Миша подошёл к отцу, который собирался на ночную смену, и тревожно заглянул ему в глаза.
— Папа, а у тебя что‑нибудь болит?
— Нет, сынок, а почему ты спрашиваешь?
Аркадий сел перед пятилетним сыном и внимательно посмотрел на него.
Ему и в самом деле последнее время сильно не здоровилось, но он не думал, что кто‑то это замечает.
— Просто я видел, как бабушка Марина что‑то подсыпает в твою еду, которую ты берёшь с собой. Не ешь её, пап. Я не хочу, чтобы ты тоже умер, как мама.
Глаза Аркадия округлились и потемнели от гнева. Значит, вот почему его мучила постоянная жажда, во рту не проходила противная горечь и стала часто кружиться голова. Ему в еду добавляют отраву.
Неужели ненависть Марины Петровны настолько велика, что она готова на вот такой шаг? Но что ему теперь делать? Разве он в чём‑то виноват?
Он ведь спас её. Он спас её дочь и теперь получает такую благодарность. Как Марина Петровна решилась на это, ведь у них семья.
И Катя, её дочь, жена Аркадия, сейчас лежит в больнице на сохранении. У них будет общий ребёнок. За что она хочет сделать его сиротой?
Аркадий вздохнул, ему так хотелось быть счастливым. Но счастье постоянно ускользало из его рук.
Аркаша с шести лет жил в детском доме. Отца не помнил. А вот мать, она часто представлялась ему стройной, черноволосой женщиной с добрым лицом и немного грустными глазами.
Она умерла, оставив маленького сына совсем одного. Он долго плакал, потому что не мог привыкнуть к той жизни, которая началась у него после того, как грубоватая женщина из органов опеки крепко взяла его за руку и отвезла в детский дом.
Аркаша отказывался есть, не хотел вставать с кровати, подолгу лежал, отвернувшись лицом к стене. Другим воспитанникам не нравилось такое поведение мальчика, и они издевались над ним, иногда били, вообще часто обижали.
Только одна девочка жалела его и старалась облегчить его страдания. Её звали Света. Она попала сюда давно, ещё двухлетним ребёнком, поэтому, не зная другой жизни, быстро привыкла к окружающей её действительности.
Света была на пять лет старше Аркадия и с первого дня вступалась за него. Уговаривала поесть, встать, водила его гулять, учила читать и вообще старалась не отходить от мальчика, которого не трогали только при ней.
Время шло, Аркадий подрастал и уже сам мог давать отпор обидчикам. Благодаря Свете душевные раны тоже постепенно затягивались, уже не так кровоточили, и он постепенно стал привыкать к своей непростой жизни.
Когда Света стала совершеннолетней и покинула детский дом, Аркадий просто места себе не находил. Всё вокруг казалось пустым и злым.
Мальчик снова почувствовал себя не так, как раньше. Он стал одиноким и несчастным.
Света, любившая Аркадия как родного брата, несколько раз навещала его, привозила гостинцы, подолгу сидела с мальчиком, обнимая его или держа за руку, но потом снова её сжала, пропадая на долгие месяцы.
Однажды она приехала грустная и растерянная.
— Аркаша, мы, наверное, увидимся с тобой в последний раз, — сказала она. — Понимаешь, я выхожу замуж. Его зовут Денис. Он не местный. Он ехал на заработки и скоро возвращается домой. А я поеду с ним.
— А как же я? — проговорил вконец расстроенный Аркадий.
— А ты потом ко мне приедешь, и мы будем жить рядом. Аркаша, родной, я так хочу, чтобы мы с тобой были счастливы.
Он тоже этого хотел, но, видно, на роду ему и Свете была написана совсем другая судьба.
***
Прошло семь лет.
Аркадий вырос, отучился на МЧС, отслужил в армии, вернулся в родной город и прожив там всю свою жизнь, решил съездить к Свете, навестить её, посмотреть, как она устроилась.
Он ничего не знал о ней уже пару лет и очень тревожился. Беспокойство парня оказалось не напрасным.
Свету он отыскал в больнице. Она была в очень плохом состоянии, и когда Аркадий вошёл к ней в палату, расплакалась от радости, что он её нашёл.
— Что с тобой, Светик? — спросил он, присаживаясь рядом. — Я был у тебя дома. Но соседка сказала мне, что ты здесь.
— Ух, Аркаша, как хорошо, что ты приехал, — проговорила она. — Я умираю. Отсюда мне уже не выйти. Я перенесла две операции, врачи молчат. Но я чувствую, что что‑то не так. Аркадий, у меня есть сын. Ему всего девять месяцев, забери его себе. Я не хочу, чтобы он вырос, как мы с тобой в приюте. Ты понимаешь, почему?
— А его отец?
— Денис оказался плохим человеком. Мы с ним так и не поженились, жили в гражданском браке. Я верила, что он станет лучше и исправится. Но всё становилось только хуже. Денис пил, избивал меня. Я долго терпела, но только когда поняла, что беременна, ушла от него. Он пришёл месяц назад, требовал, чтобы я к нему вернулась. Я отказалась, и он снова меня избил. Сильно. Прямо на улице. Мой сын Миша, Мишенька, он у соседки. Дениса забрали в полицию. Будет суд. Я дала показания.
— Господи, Света, давай я заберу тебя к себе, почему ты не приехала?
— Я хотела, но не успела. А теперь поздно. Забери сына, умоляю тебя.
И Аркадий забрал.
Чтобы не было никаких вопросов у закона, он расписался со Светой прямо в больничной палате, а через неделю стал вдовцом.
Всё легло на плечи парня: и похороны единственного родного ему человека, и забота о малыше, который ещё ничего не понимал и беспомощно цеплялся ручонками за шею новообретённого отца.
С тяжёлым сердцем Аркадий вернулся в родной город, долго горевал о судьбе несчастной Светы, но её сына и в самом деле полюбил как своего.
Трудно приходилось неопытному молодому парню, но слово, данное Свете, он не нарушил.
Вот только личная жизнь из‑за этого не складывалась. Едва девушки слышали, что он воспитывает сына, как прекращали с ним всякое общение.
И всё‑таки он не унывал и верил, что когда‑нибудь на его пути встретится та самая единственная, которая станет его любимой женой и заботливой матерью для Миши.
И вот однажды он встретил Катю. Хотя обычной встречей назвать это было сложно.
Аркадий на своей старенькой «шестёрке» возвращался в город из посёлка, куда ездил по делам. Он торопился, потому что нужно было забирать Мишу из детского сада, а он задержался на выезде.
Конечно, Елена Сергеевна, молоденькая воспитательница его сына, очень добрая и никогда не сердится, что он задерживается. Но так ведь нельзя.
Вдруг Аркадия обогнала красная иномарка, и он только успел заметить, что за рулём была девушка.
«Куда так летит, глупая?» — успел подумать мужчина и в ту же секунду ахнул. Потому что, не справившись с управлением, девушка вылетела в поле, и там машина, пару раз перевернувшись, опрокинулась на крышу.
Он рванулся на помощь.
Девушка была без сознания, и ему с трудом удалось вытащить её из искорёженного автомобиля через разбитое стекло.
Пострадавшая была худенькая и маленькая, и именно это помогло парню спасти девушку. Едва он отнёс её на безопасное расстояние, раздался взрыв, и машина загорелась.
Аркадий опустил девушку на траву, и она вдруг открыла глаза.
— Телефон. Там. Мой. Маме позвоните.
Аркадий достал из её кармана телефон, позвонил в скорую, а потом набрал номер матери девушки.
— Да, Катенька, ты где? Я волнуюсь. — Услышал он в трубке.
— Это не Катя, — ответил Аркадий. — А её случайный знакомый. Приезжайте в больницу. Катя попала в аварию, но её жизни ничто не угрожает.
Вскоре Марина Петровна, мать Кати, была уже у неё в больнице и сидела рядом с дочерью.
Рука и голова девушки были перебинтованы, нога в гипсе, но врач сказал, что ей повезло и травмы только поверхностные. Даже перелом не самый серьёзный.
Но мать всё‑таки не могла удержать слёз, глядя на дочь.
— Ну как же так, доченька? Ну что же ты натворила? Если бы с тобой что‑нибудь случилось? Если бы тот парень не успел тебя вытащить, ты понимаешь, что я бы умерла?
— Понимаю, — вздохнула девушка и закрыла глаза.
Она и в самом деле натворила много глупостей и теперь чувствовала, что кто‑то дал ей второй шанс на жизнь и счастье.
Кате было уже 25.
Два года она встречалась с молодым и весьма перспективным бизнесменом и всё ждала, когда же он сделает ей предложение.
Марине Петровне Игорь, жених Кати, тоже очень нравился. Впрочем, гораздо больше она ценила его деньги. Ведь она с дочерью жила довольно‑таки бедно.
Игорь же не скупился на подарки. Дарил Кате модные одежды, золотые украшения, покупал всё, что она хочет. И на 25‑летие преподнёс ключи от новенького автомобиля.
Марина Петровна была просто в восторге от будущего зятя и забрасывала дочь вопросами о том, когда же они наконец‑то поженятся.
И вот Игорь сделал предложение, но не Кате, а девушке из своего круга, богатой наследнице многомиллионного состояния.
Узнав об этом, Катя рыдала несколько дней, а потом решила развеяться и села за руль. Поездка закончилась аварией, и только благодаря Аркадию девушка осталась жива.
Уже на следующий день Аркадий пришёл в больницу, чтобы навестить Катю. Она обрадовалась ему и попросила приходить чаще. Мужчина пообещал.
Встречались они и после выписки девушки, а потом, спустя полгода, она согласилась стать его женой.
Марина Петровна была очень недовольна таким зятем.
— Кать, ты что, совсем дура? — возмущалась она. — Не понимаешь, что он тебе не пара. Как ты могла согласиться на этот брак? Я не понимаю, Катенька. Мало того, что он нищий, так у него ещё и ребёнок.
— Ну и что? — ответила Катя. — Миша хороший мальчик, с ним проблем не будет.
— А как же Игорь?
— Мам, он женился и уехал за границу, понимаешь? Он уже не вернётся, забудь его, мам.
— Но ты ведь его любишь, — разводила руками Марина Петровна.
— Любила, мам, я его любила. И давай закончим этот разговор.
Марина Петровна замолчала, но к появившемуся в семье зятю привыкнуть так и не смогла. Она вдруг стала считать, что это он виноват в том, что Катенька живёт в бедности и нуждается во всём. И ещё этот противный мальчишка вечно липнет к отцу.
Как‑то Марина Петровна, задумавшись, шла по парку, и вдруг кто‑то сзади схватил её за руку. Она испуганно обернулась и тут же расплылась в улыбке. Это был Игорь.
— Марина Петровна, я рад видеть вас, — сказал он.
— Игорек, дорогой, ну как же так? Куда ты пропал? Катя чуть с ума не сошла от беспокойства.
— Как она?
— Сейчас уже ничего. Вышла замуж, чтобы только тебя забыть.
— Марина Петровна, я хочу с ней увидеться. Вот мой номер телефона, отдайте ей. Пусть она мне позвонит.
Катя, услышав от матери о возвращении Игоря, только руками замахала, но когда Марина Петровна показала ей листок с номером телефона, она, подумав, всё‑таки его взяла.
Аркадий ни о чём не знал. Он не догадывался. Он был искренне рад, что Катя забеременела, и тревожился только из‑за того, что она уже неделю лежала в больнице на сохранении. Из‑за карантина его туда не пускали.
И Марина Петровна, работавшая там медсестрой, каждый вечер рассказывала Аркадию о состоянии своей дочери. Но в этот раз он решил задать ей совсем другой вопрос.
— Зачем вы меня травите, Марина Петровна? — спросил он, едва она переступила порог квартиры.
Она испуганно замерла на месте, а потом повернулась к нему с искажённым от ненависти лицом.
— Потому что ты сломал моей девочке жизнь! — выкрикнула она. — Она любит другого, богатого и успешного мужчину, а к тебе испытывает только жалость и благодарность за то, что ты вытащил её из той машины. Зачем ты навязался на неё? Ещё и сына на шею повесил!
— Да что вы такое говорите? Мы вместе уже не первый год. Любим друг друга, и у нас будет ребёнок, — ответил ошеломлённый Аркадий.
— Ты что, дурак? Или слепой? Это ребёнок Игоря. Катя давно с ним встречается. Они помирились. И только ты со своим щенком мешаешь их счастью. Да, я хотела тебя отравить, чтобы избавиться, чтобы тебя больше не было в её жизни!
Медленно Аркадий взял в руки телефон.
— Что ты собираешься, в полицию звонить? — закричала Марина Петровна. — Да ну и звони, ради дочери я готова на всё!
Но Аркадий вместо полиции набрал номер жены.
— Катя, это правда? — тихо спросил он. — Про Игоря, ребёнка. Ты обманывала меня?
В трубке послышались всхлипывания.
— Прости, Аркадий, — прошептала Катя.
Мужчина собрал вещи и перевёз их в свою старенькую однушку. Потом поехал в садик за сыном.
— Простите, Елена Сергеевна, я снова опоздал, — виновато сказал Аркадий воспитательнице, которая держала его сына за руку.
— Что с вами? — вдруг спросила она, поражённая его упавшим голосом.
— У нас… у меня…
Аркадий хотел что‑то сказать, но вдруг запнулся и замолчал. Потом ещё раз извинился, взял сына на руки и пошёл к машине.
— Пап, а куда мы едем? — спросил Миша.
— Мы возвращаемся домой, сынок. К нам домой. Мама Катя не хочет, чтобы мы с ней жили. Да и бабушка Марина тоже.
— Ура! — закричал мальчишка и обхватил руками шею отца. А потом заглянул ему в лицо и серьёзно сказал:
— Она мне не мама, она плохая. Я не хочу такую маму. Давай найдём другую, добрую и хорошую.
— Ох, малыш, похоже, такие уже перевелись. Но нам ведь и вдвоём хорошо, правда?
— Правда, — улыбнулся Миша и хитро прищурился.
Прошло два дня. Как‑то под вечер в квартире Аркадия раздался звонок в дверь. Он открыл и с удивлением посмотрел на Елену Сергеевну, стоявшую перед ним.
— Здравствуйте, — сказал Аркадий. — Что‑то случилось?
— Миша сказал, что вы хотите видеть меня, — ответила Елена Сергеевна, опустила глаза и тут же снова вскинула их на Аркадия. И в них было столько тоски и надежды, что слова замерли на губах мужчины.
Между ними тут же проскользнул Миша.
— Конечно, папа вас очень ждал! — воскликнул он. — И я тоже. Вы ведь выйдете за нас замуж?
Аркадий и Елена переглянулись. На их лицах медленно расцвели улыбки и смех.
С тех пор прошло три года. Встретив сына из школы, Аркадий и Елена, весело смеясь, обсуждали проказы маленькой дочки, которую они воспитывали вместе. Миша не мог нести в себе ничего, кроме радости, — он с восторгом помогал отцу нести сестрёнку на руках.
Они уже подошли к парку, где собирались погулять всей семьёй. Навстречу к ним шла бедно одетая женщина. Она тянула за руку плачущую девочку, кричала на неё и даже покраснела от злости. Вдруг она увидела счастливую, смеющуюся пару с детьми и замерла на месте, провожая их взглядом.
Аркадий не обратил на неё внимания, а вот Миша узнал маму Катю сразу. Мальчик посмотрел на неё, потом отвернулся и улыбнулся.
«Всё‑таки хорошо, что она не захотела с нами жить, — подумал он. — Иначе у меня никогда бы не было любимой мамочки Лены и сестрёнки Ани. А папа никогда бы не был так счастлив, как теперь».
Аркадий, почувствовав на себе взгляд, обернулся, но никого не заметил. Он крепче сжал руку Елены, обнял Мишу за плечи и двинулся дальше — туда, где их ждали качели, карусели и долгие счастливые часы, наполненные детским смехом и теплом настоящей семьи.
Спасибо за лайки 👍, делитесь мнениями в комментариях 📝