Действующий контракт Александра Овечкина с «Вашингтоном» заканчивается в межсезонье. Пока Овечкин не определился, будет ли он подписывать новое соглашение с «Кэпиталз» или продолжит карьеру в России.
В любом случае величайший снайпер хотел бы напоследок если не выиграть Кубок Стэнли, то хотя бы пошуметь со столичным клубом в плей-офф. Однако форварда такой возможности лишили. Руководство «Вашингтона» отказалось от борьбы за трофеи и начинает перестройку.
Но разве Овечкин заслужил завершать карьеру в НХЛ, играя в команде без амбиций?
У «Вашингтона» был выбор
«Кэпиталз» в турнирной таблице Восточной конференции располагаются на 11-м месте. Впереди "Оттава", «Коламбус» и «Бостон», замыкающий первую восьмерку. С "Сенаторз" у столичного клуба равное количество очков, но у "Оттавы" две игры в запасе. "Вашингтон" отстает от «Блю Джэкетс» на три очка, от «Брюинз» — на четыре. Отставание небольшое, но «Вашингтон» провел на две встречи больше обоих конкурентов. Так что в оставшихся 19 играх «регулярки» у коллектива Спенсера Карбери нет права на ошибки и затяжные проигрышные серии.
В такой ситуации у «Кэпиталз» было два варианта — усилиться, чтобы постараться попасть в плей-офф, или начать распродавать игроков, отказавшись от борьбы за кубковую восьмерку. В первую очередь Карбери нуждается в опытных нападающих. «Вашингтон» занимает 16-е место в лиге по среднему показателю голов за игру — 3,14. С реализацией большинства еще хуже — 28-я строчка (16,4%).
Проблемы с результативностью очевидны, и даже возвращение Пьер-Люка Дюбуа не изменит ситуацию. Да, центральный форвард сразу влился в игру и за пять матчей набрал 6 очков (4+2), но в одиночку Дюбуа не затащит команду в розыгрыш Кубка Стэнли. А заполучив нападающего для топ-6, «Вашингтон» сохранил бы шансы на попадание в плей-офф.
Желание усилиться выглядит логичным, ведь Александр Овечкин проводит, возможно, последний сезон в НХЛ. Руководство клуба могло бы пойти ему навстречу и помочь перед возвращением в Россию побороться за трофей. Кроме того, в прошлом сезоне «Кэпиталз» заняли первое место в Восточной конференции и дошли до второго раунда розыгрыша Кубка Стэнли, поэтому непопадание в плей-офф — провал и большой шаг назад.
Но в итоге в столице США всё-таки решили уйти в перестройку.
Важное решение
Сначала «Вашингтон» обменял 35‑летнего центрального форварда Ника Дауда, набравшего в 55 матчах 16 очков (4+12), получив взамен 23‑летнего вратаря Йеспера Викмана, а также выбор во втором раунде драфта 2029 года и выбор в третьем раунде драфта‑2027. «Кэпиталз», судя по всему, взяли курс на омоложение и готовятся серьезно изменить состав. При этом на нового голкипера в клубе вряд ли рассчитывают. У Викмана нет опыта игры в НХЛ, а в фарм-клубе его статистика оставляет желать лучшего: 86,6% отраженных бросков при коэффициенте надежности 3,41.
На этом руководство не остановилось и обменяло 36-летнего Джона Карлсона в «Анахайм». «Вашингтон» получил условный выбор в первом раунде драфта НХЛ 2026 или 2027 года, а также выбор в третьем раунде драфта 2027‑го. А если «Дакс» в нынешнем сезоне попадут в плей-офф, то клуб еще и передаст выбор в первом раунде драфта 2026 года.
«Кэпиталз» расстались с лучшим защитником в истории команды. За всё время существования «Вашингтона» никто среди игроков обороны не набрал очков больше, чем Джон Карлсон — 771 (166+605). Карлсон в джерси столичного коллектива провел 17 лет! Теперь из золотого состава, который брал Кубок Стэнли в 2018 году, остались только два хоккеиста — Овечкин и Том Уилсон.
— С момента прихода в нашу организацию 17 лет назад Джон Карлсон каждый день являл собой пример того, что значит быть игроком «Вашингтон Кэпиталз». Целеустремленность, лидерские качества, настойчивость и мастерство Джона помогли нашей франшизе достичь новых высот и закрепили за ним статус краеугольного камня и одного из величайших игроков в истории «Кэпиталз».
Его вклад в нашу организацию и сообщество «Вашингтона» как на льду, так и за его пределами, неизмерим. Мы невероятно благодарны за всё, что Джон дал нашей команде, желаем ему и его семье всего наилучшего в будущем в «Анахайме», — цитирует генерального менеджера «Вашингтона» Криса Патрика сайт «Вашингтона».
Учитывая подробности двух обменов, в столице США решили пожертвовать не только нынешним сезоном, но и, похоже, следующим. Безусловно, «Вашингтону» в любом случае предстояло подумать о будущем и пойти на серьезные меры, но это можно было сделать и после ухода Овечкина. За последние несколько лет представители «Кэпиталз» заявляли, что сделают всё возможное, чтобы россиянин получил шанс на еще один трофей.
Однако реальность оказалась другой. Интересы Овечкина предали, раньше времени начав перестройку. «Вашингтон» надеется создать светлое будущее, а пока величайшему снайперу придется играть в команде, которая чаще проигрывает, чем побеждает.