Тюрьма Едикуле для Османской империи имеет то же значение, что Тауэр для Англии, Бастилия для Франции, Петропавловская крепость для России. То есть, там сидели наиболее опасные, нередко государственные преступники, которых следовало держать поблизости и под особым присмотром.
В свое время здесь побывали свергнутый султан, последний византийский император, будущий венецианский дож, грузинский царь и несколько крымских ханов, множество послов тех государств, которым турки объявили войну. А количество визирей и пашей, в свое время отсидевших здесь, вовсе не поддается разумному исчислению.
Что же стало с самой известной османской тюрьмой?
Когда-то на этом месте находились Золотые ворота, построенные в 390-м году Феодосием Великим, последним правителем единой Римской империи. При нем же вокруг Константинополя были возведены высокие стены, и здесь находился главный въезд в город.
Сюда редко пускали простых людей. Обычно через ворота проходили собственные победоносные армии, иностранные делегации, которых хотели впечатлить величием Восточного Рима, и прочие высокие гости Константинополя. Впрочем, из-за удобства, сюда же приходили и враги: в 1453-м году через здесь в город въехал султан Мехмед, а ранее здесь же русский князь Олег прибивал свой щит – если это вообще случилось в действительности.
Мехмед Завоеватель повелел заложить Золотые ворота и перенести вход в захваченный город в иное место. К четырем существующим византийским башням было добавлено три турецких, отчего этот комплекс укреплений получил название Едикуле, что означает Семибашенная крепость.
С тех пор здесь сидел собственный немаленький гарнизон, для которого была построена небольшая мечеть. А каждая башня была предназначена для хранения определенных вещей: государственной казны, имперского архива, городского арсенала Стамбула, подарков султану от послов иностранных держав и т.д., и т.п.
Но в начале 16-го века султан Селим I приказал перенести ценности и документы в собственную резиденцию – дворец Топкапы. С того времени большинство башен передали для содержания высокопоставленных государственных преступников, политических противников падишаха и знатных иностранцев, которые по тем или иным причинам оказались в плену у империи.
Этот государь еще при жизни получил от подданных прозвище Явуз. По аналогии с русским царем, его обычно переводят, как Грозный. Но с точки зрения турецкого языка было бы правильнее говорить Мрачный. Так или иначе, за восемь лет правления этот султан уволил и запытал более десяти великих и иных визирей. У жителей Стамбула даже возникло проклятие: «Чтоб тебе быть визирем у султана Селима!»
В темницах Едикуле вели дознание по делам о заговорах, мятежах, попытках государственных переворотов. Например, тут обрел вечный покой сипах-бунтовщик Шейх Джелали, по имени которого впоследствии назвали серию народных восстаний 16-17-х столетий. Головы казненных выставлялись у ворот крепости на всеобщее обозрение.
Одна из башен со временем получила название Посольской, поскольку туда бросали дипломатов и знатных людей из тех государств, кому объявила войну Османская империя. Самым известным из наших соотечественников стал боярин Петр Толстой, будущий глава первой русской «спецслужбы» Тайной канцелярии, участник ареста царевича Алексея и предок трех писателей с той же фамилией.
Из иностранных коллег тут коротали время польские магнаты Стефан Потоцкий и Самуил Корецкий, французы Жан-Батист Бартелеми де Лессепс и Франсуа Пуквиль, венецианец Андреа Гритти, россияне Яков Булгаков, Алексей Обресков и уже упомянутый Толстой. Впрочем, все они получили свободу после победы или поражения своей державы и сделали на родине выдающиеся карьеры.
Кроме этого, в Едикуле временно или пожизненно были заключены некоторые монархи. Впрочем, обычно их сюда помещалии на определенный срок до вынесения смертного приговора. В 1603-м году в этих стенах скончался грузинский (точнее, картлийский) царь Симон I Великий, в 1661-м – молдавский господарь Василий Лупу, в 1714-м – валашский князь Константин Брынковяну.
А в далеком 1463-м в Семибашенной отправили на небо Давида Комнина, последнего трапезундского императора, имевшего права и на Константинополь, хотя она тогда еще не была именно тюрьмой. В 1622-м в темницу бросили, затем казнили собственного султана Османа Молодого, после чего одна из башен была названа в его честь.
Несколько столетий тюрьма Едикуле верно служила османским султанам. Ее последними заключенными были офицеры, сдавшиеся властям в 1826-м году в ходе разгона янычарского корпуса. Но в течение следующих десятилетий особо опасных зэков постепенно перевели в другие места, тюрьму закрыли, а ее здания передали стамбульскому муниципалитету. В конце 19-го века там был открыт музей, содержащий, помимо всего прочего, камеру пыток. Большинство экспонатов реально были в использовании.