Птицы пролетают через узкие препятствия, меняя форму тела прямо в полете, и такой механизм поможет инженерам создавать более маневренные беспилотники.
Специалисты Оксфордского университета и Калифорнийского университета в Дэвисе изучили полет ястреба Харриса, который во время охоты часто маневрирует между деревьями и кактусами. Команда записала полет птицы в летном зале Оксфорда с помощью системы захвата движения. Ястреб перелетал между насестами и пролетал через узкий промежуток между мягкими стойками. Во время маневра птица складывала крылья и избегала столкновения с препятствиями.
Затем исследователи проанализировали видеозаписи, восстановили форму крыльев и хвоста на разных этапах маневра, создали 3D-модели этих положений и протестировали их в аэродинамической трубе Калифорнийского университета в Дэвисе.
Эксперименты показали, что во время складывания крыльев птица переходит из неустойчивого аэродинамического состояния в устойчивое. Неустойчивость повышает маневренность в полете, а устойчивость помогает птице удерживать ровный курс.
Авторы работы отмечают, что птицы управляют полетом иначе, чем традиционные самолеты. Это знание может помочь инженерам создать дроны, которые смогут безопасно летать в сложной среде, например, между зданиями, деревьями или другими препятствиями.