- Ты не ломайся. Поменьше вот такого лица, когда он придёт, - выговаривала Дана подруге, когда они поднимались по лестнице к ней домой. Дана пригласила подругу в гости, но не просто так. По делу. – Деньги он предлагает немалые. Он вообще хотел по объявлению или через агентство найти…
- Как-то неприятно всё это, - скукожилась Катя.
- Тебе не интим-услуги ему оказывать. Поверь мне! Желающих найдётся ого — го за эти деньги, очередь выстроится, и в интиме ему откажут. Он такой, - Дана рукой изобразила в воздухе, - начитанный, умный, неразговорчивый…
- Высокомерный, - высказалась проще Катерина.
- У него два или три образования, - продолжали подниматься подруги. Дана шла чуть впереди, чтобы Катя видела её перед собой и не отворачивалась. – Он работал в университете, в крупной корпорации, но и ты у нас не дворничиха с улицы. Бухгалтер крупного предприятия! – Дана многозначительно подняла палец вверх, а Катя совсем сникла. Шла за нею, как послушная овечка, потому что согласилась уже на эту авантюру. – Помни! Просто фиктивный брак. Ему очень надо, чтобы работать в той стране, понимаешь?
- Может, я пойду домой? – пыталась отступить Катя.
-Нет, идём! - Дана схватила её за руку и потащила наверх, - Помни, Максиму поступать на следующий год. Ты представляешь, сколько денег тебе понадобится?
Они поднялись на нужный этаж, Дана открывала квартиру.
- Этими деньгами и будешь оплачивать сыну жильё в другом городе, он ведь у тебя планирует уезжать отсюда? Я знаю, мне Костя говорил. Они вместе собираются на физтех. Неужели ради собственного сына ты не можешь?
Обе вошли в квартиру, Дана не переставала наставлять подругу перед сегодняшней встречей.
- Скоро Саша приедет, - сказала она, взглянув на часы в комнате. Женщины пошли на кухню, надо накрыть небольшой фуршет, муж Даны будет с приятелем тем самым, о котором Дана, не замолкая, говорила в машине и сейчас продолжает. Катя чувствовала себя как на рынке, причём товар – она. – Основные закуски я заказала… - вертелась Дана у холодильника, - тут фрукты, помой, - передала она их подруге, а сама начала доставать бокалы. – Раз, два, три, четыре… Карим не пьёт, я забыла совсем. Вот видишь, ещё один плюс! – повернулась она к Кате.
- Это фиктивный брак, зачем мне чьи-то положительные стороны?
- А вдруг? Всякое же бывает. Промелькнёт искра между вами.
- И что? Он вернётся из своей солнечной страны на берегу океана и заберёт меня из нашего захолустья? Вспыхнут чувства, страсть (нашем возрасте!), и он уже не сможет без меня, - театрально декламировала Катя.
- Вредная ты Катька!
- Да почему же вредная? Ты ведь не просто так предложила именно мне «интересный вариант»? Я одинокая…
- 12 лет уже! Сколько можно, Катя? Ты посмотри на себя, - Дана подошла к ней и распустила туго затянутый зажим на затылке, - ты ведь ещё так молода! У тебя шикарные данные, волосы, кожа, фигура… А ты… надо было хоть накраситься.
Дана изобразила, как ходит подруга на работе, как Верочка из «Служебного романа» изображала свою начальницу.
- Пришли, - резко остановилась Дана и стала поправляться. Кате поправила причёску, махнула рукой, мол, тут сложно уже исправлять.
В прихожей слышен был мужской разговор. Два приятных, ровных голоса, один с лёгким восточным акцентом, рассуждали о чём-то сложном, не для женских ушей и ума. Дана пошла встретить мужа и гостя. Очень неправдоподобно выразила глубочайшее удивление, что Саша не один. И она не одна (совпадение) – с подругой.
- Карим, ты проходи в гостиную, Саша, проводи, - гостеприимно приглашала Дана.
Заглянула на кухню за бокалами, строго посмотрела на Катю: пора, соберись твой выход. Но подруга неспешно сервировала нарезанные фрукты на блюде и не спешила.
Дана вернулась через полминуты за Катей и явила её остальным. Сашу Катя хорошо знала, очень хороший человек, отличный семьянин, спокойный как танк в любой ситуации. А вот их гостя она видела впервые, Карим её тоже. Он расположился около шкафа с книгами, доставал одну за одной, быстро перелистывал и возвращал на место, на Катю даже не взглянул. Он деловой и очень прагматичный человек, с Сашей они обговорили уже кое-что. Сегодняшний вечер – чистая формальность, быстрое знакомство перед походом в ЗАГС. Ему нужен просто штамп. Наконец, третья книга задержалась у него в руках, он открыл с конца, начал читать.
- Я тоже иногда так делаю, - подошла к нему Катя.
- Что именно? Читаете в гостях вместо того, чтобы развлекаться?
- Открываю книгу с конца, читаю финал.
- И? – прищурился на неё Карим. Коренастый мужчина с покатыми плечами, в пиджаке поверх футболки поло. С типично восточными чертами лица, хоть и поплывшими уже к его… Катя решила, что ему уже 50, не меньше.
- Если интересно, возвращаюсь в начало и читаю полностью.
- Глупая привычка, - демонстративно захлопнул он книгу и вернул на место в шкаф. Поднялся из кресла, протянул руку женщине. – Карим, - представился он.
Катя думала, он знает её имя, Дана ведь просвистела ему все уши о подруге. Оказалось, что нет.
- Наталья? - уточнил он, не желая тратить время на ожидание. Чего медлить? Женщина вроде взрослая перед ним, а тушуется, будто 17-летняя дева.
- Катя, - ответила она, поправив очки на переносице. И руки не подала.
Он извинительно кивнул и отошёл от новой знакомой к приятелю, между мужчинами снова разгорелась бурная беседа, женщины остались сами по себе.
В середине вечера Дана спросила у подруги, как ей Карим? Катя пожала плечами – никак.
Следующая личная встреча Карима и Кати состоялась в кафетерии около ЗАГСа, примерно через месяц. Обсудили несколько формальностей, он показал документы, объяснил: «развестись» сразу не получится, Екатерине придётся побыть в статусе замужней женщины года три точно. Вряд ли они ещё увидятся, но созваниваться придётся по необходимости, крайней необходимости, - подчеркнул он. Он несколько раз спросил, всё ли устраивает Катю. Катя почти всё время молчала, внимательно всматриваясь в делового Карима – ничего особенного, обычный делец, образованный, начитанный, но всё равно делец.
Их расписали. Целоваться в кабинете не стали, в машине тоже. Карим подвёз Катю до дома, попрощался и уехал, наверное, паковать чемоданы. О том, что Катя больше не разведёнка с прицепом, — напомнила ей Дана.
- Ну что, подруга? Тебя можно поздравить? Поздравляю! Теперь ты мужняя жена. Отметим это дело в кафе? Как Карим? Что он говорил? Не звал с собой? Вдруг ему не фиктивная, а реальная нужна русская жена? Видела его глаза? Красавец, правда, - тарахтела она и всё-таки вытащила скучную подругу развеяться.
Девочки отлично провели время, погрустили немного о том, что уже не девочки, посмеялись. Вот и всё, чем запомнился тот день Кате.
Прошло 3 года.
Не забывайте подписываться на мой Телеграм ✨ или МАХ 💫
Катя жила тихо и одиноко в своей провинции, в маленькой квартирке. Сменила работу, с Даной теперь виделись совсем редко. Сын Кати поступил два года назад туда, куда хотел, мама смогла оплатить и перелёты, и проживание в далёком городе, и себе немного осталось. Карим звонил за эти годы всего 4 раза, просил подтвердить пару документов, отправить 1 личное фото. Нормальное, не для документов. В последний раз звонил больше 8 месяцев назад. Катя давно смирилась, что в её жизни всё скучно и однообразно. Последним и единственным её потрясением был как раз второй «брак» с едва знакомым человеком. Её деньки текли неспешно и однообразно, тянулись, а между тем, Кате скоро 46.
Нынешняя работа не доставляла никакого довольствия, впрочем, как и предыдущая, которая расшатала ей всю нервную систему. Она никогда не обладала большими амбициями, и сейчас её всё устраивало, лишь бы нервы не трепали, после работы. В выходные и отпуска не дёргали.
По выходным она обязательно прогуливалась по парку, позволяла себе редкие поездки в соседние города, но больше проводила свободное время за книгой или рисуя картины, которые стеснялась раньше рисовать даже при сыне. Глупость какая-то, - думала она о своих рисунках и знала, все так будет думать и обязательно скажут ей об этом. Поэтому к кистям не прикладывалась долгие годы, а сейчас просто никто не видит её мазню.
В такой выходной за мольбертом и позвонил Карим.
- Здравствуй, Катя.
- Здравствуй. Опять бумаги какие-то надо подписать? Присылай на почту, я прочитаю.
- Нет, я просто так позвонил. Сидел в кабинете, вспомнил, как я уезжал из России.
- Ты же приезжал потом.
- Да, несколько раз, всё на бегу, опять бумаги, кабинеты, чиновники. То время запомнилось лучше. Чем занимаешься?
- Рисую, - ответила она. «Мужу» то, можно сказать, он у неё, как попутчик в поезде: услышал, вышел из вагона на станции, и забыл.
- Не знал, что ты обладаешь таким талантом.
- Я и не обладаю. Для себя... иногда.
- Отправишь фото своей картины?
- Зачем? Никакая это не картина, каракули.
- Тебе трудно?
- А тебе скучно? Заняться нечем? Сходи в дельфинарий, там дельфины тоже «рисуют», - тихо рассмеялась она. – Однажды были там с сыном, видели, как они водят кистью по бумаге, под присмотром дрессировщика. Вот я примерно так и рисую, - обесценивала себя Катя, - как эти рыбы.
— Животные, - поправил её Карим, и разговор продолжился.
Проговорили больше 20-ти минут ни о чём. В конце выяснилось, его просто мучила бессонница и он решил позвонить «жене».
- Когда же можно развестись? – спросила она через пару дней. Они снова разговаривали по телефону. Она на работе у неё день, а у него глубокая ночь.
Он не ответил на её вопрос, зато цитировал Есенина, Ницше, поговорили о живописи, и снова он уговаривал прислать фото хотя бы одного её рисунка. В этот раз проговорили ещё дольше. А через неделю они уже созванивались каждый день, и время оговорили, чтобы и тому и другому комфортно было.
Не от Карима, а от Даны Катя узнала, что он приезжает. С чего вдруг старая подруга решила, что это ей нужно?
- Ты приезжаешь? - спросила она при следующем их созвоне.
- Да, в Москву на неделю.
- Дана размечталась, что ты чуть ли не ко мне летишь.
- отел бы, но не успею. Прилетай ты ко мне.
- Куда? – испуганно спросила Катя.
- В столицу, куда ещё? Я куплю билеты.
- Зачем? – продолжала задавать тупые вопросы Катя.
- Катя, у меня не будет времени гулять с тобой по выставкам и театрам, но пару мест я тебе всё же покажу. Галерею приятеля, не был ни разу, хотя много раз приглашали.
- Но я не могу, я лечу к сыну.
Карим недолго уговаривал. Встреча сорвалась. Но через три месяца он звал её уже не в Москву, а к себе на берег океана.
- Я всё время работаю, не питай иллюзий. Со мной можешь заскучать.
- Но у меня визы нет…
- Так делай! – решительно заявил Карим.
- А какую?
Катя была в шоке, что ответила ему. Она хотела сказать, что не приедет, не получается, у неё сын, а спросила про визу. Какой кошмар! Что о ней подумает Карим? Он ничего не подумал, направил список документов ей на почту, обозначил сроки.
- А если я не успею?
- Приеду я.
- Зачем же тогда мне собирать документы сейчас?
- А чего тянуть?
В разговорах о документах, перелётах, датах прилёта и отъезда, они узнавали друг друга больше и больше. Он жаловался на климат, скуку, ужасное питание. Она на то же самое. Обоим уже не хватало ежедневных звонков. Она отправляла ему фото снежной зимы, он знойного лета. Она фото из общего кабинета на 6 человек, он – из личного. У того и у другого всё примерно, похоже, не хватает чего-то или кого-то. Ему простого общения, иногда русских щей, Карим не стеснялся в этом признаться. Кате утончённых разговоров о книгах, живописи, о людях, сложности работы там и здесь. Он говорил, а она слушала. Он почти всегда говорил, а она больше слушала. Поэтому ему хотелось каждый день слышать привычное и тихое елейное «алло, привет».
Она не поехала – сын должен был прилететь домой. Карим уговаривал Катю: сын уже взрослый, в большом городе учится, справляется же без неё и дома справится. Катя всё равно не поехала. Ведь пассажир, который услышал твою историю, должен сойти с поезда. Но Карим оказался неслучайным попутчиком на её пути.
Через пару месяцев муж и жена встретились и разговаривали не по телефону, а вживую. У Карима было всего 10 дней, у Кати и этого не было, отпуск ей не дали, пришлось уволиться, муж велел. Уже не фиктивный, а настоящий.
Карим улетел в назначенный день, но не один, с Катей. И мир её не рухнул, а только стал больше, шире, интереснее, и сын не осудил, он поддержал маму, когда она сказала, что улетает с мужем.
***
- Ну что Катюш, искра-то была? Вот тебе и липовый брак, - звонила Дана подруге, когда узнала, что она не в городе, даже не в стране. – Вернёшься, сразу набери, поболтаем. Даже не могу представить, чем ты там занимаешься... Другой язык, другой менталитет.
- Ухаживаю за мужем, гуляем иногда он показывает и рассказывает мне тут всё. Много рисую. Карим считает, у меня неплохо получается. Спасибо тебе подруга, что не позволила мне тогда уйти.
Конец. Благодарю за внимание.