Орнитологи нашли способ сохранить вокальные традиции бородавчатых медососов — редких певчих птиц из Австралии, численность которых стремительно сокращается. Из-за уменьшения популяции молодые особи всё реже слышат пение взрослых сородичей и постепенно утрачивают традиционные песни. Эксперименты показали, что обучение молодых птиц, выращенных в неволе, может восстановить утраченную культурную традицию и повысить шансы вида на выживание. Об этом сообщили в журнале Nature.
Бородавчатый медосос (Regent Honeyeater) — певчая птица, обитающая на востоке Австралии. Самцы используют сложные песни, чтобы привлекать самок и обозначать границы своей территории. Эти вокальные сигналы формируются в молодом возрасте: птицы учатся пению, слушая взрослых сородичей. При этом в разных регионах распространены собственные варианты брачных песен, которые передаются между поколениями.
Однако из-за вырубки лесов и частых пожаров численность вида в дикой природе сократилась до менее чем 250 особей. В результате молодые самцы редко сталкиваются с носителями традиционной песни и не могут ее полноценно освоить. Вместо сложных вокальных сигналов они нередко исполняют упрощенные версии или копируют голоса других птиц, включая попугаев. Это снижает их способность привлекать самок и негативно влияет на размножение.
Особенно сложная ситуация наблюдается у птиц, выращенных в неволе и затем выпускаемых в дикую природу. Их песни обычно отличаются от вокализаций диких медососов, что создает своеобразный «культурный барьер» и мешает им успешно интегрироваться в природную популяцию. Многие из таких самцов не могут занять территорию и создать пару.
Чтобы решить эту проблему, команда исследователей под руководством орнитолога Дэниэла Эпплби начала обучать молодых птиц традиционной песне, характерной для региона Голубых гор, где сейчас сосредоточена основная дикая популяция вида.
Первые эксперименты показали, что простого воспроизведения аудиозаписей недостаточно: молодые птицы не смогли освоить традиционный вариант песни. Тогда исследователи изменили подход. Молодых медососов разделили на небольшие группы и дали им возможность слушать живое пение взрослого самца вместе с аудиозаписями. Этот метод оказался значительно эффективнее: птицы начали исполнять песню, практически не отличимую от природного варианта.
В последующие годы обучение продолжилось, и наставниками стали не только дикие самцы, но и птицы, ранее освоившие традиционную песню. В результате доля молодых медососов, сумевших выучить правильную вокализацию, выросла с нуля до 42% всего за три года. Интересно, что за время исследования полный вариант традиционной песни почти исчез в дикой популяции. Таким образом, выращенные в неволе птицы фактически стали единственным носителем этой вокальной традиции.
По мнению ученых, подобные программы могут помочь не только сохранить редкие виды, но и восстановить культурные традиции животных. Если обученные самцы после выпуска в природу смогут успешно привлекать самок и размножаться, это позволит вернуть традиционную песню в дикую популяцию и повысить шансы бородавчатого медососа на долгосрочное выживание.
Журнал Popular Science 17 февраля сообщил о возможной популяции редкого опоссума в Южной Австралии. Предположительно, малый карликовый опоссум может обитать на полуострове Йорк. Основанием для такого вывода стал пересмотр фотографий с камер наблюдения, сделанных в период с 2004 по 2011 год. Они фиксировали западного карликового опоссума, однако два животных отличались окраской брюшной шерсти, что и позволило предположить обитание другой популяции.
Все важные новости — в канале «Известия» в мессенджере МАХ