Медоносные пчёлы, несмотря на свою организованность и трудолюбие, имеют множество естественных врагов — в том числе среди пернатых. Некоторые виды птиц регулярно охотятся на пчёл, нанося ощутимый урон пасекам. Рассмотрим наиболее опасных из них.
1. Золотистая щурка (Meropsapiaster)
Одна из самых прожорливых птиц, питающихся пчёлами. Её рацион на 90 % состоит из перепончатокрылых насекомых.
Характеристики:
- длина тела — до 26 см;
- яркое разноцветное оперение: зеленовато-голубые тело и хвост, золотисто-жёлтое горлышко, бурая спинка;
- охотится на лету, не реагируя на укусы пчёл.
Вред для пасек:
- одна особь за день уничтожает от 700 до 1000 пчёл;
- стая из 100 птиц способна сделать бездоходной пасеку в 50 семей;
- особенно активна в периоды сезонных миграций (май и сентябрь).
Места обитания: юго-восточные регионы России, берега Волги и Днепра, Кавказ, Крым. Гнездится в норах по оврагам и берегам рек.
2. Осоед (пчелоед)
Крупная хищная птица, специализирующаяся на перепончатокрылых.
Характеристики:
- длина до 65 см;
- тёмно-бурая спина, светлое брюшко с пятнами;
- охотится, нападая на «воздушные дороги» пчёл — маршруты от пасеки к местам сбора нектара.
Тактика охоты:
- Хватает пчелу поперёк тела.
- Откусывает кончик брюшка с жалом.
- Проглатывает добычу.
Ареал: европейская часть России, Приморье.
3. Сорокопут-жулан
Хищная птица из отряда воробьиных с изогнутым клювом.
Особенности:
- размер с воробья, но с хищным клювом;
- серый, коричневый, белый окрас, иногда с рыжиной;
- накалывает добычу на шипы кустарников про запас.
Поведение:
- караулит пчёл у ульев;
- ловит насекомых на лету;
- кроме пчёл, поедает мелких грызунов, ящериц, других птиц.
Распространение: встречается повсеместно.
4. Синица
На первый взгляд безобидная птица, но в голодные периоды становится серьёзной угрозой для пчёл.
Характеристики:
- вес около 21 г;
- жёлто-зелено-голубой окрас, у южных видов — чёрная полоска-«галстук»;
- обитает вблизи населённых пунктов.
Методы охоты:
- постукивает по улью, выманивая пчёл;
- ловит сонных особей у летка;
- удаляет жало перед поеданием.
Сезонный фактор: наибольший вред наносит зимой и ранней весной, когда другой корм недоступен.
5. Ласточка
Небольшая птица, охотящаяся исключительно на лету.
Описание:
- чёрно-белый или серый окрас;
- раздвоенный хвост, заострённые крылья;
- длина около 17 см.
Стратегия охоты: ловит летающих насекомых в воздухе, включая пчёл, возвращающихся с взятка.
Распространение: повсеместно.
Методы защиты пасек
Пчеловоды применяют различные способы отпугивания птиц, избегая прямого уничтожения редких видов (например, золотистой щурки, занесённой в Красные книги ряда регионов):
- Биоакустические отпугиватели — проигрывают крики хищных птиц (ястреба, перепелятника).
- Бликующие предметы — развешивают мишуру, CD‑диски, ленты, отражающие свет.
- Зеркала у летков — синицы пугаются своего отражения.
- Наклонные летки — неудобны для сидения птиц.
- Защитные сетки — с мелкими ячейками вокруг ульев.
- Кормушки для синиц — отвлекают птиц от охоты на пчёл в голодный сезон.
Несмотря на эффективность этих методов, проблема остаётся актуальной, особенно в зонах интенсивного пчеловодства. Баланс между защитой пасек и сохранением биоразнообразия требует продуманного подхода.