Роман «Сицилиец» Марио Пьюзо занимает уникальное место в литературном наследии автора. Воспринимаемый читателями либо как продолжение культового «Крёстного отца», либо как самостоятельное произведение, он рассказывает историю, разительно отличающуюся от саги о семье Корлеоне. Формально «Сицилиец» является спин-оффом или хронологическим продолжением «Крёстного отца». Действие книги разворачивается в то время, когда Майкл Корлеоне находится в вынужденном изгнании на Сицилии в конце 1940-х годов. Однако было бы ошибкой ожидать от романа прямого сиквела. Майкл, хоть и появляется в начале и в конце, является скорее наблюдателем и связующим звеном, в то время как всё повествование посвящено фигуре легендарного сицилийского разбойника Сальваторе «Тури» Гильяно.
Важно отметить, что у героя есть реальный прототип – крестьянский бунтарь Сальваторе Джулиано (1922-1950). Его образ до сих пор окутан ореолом тайны и романтики. Пьюзо создает художественную версию его жизни, вплетая в неё вымышленных персонажей, таких как дон Кроче Мало (прототипом которого считается влиятельный мафиози Калоджеро Виццини) и семья Корлеоне.
В центре сюжета – история молодого сицилийца Тури Гильяно. Случайное стечение обстоятельств (перестрелка на контрабандной дороге, в которой он убивает полицейского) делает его изгоем и вынуждает бежать в горы. Так начинается его эпопея как предводителя банды, борющейся за справедливость и независимость Сицилии.
Пьюзо исследует несколько ключевых тем. Во-первых, противостояние народного героя и системы. Гильяно грабит богатых и раздает добычу бедным, за что его обожают крестьяне. Он бросает вызов не только коррумпированному правительству в Риме, но и всесильной мафии, которую олицетворяет дон Кроче. Во-вторых, иллюзия идеализма. Писатель не идеализирует своего героя слепо. Он показывает, как методы борьбы Гильяно (похищения, убийства) постепенно стирают грань между благородным разбойником и обычным преступником. Пьюзо, с одной стороны, романтизирует Тури, но с другой – не обеляет его поступки. В-третьих, коварство мафии. Дон Кроче – один из самых интересных антагонистов Пьюзо. Это не грубый бандит, а интеллигентный, хитрый стратег, который предпочитает действовать через подкуп и предательство. Он готов уничтожить любого, кто посягает на его власть и порядок, приносящий мафии прибыль. В-четвертых, роковая дружба. Центральная интрига романа строится вокруг отношений Тури с его лучшим другом и соратником Аспану Пишоттой. Мы постоянно находимся в напряжении, ожидая предательства, которое автор пророчит с первых страниц. Именно личная драма, зависть и усталость становятся для Гильяно страшнее пуль карабинеров.
А теперь хотелось бы поподробнее поговорить о важных персонажах. Тури Гильяно предстает как фигура трагическая. Он искренне верит в свою миссию, обладает харизмой и благородством, но оказывается заложником обстоятельств и политических интриг, в которых он – лишь пешка. Его стремление стать «большим и честным человеком» разбивается о жестокую реальность. Аспану Пишотта – живой и неоднозначный персонаж. В отличие от идеализированного Тури, Аспану подвержен порокам, зависти и сомнениям. Его эволюция от преданного соратника до предателя – один из самых сильных моментов книги. Дон Кроче Мало – олицетворение мафии как системы. Он – «мозг», контролирующий потоки денег и влияния. Показательно, что в конце романа Вито Корлеоне, узнав о трагедии Гильяно, проявляет циничное безразличие, что заставляет читателя провести параллель между ним и доном Кроче. Оба они – «одного поля ягоды». Роль Майкла Корлеоне в романе невелика, но важна. Он – сторонний наблюдатель, представитель «нового мира» Америки, которому предстоит увезти с Сицилии не живого героя, а лишь горький урок. Финальная сцена, где Майкл завидует уже мертвому Тури, осознавая, что тот хотя бы пытался бороться за мечту, – одна из самых сильных в книге.
Книгу отличает фирменный «желчный, темный» стиль Пьюзо, его умение создавать саспенс и прописывать сложные диалоги с глубоким подтекстом. Роман читается легко, сюжет захватывает, несмотря на свою трагическую предопределенность. Пьюзо умело нагнетает обстановку, заставляя нас гадать, кто же станет предателем. Однако, повествование несколько затянуто в сравнении с более динамичным «Крестным отцом». Помимо этого, те, кто ожидает прямого продолжения культового романа, могут быть разочарованы.
Итог: «Сицилиец» – это не мафиозный боевик, а скорее трагический политический вестерн, действие которого происходит на фоне нищей и гордой Сицилии. Роман оставляет после прочтения тяжелое, но сильное послевкусие. Это история о том, как мечта о справедливости разбивается о стену предательства и безжалостной политической машины, где у таких, как Тури Гильяно, нет шанса на победу.