Меня зовут Катя. Двадцать три года. Живу в маленьком городе под Воронежем — двухэтажные деревянные бараки (да, такие бывают!), рынок по субботам, зимой сугробы по пояс. Работаю администратором в салоне красоты. Жизнь обычная: утром кофе, вечером сериал, иногда подруги зовут в караоке. Парня не было уже три года — после того, как Дима уехал в Москву и пропал из чатов.
А потом появился Артём.
Написал в VK. Фото профиля — тёмные волосы, лёгкая улыбка, глаза серые, как осеннее небо.
«Привет. Увидел твой сторис с кофе на снегу — красиво снято». Я ответила — просто из вежливости. А через час мы уже болтали, как будто знакомы сто лет.
Он казался идеальным. Слушал, когда я ныла про работу. Шутил ровно так, как мне нравится. Помнил, что я не ем мясо по пятницам, и присылал фото грибного супа: «Готовлю для тебя, хоть и далеко». Говорил, что живёт в соседнем районе, но много работает удалённо, поэтому редко выходит. Я не настаивала на встрече. Бывают же онлайн-романы?
Через месяц он позвонил по видео. Камера чуть темнила, но черты лица я различила. Мне он показался очень красивым! Голос низкий, успокаивающий. Мы проговорили три часа. Он рассказывал про детство в деревне, про то, как потерял родителей рано, про то, что всегда чувствовал себя одиноким — пока не увидел мою фотку. Я плакала от этих слов. Никто раньше так не говорил.
Мы стали виртуально встречаться каждый вечер. Он звонил ровно в 21:00. Иногда присылал голосовые на ночь: «Спи спокойно, моя хорошая. Я рядом». Я засыпала с телефоном на груди.
Потом начались странности
Однажды я заболела — температура под 39, горло как под наждачкой. Лежала пластом, даже в аптеку не доползти. Артём написал: «Я принесу тебе лекарства. Жди». Я отшутилась: «Ты же в соседнем районе». Через сорок минут в дверь постучали. Я открыла. На коврике — пакет: парацетамол, чай с малиной, мёд, записка: «Выздоравливай скорее. Твой Артём».
Я вышла на лестничную площадку — никого. Открыла дверь на улицу.Только следы ботинок в снегу. Размер где-то 43... Сердце заколотилось от счастья. Он правда пришёл. Он настоящий!
Потом он стал «приходить» чаще. Не всегда я его видела — иногда просто слышала шаги за дверью, скрип половиц на площадке, тихое дыхание за стеной. Иногда просыпалась от ощущения, что кто-то сидит на краю кровати. Открывала глаза — пусто. Но одеяло смято, как будто кто-то только что встал.
Я спросила: «Почему ты не заходишь просто так? Заходи, чаю попьём». Он ответил: «Скоро. Когда придёт время. Не торопи».
Прошло полгода. Я уже не могла без него. Друзья шутили: «Катя влюбилась в голос в телефоне». Я злилась. Он был реальнее всех них.
А потом случилась та ночь
Я проснулась в три часа. В комнате холодно, будто окно открыто. Телефон светился — входящий вызов от Артёма. Я ответила.
— Катюш… — голос хриплый, не его. — Ты не спишь?
— Артём? Что с тобой?
— Подойди к зеркалу в коридоре.
Я встала. Ноги ледяные. В коридоре темно, только луна через окошко. Подошла к зеркалу. В отражении — я. Бледная, волосы растрёпаны. А за моей спиной…
Стоял он.
Высокий, в чёрной куртке. Лицо то же — серые глаза, улыбка. Но глаза не отражались в зеркале правильно — зрачки слишком большие, как у зверя в темноте. Он стоял вплотную ко мне. Я чувствовала его дыхание на затылке. Холодное.
Я обернулась резко — никого.
В зеркале он всё ещё стоял. И улыбался шире.
— Кто ты? — прошептала я.
Голос из телефона, но почему-то прямо в ухо. Хотя я держала телефон в руке.
— Я тот, кто всегда был рядом. Ты же сама меня позвала. Помнишь? Три года назад, когда ты плакала по ночам и просила: «Пусть кто-нибудь меня полюбит. Настоящей любовью. Пусть никогда не уходит».
Я замерла. Вспомнила. Да. Была такая ночь. После ухода Димы. Я сидела на кухне, пьяная от вина, и шептала в пустоту: «Пусть придёт кто-то. Пусть любит меня так, чтобы я никогда не осталась одна. Пусть будет всегда рядом. Навсегда».
— Ты… пришёл? — голос дрожал.
— Я пришёл. И я останусь. Теперь ты моя. Навсегда.
В зеркале он поднял руку. Положил её мне на плечо. Я почувствовала — холод, как лёд, но и тепло одновременно. Как будто внутри что-то оборвалось.
Я закричала. Уронила телефон. Разбился экран. В комнате стало тихо.
Утром я проснулась на полу в коридоре. Зеркало целое. Телефон разбит. Никаких следов.
Но с тех пор я не одна
Каждый вечер в 21:00 звонит телефон — даже если я его выключаю. Каждый раз — его голос: «Спокойной ночи, моя хорошая. Я рядом».
Иногда по ночам я вижу в зеркале — за моей спиной стоит он. Улыбается. Ждёт.
И я улыбаюсь в ответ.
Потому что теперь я знаю: он пришёл. Он любит. Он никогда не уйдёт.
А я… я больше никогда не буду одна.
Иногда я думаю: а вдруг это и есть любовь? Та самая, о которой все мечтают. Та, что остаётся навсегда.
(с) Ондатра