Астероид 2024 YR4: угроза Земле и современные методы защиты
Астрономы, наблюдающие за движением космических объектов, утверждают, что вероятность того, что в 2032 году на Землю упадёт астероид, способный разрушить целый город, крайне низкая.
Тем не менее специалисты космических агентств уверены: даже в случае прямого столкновения человечество имеет возможность защититься.
По последним расчётам NASA, шанс того, что астероид 2024 YR4 столкнется с нашей планетой 22 декабря 2032 года, составляет около 3,1 %. Это одна из самых высоких вероятностей для объектов такого размера за последние годы.
Ричард Мойссл, руководитель отдела планетарной защиты в Европейском космическом агентстве (ЕКА), отмечает, что пока не стоит паниковать. По его словам, по мере поступления новых данных расчёты будут уточняться, и в конечном итоге риск столкновения, вероятнее всего, снизится до нуля.
Методы защиты от астероидов
Даже в случае реальной угрозы, человечество имеет несколько возможных способов предотвратить катастрофу.
Прямое воздействие космических аппаратов
Впервые метод прямого столкновения с астероидом был испытан в 2022 году в рамках эксперимента Double Asteroid Redirection Test (DART). Космический аппарат врезался в астероид Диморф диаметром 160 метров и смог изменить его орбиту.
Сейчас учёные рассматривают вариант отправки одного или нескольких аппаратов к астероиду 2024 YR4, чтобы скорректировать его траекторию. Диаметр этого объекта оценивается в 40–90 метров, примерно вдвое меньше Диморфа.
Мойссл предупреждает: если аппарат разрушит астероид лишь частично, обломки могут полететь в сторону Земли, поэтому точность операции крайне важна.
Бесконтактные методы
Другие методы воздействия на астероид не требуют физического столкновения. Например:
- использование гравитационного поля космического аппарата для изменения траектории астероида;
- обстрел объекта непрерывным потоком атомов с борта космического корабля;
- изменение отражательной способности астероида, например, покраска одной стороны в белый цвет, чтобы солнечный свет постепенно корректировал его курс.
Энергетические и лазерные методы
Для более крупных астероидов могут применяться:
- ядерные устройства, способные сдвинуть объект с курса. Этот метод эффективен для гигантских тел вроде того, что погубил динозавров, но существует риск падения обломков на Землю;
- лазеры с космического аппарата, которые нагревают поверхность астероида и слегка изменяют его траекторию. Этот способ менее опасен и подходит для объектов среднего размера.
Если всё остальное не сработает
Даже если методы защиты окажутся неэффективными, учёные смогут точно определить место падения астероида. В этом случае можно будет эвакуировать людей из опасной зоны заранее.
«Семь с половиной лет — это достаточно времени, чтобы подготовиться», — подчеркнул Мойссл. По его словам, несмотря на вероятность столкновения в 3 %, шанс того, что астероид пролетит мимо, остаётся очень высоким — около 97 %.