Путешествуя по огромной России, восхищаясь ее просторами и размахом, можно (вдруг!) испытать потрясение и восторг от обычного малюсенького городка. Таким восторженным потрясением для нас стала Тотьма.
Тотьма — небольшой, но удивительно самобытный город в Вологодской области, который входит в список особо ценных исторических городов России. Он с первых минут вашего пребывания очаровывает сохраненной атмосферой старинного уездного города, уникальной архитектурой. А потом неспешно раскрывает вехи своей богатой истории. Город основан в 1137 году, на 10 лет раньше Москвы (!), расположен на левом берегу реки Сухоны в 215 км к востоку от Вологды.
Название «Тотьма», вероятнее всего, происходит из финно‑угорских языков:«тод» (на языке коми) — «сырое место, поросшее елями и кустарниками» и «ма» — «земля».
Однако, бытуют и другие версии. Одна из популярных легенд гласит, что Пётр I во время своего визита сказал: «То не город — то тьма». Однако эта история не подтверждается фактами: название существовало задолго до петровской эпохи. Есть и другая легенда, согласно которой «Тотьма» переводится как «город, колдующий воду» - из‑за того, что река Сухона два раза в год меняет направление течения.
Тотьма во всей красе предстает в уникальном архитектурном стиле — «тотемским барокко». Каменные Храмы, построенные в этом стиле, часто сравнивают с кораблями: их вытянутые вверх ярусы напоминают паруса, а декоративные элементы — картуши (или клейма) — похожи на морские навигационные карты или якоря.
Примерами такой архитектуры являются: Входоиерусалимская церковь — здесь располагается Музей мореходов, который рассказывает о тотемских купцах‑мореплавателях и их экспедициях в Сибирь и Русскую Америку; Церковь Рождества Христова.
Тотьма была очень богатым городом с XIV–XV до конца XIX века. Город прославился технологией добычи соли из довольно глубоких скважин, которые обсаживались деревянными трубам. Добываемые глубинные рассолы проходили несколько этапов обработки, прежде чем превратиться в собственно соль. Это сделало город одним из центров солеварения на Русском Севере и экономической основой процветания Тотьмы. В XV веке здесь образовался Посад Соли Тотемской (Усолье Тотемское). Соль всегда была нужна всем: она использовалась не только как приправа, но и как основа для засолки продуктов, что было особенно важно в эпоху отсутствия холодильников.
Тотемские мастера считаются первыми российскими горными инженерами. Они разработали технологию бурения глубоких скважин, а Семён Саблин составил первое в России руководство по этому процессу — «Роспись о том, как зачать делать новыя труба на новом месте».
Пётр I несколько раз посещал Тотьму и интересовался соляными варницами. Однажды он самостоятельно вытащил тяжёлую бадью из колодца и попросил плату за свой труд, получив в ответ медную полушку.
К концу XIX века производство соли в Тотьме прекратилось из-за конкуренции с более дешёвой солью из озёр Эльтон и Баскунчак.
А знаете ли вы, что в XVIII–XIX веках тотемские купцы (Фёдор Холодилов, Григорий и Пётр Пановы, Тимофей и Семён Мясниковы, Степан Черепанов и др.) активно участвовали в освоении островов Тихого океана и побережья Северной Америки, снаряжая экспедиции за пушниной, особенно за мехом чёрной лисицы, который высоко ценился. Кстати, о лисах...Герб Тотьмы утверждён 2 октября 1780 года императрицей Екатериной II.
В золотом поле — чёрная лисица с серебряным концом хвоста как символ выдающейся роли тотемских купцов и мореходов, их заслуг в освоении Русской Америки в XVIII–XIX веках. При этом чёрные лисы НЕ водятся в окрестностях Тотьмы!
Иван Александрович Кусков (1765–1823) — самый известный тотемский мореход и исследователь.
Он стал правой рукой Александра Андреевича Баранова (1747 — 1819), главного правителя российских колоний на Аляске.
В 1790 году Кусков отправился в Америку на галиоте «Три святителя» вместе с Барановым.
Он участвовал в исследовании североамериканского побережья, организации промыслов и управлении русскими поселениями. В 1808–1811 годах Кусков совершил пять плаваний в Калифорнию, подбирая место для нового поселения. В 1812 году он основал Форт-Росс — самое южное русское поселение в Калифорнии. Крепость стала сельскохозяйственной базой для русских поселений на Аляске: там выращивали зерно, овощи, занимались скотоводством и морскими промыслами. Кусков наладил мирные отношения с местными индейцами и торговлю с испанскими колонистами. В 1821 году он ушёл в отставку и вернулся в Тотьму, где вскоре скончался.
В 1990 году в Тотьме открылся Дом-музей Ивана Кускова — первый в России музей, посвящённый истории Русской Америки. Его именем названа набережная реки Сухоны — живописное место для прогулок с забавными арт объектами и удивительными речными пейзажами. А вот сам Форт-Росс в Калифорнии превращён в национальный парк и имеет статус федерального исторического памятника.
Тотьма — это город, который стоит посетить, чтобы ощутить дух Русского Севера, полюбоваться уникальной архитектурой, подышать чистым воздухом и просто расслабиться. Здесь время словно замедляется, позволяя насладиться спокойствием и красотой старинного русского города.