В СССР к новой технике отнеслись слишком осторожно и запоздали с её освоением. В итоге это сильно ударило по результатам нашей сборной.
Еще каких-то 35 лет назад в лыжных гонках не существовало строгого разделения по стилям. Спортсмены могли проходить дистанцию хоть классическим ходом, который пришёл из охотничьей практики, хоть коньком или даже комбинировать разные движения. Привычное сегодня разделение на классические гонки и старты свободным стилем появилось позже. Его ввели тогда, когда стало очевидно, что коньковый ход быстрее и эффективнее. Чтобы классический стиль не исчез совсем, его просто закрепили отдельными гонками. Иначе все спортсмены сейчас использовали бы только «конек», как это происходит в биатлоне или лыжном двоеборье, а классика осталась бы лишь на любительских трассах.
Впрочем, в начале 1980-х коньковый ход могли вообще запретить. Дело было не только в традициях, но и в эстетике. Первые спортсмены, которые пытались так двигаться по трассе, выглядели довольно странно. Они отталкивались в сторону одной ногой и разгонялись, как будто скользя на коньках. Но именно эта техника помогла американцу Биллу Коху выиграть Кубок мира сезона 1981/82. Для США это до сих пор единственный «Большой хрустальный глобус» в лыжных гонках. А швед Гунде Сван, который позже довёл коньковый ход до совершенства, сегодня считается одной из легенд этого вида спорта. История того, как появился новый стиль и перевернул лыжи, действительно любопытная.
Предыстория
Если заглянуть чуть дальше в прошлое, окажется, что элементы конькового хода использовались намного раньше. Например, финский спортсмен Марти Лаппалайнен применял похожие движения ещё в 1930 году. Уже через год норвежец Йохан Греттумсброттен использовал этот способ на чемпионате мира в немецком Оберхофе. В СССР такие движения тоже знали, но рассматривали их скорее как тренировочное упражнение. В 1960-е годы коньковый ход встречался в лыжном ориентировании и на длинных марафонах в Скандинавии. Но вплоть до начала 1980-х он так и не стал полноценной соревновательной техникой.
Настоящими популяризаторами нового стиля принято считать американца Билла Коха и шведа Гунде Свана. Кох неожиданно ворвался в мировую элиту лыжных гонок. На Кубке мира 1981/82 он активно использовал коньковый ход и благодаря этому выиграл общий зачёт. Его успех стал настоящей сенсацией. Никто не ожидал, что он опередит лидеров того времени — советских лыжников Николая Зимятова, Александра Завьялова и Юрия Бурлакова, шведа Томаса Вассберга, финна Харри Кирвесниеми и норвежца Оддвара Бро.
Но уже в следующем сезоне соперники начали копировать технику Коха. В результате американец стал лишь третьим в общем зачёте. Победил тогда Александр Завьялов, а вторым оказался 21-летний дебютант Гунде Сван. В концовке сезона швед выиграл несколько гонок и привозил Коху и Завьялову почти по минуте. Именно Свана многие считают настоящим создателем современного конькового стиля. Кох и финн Паули Сиитонен использовали так называемый полуконёк, когда одна лыжа скользила прямо, а другая отталкивалась в сторону. Сван же начал активно работать обеими ногами, и именно этот вариант мы сегодня и называем классическим коньковым ходом.
Преимущество новой техники стало особенно заметно на Олимпиаде 1984 года в Сараево. Сван выиграл гонку на 15 километров и помог шведской команде взять золото в эстафете. На последнем этапе он ушёл вместе с Зимятовым, но на финише опередил его примерно на десять секунд. Кроме того, швед стал вторым на дистанции 50 км, уступив Вассбергу только в концовке. Лишь на 30-километровке советские лыжники Зимятов и Завьялов сумели занять два первых места, а Сван остался третьим. В интервью 2009 года он объяснял, почему его считают одним из первопроходцев нового стиля.
«Я, возможно, первым начал серьёзно работать над коньковым ходом, — говорил Сван. — Я пытался улучшить его и сделать максимально эффективным. Наверное, поэтому многие считают меня первооткрывателем».
Также швед вспоминал, когда впервые применил современный вариант техники. «Кажется, это было в конце 1985 года, — рассказывал Сван. — Чемпионат мира в Зефельде уже закончился. Потом прошло какое-то время, и я попробовал пробежать дистанцию полноценным коньком. Многие говорили, что без мази держания так бегать невозможно. Но оказалось, что это работает. И вскоре так начали двигаться почти все».
В СССР не верили в коньковый ход и поплатились за это
Чемпионат мира 1985 года в австрийском Зефельде стал настоящим переломом. Большинство лыжников уже использовали коньковый ход, а тренеры советской команды по-прежнему делали ставку на классику. Итог оказался болезненным. Сборная СССР взяла лишь одну медаль — золото в женской эстафете. В мужских индивидуальных гонках наши спортсмены не поднялись выше восьмого места, а в эстафете стали только шестыми, уступив даже швейцарской команде.
«Мне сложно сказать, почему в СССР так поздно начали переходить на коньковый стиль, — говорил Сван. — Возможно, считалось, что система и так работает. Или просто не верили, что именно за этим стилем будущее».
Со временем даже советские руководители поняли, что остановить распространение новой техники уже невозможно. Переход на конёк начался массово, а многие тренеры тогда лишились своих должностей. К Олимпиаде 1988 года в Калгари советские лыжники уже активно осваивали новый стиль.
Запретить или разрешить
Интересно, что в начале 1980-х всерьёз обсуждался вопрос о запрете конькового хода. Эта тема поднималась перед чемпионатом мира в Зефельде. Особенно активно против выступала советская команда. Норвежец Ивар Формо, возглавлявший комитет по лыжным гонкам FIS и сам олимпийский чемпион 1976 года, тоже считал, что конёк нужно запретить. Но большинство стран на голосовании поддержало новую технику. В тот момент стало ясно, что игнорировать её уже невозможно.
Есть любопытный эпизод. На тренировке перед чемпионатом мира Сван работал без палок и использовал длинный шест. Это позволяло развивать очень высокую скорость. Так он показал чиновникам, что даже если запретят конёк, спортсмены всё равно будут искать новые способы ускорения. В итоге организаторы лишь ввели ограничения по длине палок, но сам стиль оставили.
После чемпионата мира 1985 года, где коньковый ход показал своё преимущество, разговоры о запрете постепенно исчезли. Тогда ещё не было разделения на классические и коньковые дистанции. Оно появилось только с сезона 1986/87. Таким образом классический стиль фактически сохранили искусственно — его закрепили в части гонок. В свободном стиле спортсмены почти всегда используют коньковый ход. А в биатлоне и лыжном двоеборье соревнования полностью проходят свободным стилем.
Эволюция инвентаря и её влияние
Большую роль в развитии нового стиля сыграли и изменения в оборудовании. Уже на чемпионате мира 1974 года появились пластиковые лыжи, которые заметно превосходили деревянные модели «Ярвинен». Позже изменились и другие детали. Появились современные парафины, новые крепления и ботинки, лёгкие конические палки и более удобная одежда для спортсменов. Всё это привело к тому, что скорость на трассе заметно выросла.
Эти перемены заставили спортсменов искать новые способы ускорения. Именно поэтому лыжники начали использовать полуконьковый ход на отдельных участках трассы. Обычно его применяли на равнине. При этом середину лыжи покрывали мазью держания, а носок и пятку — парафином. Настоящий прорыв произошёл на чемпионате мира 1985 года. Тогда многие спортсмены полностью отказались от мази держания и перешли на парафины, что фактически сделало коньковый ход основным способом передвижения.
Как конёк изменил сами гонки
С появлением нового стиля изменилась и сама экипировка. Появились отдельные классические и коньковые лыжи. Коньковые обычно короче примерно на 15–20 сантиметров. Кроме того, по краям скользящей поверхности делают небольшой кант, чтобы лыжа не уходила в сторону. При классическом стиле спортсмен движется по лыжне, а при коньковом может использовать всю ширину трассы. Поэтому и подготовка трасс стала другой.
Иногда организаторы даже пытались ограничить движение по трассе. Например, в 1985 году на соревнованиях в шведском Фалуне предложили насыпать по бокам лыжни небольшие снежные бортики, чтобы спортсмены не могли отталкиваться в сторону. Но команды отказались участвовать в гонке на такой трассе. В итоге бортики убрали, а идея вызвала серьёзную критику в прессе.
Изменился и тренировочный процесс. В классическом и коньковом стилях работают разные группы мышц. Лыжники, которые специализировались на коньке, начали уделять больше внимания силе рук и плечевого пояса. Отталкивание палками стало играть гораздо большую роль. Позже, с появлением даблполинга — мощного одновременного толчка палками — сильные руки понадобились и классистам.
Техника
Коньковый ход позволяет развивать более высокую скорость. Название появилось из-за сходства движений лыжника с конькобежцем. Спортсмен отталкивается внутренним ребром лыжи назад и немного в сторону, переносит вес на другую лыжу и повторяет движение. В отличие от классического стиля, здесь нет паузы между толчками.
Существует несколько разновидностей конькового хода.
Одношажный — самый быстрый вариант. Его обычно используют на финише или на решающих участках дистанции.
Двухшажный одновременный — самый распространённый. Именно им спортсмены проходят большую часть гонки.
Попеременный двухшажный — более медленный вариант. Его используют на тяжёлых подъёмах.
Полуконьковый — гибридный способ, когда одна лыжа идёт по классической лыжне, а другая по укатанной трассе.
Иногда спортсмены используют коньковый ход без палок. Это можно увидеть на финишной прямой, когда скорость уже высокая и работа палками может только сбить ритм или помешать в борьбе с соперниками.