Январь 1944 года. Уже прошла конференция союзников в Тегеране. Красная армия после Курской битвы перешла в наступление и выдавливала немцев из СССР. Было понятно, что Германия проиграет. Исход войны уже всем ясен, вопрос только, какой ценой будет достигнута победа и, самое главное, как сложится мир после.
В Москве решили собрать мнения о послевоенной политике. Нарком иностранных дел Вячеслав Молотов поручил нескольким опытным дипломатам подготовить аналитические записки. Одну из них написал Иван Майский.
К тому времени Майский был дипломатом с огромным опытом. С 1932 года он представлял СССР в Лондоне и провел там почти двенадцать лет — дольше, чем любой другой советский посол того времени. Он пережил несколько британских правительств, регулярно общался с Уинстоном Черчиллем, Энтони Иденом, представителями парламента и прессы.
Он сыграл важную роль в формировании союза между СССР и Великобританией. Поэтому его воспринимали как человека, который лучше других понимает британскую политику и мышление западных элит. Услуги дипломата были оценены. К 1943 году Майского отозвали из Лондона и сделали заместителем наркома иностранных дел.
Майский подготовил большую записку о том, каким может стать мир после победы. В ней он отдельно остановился на судьбе Британской империи.
Майский писал, возможно, удивительные вещи. Например, он был уверен, что распад Британской империи не в интересах СССР. Хотя с идеологической точки зрения коммунизм и монархия вообще не имеют точек соприкосновения. Однако его аргументация строилась не на симпатии к Британии, а на холодном расчете.
После войны на мировой арене останется несколько действительно крупных игроков. Германия, Италия и Япония будут разгромлены и надолго выпадут из числа великих держав. Франция окажется ослабленной после оккупации и перенесенного позора. В результате останутся только три реальные силы, которые будут управлять миром: СССР, США и Британская империя.
Но между ними существовала принципиальная разница. Советский Союз и США были государствами континентального масштаба, обладавшими огромной промышленностью и ресурсами, но расположенными на одной территории, на одном континенте.
Британская мощь держалась на колониях, морских путях и финансовых связях, которые создавались столетиями. Авторитет британских банков или страховых компаний и сейчас нельзя преуменьшать. Именно это позволяло Лондону оставаться мировым игроком, несмотря на очень небольшие размеры самой Англии.
Майский предупреждал, что если вся эта конструкция рухнет, то на освободившееся пространство почти автоматически придут Соединенные Штаты. Американская экономика займет место британских компаний на огромном пространстве бывших колоний и получит доступ к бесчисленным ресурсам и населению. Бывшие владения Британии неизбежно попадут под влияние Вашингтона. В таком случае США превратятся в единственную сверхдержаву западного мира, а значит баланс сил на планете сложится не в пользу СССР.
Майский считал, что для Москвы, как лидера незападного мира, будет выгодно, если запад станет расколот. Британия станет противовесом Америке. Даже без военного конфликта между ними все помнят, кто чья бывшая колония, и эти противоречия будут нарастать.
В меморандуме прямо написано: распад Британской империи не в интересах Москвы, и надо сохранить эту конструкцию. И хотя начиная с XVIII века Британия и Россия были геополитическими противниками, чего стоит "Большая игра", разрушение империи принесет больше вреда, чем пользы.
Но история распорядилась иначе. Сразу после войны отделяются Индия и Пакистан, еще через десять лет уходят колонии в Африке и Азии. Лондон теряет статус мирового лидера и переходит в статус "союзника США", а не самостоятельного центра силы. Триумвирата сил не возникло, и появилась двуполярная система.
Что касается других предположений Майского, то он оказался прав во многом. Майский предлагал раздел Германии на пять государств (фактически оказалось четыре зоны оккупации, которые позже превратились в ФРГ и ГДР), создание новой международной организации взамен Лиги Наций (появилась ООН) и полную демилитаризацию Японии (США это сделали).
Резолюции Сталина на меморандуме нет. После войны Иван Майский перестал быть заместителем наркома, работал в Комиссии по возмещению ущерба и в репарационном комитете. Позже стал академиком, но это уже была скорее почетная пенсия. За две недели до смерти Сталина был арестован как британский шпион и вредитель. Помилован в 1955 году.