серия длилась всего 11 минут, но по плотности событий она могла дать фору полуторачасовому блокбастеру .
Однако сама студия Studio B была лишь мозгом проекта. Чтобы уложиться в сроки и бюджет, они привлекли аутсорс. Анимационные услуги выполняла китайская студия Feitong Cartoon Graphics Services, а компоновкой и фонами занималась Top Draw Animation (также расположенная на Филиппинах) . Получалась такая интернациональная команда: канадцы придумывают гэги и характеры, филиппинцы и китайцы оживляют их во Flash, а смотрит весь мир.
Кстати, о мире. Дистрибьюция была продумана гениально. В феврале 2008 года, еще до премьеры, права на показ в Европе, на Ближнем Востоке и в других регионах, где вещал Jetix, выкупила компания Jetix Europe . А уже в апреле сериал «пре-продали» в США для блока Jetix на канале Toon Disney . Когда Jetix трансформировался в Disney XD, сериал органично перетек туда и стал одним из столпов нового канала .
Глава 3. Почему он «угловатый» и чем это цепляет
Теперь давайте поговорим о том самом «культовом стиле». Откройте любой скриншот «Кид vs Кэт». Что вы видите?
Прямые линии, острые углы, минималистичные детали. Дизайн персонажей будто собран из геометрических фигур: голова Купа — почти идеальный овал, тело — трапеция. Мистер Кэт и вовсе состоит из изогнутых линий и двух огромных глаз.
Это работает на нескольких уровнях.
1. Уровень детской психологии. Детям не нужна фотореалистичность. Им нужны символы. Большая голова Купа с торчащими волосами — символ вечного подросткового беспорядка. Лысая розовая туша Кота — символ чего-то чужого, но одновременно и смешного. Ребенок не отвлекается на текстуру шерсти или игру света, он фокусируется на действии. Как писал великий мультипликатор Чак Джонс: «В анимации важна не точность рисунка, а точность мысли». Мысль в «Кид vs Кэт» была точной.
2. Уровень комфорта. Зрители на форумах признаются: «Нет, анимация не шедевральна, но у художников есть вкус и стиль. Цвета яркие, но в глазах не рябит» . Это дорогого стоит. Палитра сериала — насыщенная, но приятная. Она создает ощущение бесконечного лета, типичного для североамериканских пригородов, где и происходит действие.
3. Уровень ностальгии. Для нас, зрителей, выросших на этом, «угловатость» стала маркером эпохи. 2008-2011 годы — это расцвет флэш-анимации на телевидении. Тогда выходили «Чаудер», «Удивительные злоключения Флэпджека», «Гравити Фолз» чуть позже. Но «Кид vs Кэт» выделялся своей «канадскостью». Он был чуть более сдержанным в эмоциях, чуть более странным в сюжетах, чем его американские коллеги.
Кстати, о сюжетах. Зрители отмечают, что создателям удавалось впихнуть в 11 минут невероятное количество юмора, понятного и детям, и взрослым . Взрослые могли посмеяться над пародиями на научную фантастику, а дети — просто наблюдать за тем, как розовый кот взрывает дом.
Глава 4. Король и Шут: Философия противостояния
В центре любой великой истории лежит конфликт. «Том и Джерри» боролись за выживание. «Ну, погоди!» — за социалистический порядок. «Кид vs Кэт» предложил нам конфликт экзистенциальный.
Куп Бартонбёргер — обычный 10-летний мальчик из неполной семьи (их мать либо умерла, либо ушла, и это тоже придавало истории легкий оттенок грусти и свободы одновременно) . Его мир — это школа, лучший друг Деннис, помешанный на конспирологии, и странный отец.
И вдруг в этот мир врывается Мистер Кэт. Для 8-летней сестры Милли это просто питомец. Для Купа — враг номер один.
Но давайте посмотрим на ситуацию глазами Кота. Он не просто злодей из желания уничтожить всё живое. У него есть миссия. Он — космический агент, разведчик. Его родная планета (предположительно, планета Кат Небула) задыхается от мусора, и его народ ищет новый дом . Кот просто выполняет работу. Он хочет связаться со своими, наладить поставки кошачьего корма (который на его родине, видимо, деликатес) и подготовить плацдарм для вторжения.
Это превращает историю из простой «кошки-мышки» в столкновение цивилизаций. Куп защищает не просто свой дом, а всю Землю. А Кот… ну, Кот просто хочет домой и очень любит свою девушку Доктора К., которая периодически появляется в эпизодах .
Эта двойственность делала персонажей живыми. Зрители прекрасно понимали мотивы Купа, но втайне симпатизировали и Коту. Особенно в таких сериях, как рождественский эпизод, где Кот тоскует по своей семье на далекой планете, а Куп, видя это, осознает: перед ним не просто монстр, а такое же живое существо . Один из зрителей на форуме написал замечательную фразу: «Хоть они не ладят, но они одна семья» . И это, пожалуй, самый глубокий вывод, который можно сделать о сериале.
Глава 5. Мировой успех и канадская скромность
Премьера состоялась 25 октября 2008 года на канале YTV в Канаде . Уже 21 февраля 2009 года сериал стартовал в США на Disney XD . Успех был оглушительным по меркам нишевого канадского продукта.
Сериал завоевал несколько престижных канадских премий Leo Awards в категориях «Лучшая анимационная программа или сериал» и за лучшую музыку (композитор Хэл Беккет проделал потрясающую работу, создав тот самый «космический» саундтрек) .
Критики, например, издания Variety, отмечали «безумный темп и остроумные диалоги, спрятанные под маской детского хулиганства» . А Emily Ashby из Common Sense Media, хоть и дала сериалу средние 3 из 5, точно подметила: «Злодейские схемы кота возмутительны, но детям это нравится» .
К 2009 году, когда объявили о втором сезоне, «Кид vs Кэт» уже шел на 10 каналах Disney XD по всему миру, а также на ABC в Австралии, Cartoon Network в Южной Корее и даже на Nickelodeon в Юго-Восточной Азии . Канадский лысый кот завоевывал мир.
Второй сезон (2010-2011) добавил в историю новых красок. У Купа появилась любовь — Фиона Мансон, троюродная пра-пра-правнучка злобной старухи-соседки . И, что важно, Фиона тоже узнала секрет Кота, расширив круг «посвященных».
Но, как это часто бывает с хорошими историями, она закончилась слишком рано. 19 августа 2011 года Роб Бутилье опубликовал на своей странице в Facebook печальную новость: сериал не был продлен на третий сезон. У создателей не было прав на производство новых эпизодов . Студия закрыла проект, оставив 52 серии (101 сегмент) как завершенную эпоху .
Позже, в 2017 году, фанаты спросили Бутилье, что же стало с героями дальше. И он дал ответ, достойный настоящего гуманиста: Куп и Кот в конце концов стали друзьями . Война закончилась перемирием. Инопланетное вторжение отменили, потому что даже у злобных инопланетных котов есть сердце.
Глава 6. Наследие для своих
Почему мы возвращаемся к этому сериалу сегодня, в 2026 году? Почему на Кинопоиске зрители ставят ему 10 из 10, хотя графика устарела, а некоторые шутки кажутся наивными? .
Потому что «Кид vs Кэт» — это чистая эмоция. Это сериал, который не пытался быть тем, чем он не является. Он не косил под серьезное аниме, не пытался впихнуть в себя социальную повестку (хотя образ отца-одиночки и сильной сестры Милли — это уже прогрессивно для 2008-го). Он просто рассказывал историю о мальчике и его коте, которые терпеть друг друга не могут, но вынуждены жить под одной крышей.
Это история о семье. О том, что даже если ты с другого конца галактики, даже если у тебя вместо шерсти розовая кожа и ты строишь лазерные пушки из мусора, ты все равно можешь найти свой дом. Даже если этот дом находится в маленьком канадском городке Бутсвилль.
Studio B Productions, позже ставшая частью DHX Media (ныне WildBrain), подарила нам этот уютный уголок памяти. И пока мы помним этого лысого кота с его хитрым прищуром, он будет жив.