Раздавшийся невдалеке крик был отчаянным и совсем уж обречённым. Антон, скинув с плеча ружьё, напролом кинулся сквозь заросли.
Кабан как повод для знакомства
Выбежавшему на полянку открылась картина. На дереве, из последних сил цепляясь за ветки, висел человек. Внизу бесновался здоровенный кабан, клыками подрывая корни, деревце уже опасно качалось, грозя рухнуть.
Антон, не раздумывая вскинул ружьё, первый же выстрел уложил кабана наповал. Спасённый скатился с дерева.
— Боже мой, Боже мой! Вы спасли мне жизнь! — он тряс руку Антона, рассыпаясь в благодарностях. — Если бы не вы, если бы не вы… Позвольте представиться: налоговый инспектор Василий Иванович Чиж.
— Подпоручик Деникин, Антон и тоже Иванович — представился спаситель. — Но, право, мой выстрел не заслуживает столь горячей признательности.
— Ах, мой друг, если бы вы знали, если бы вы только знали! — Чиж всё никак не хотел успокаиваться. — Ведь я только что стал отцом, моя малютка могла стать сиротой. Если бы не вы, если бы не ваш великолепный выстрел! Идёмте к нам, жена будет благословлять вас.
Проницательный читатель конечно уже понял, что 20-летний подпоручик — это будущий генерал Антон Деникин, глава белого воинства на Юге России. Едва не взявший Москву в 1919 году, чьи войска вошли в Царицын.
Но сегодня, когда на дворе бушует праздник Весны, рассказ наш будет не о боях, не о политике — о Любви, единственной в жизни генерала и неповторимой.
Любовь вспыхнула факелом
Итак, молодой офицер оказался в семье Чижа. А войдя, уже не смог выйти из неё. Молодая мама Елизавета Чиж немало тому поспособствовала — при одном взгляде на эту высокую стройную блондинку с невероятной сини глазами, подпоручик чуть ли не терял сознание. Но не сделал ни одной попытки затеять роман — он слишком ценил честь свою и честь нового друга.
В частые визиты к Чижам играл с малюткой Ксенией, которую все называли Асей, был на её крестинах. В качестве почётного гостя, но не крёстного отца, и это обстоятельство сыграет огромную роль в его жизни.
Так получилось, что Ася-Ксения периодически возникала в его жизни, хотя судьба офицера заносила его в разные, часто — в весьма отдалённые места. Но на жизненных перекрёстках, она вдруг возникала и чуть погодя снова отдалялась. Каждый раз он приносил, привозил, пересылал ей презенты. Ей более всего запомнилась кукла, у которой закрывались глаза.
Антон Деникин воевал в русско-японской войне, рос в чинах, слыл уже заслуженным командиром. В Петербурге, спустя годы, он встретил свою маленькую подругу и был поражён. Ася превратилась в чудную девушку, очень напоминавшую мать. Любовь вспыхнула факелом в сердце сорокалетнего полковника, больно-пребольно обожгла. Деникин, не терявший головы ни при каких обстоятельствах, и тут трезво оценил пропасть между ними в 20 лет, посчитав, что для него в личной жизни всё потеряно навсегда.
Но кто может предсказать пути самого загадочного человеческого чувства на Земле — Любви?
Ася первой пошла навстречу, у них завязался почтовый роман. Она сохранила все 96 писем Антона Ивановича. Многие опубликованы, их можно найти в интернете. Но нужно ли читать их посторонним? Любовь касается лишь двоих, о ней мы можем судить по поступкам. Слова оставим влюблённым.
Под венцами, одни в целом мире
В августе 1917 года генерал Деникин, ближайший сподвижник Верховного Главнокомандующего Корнилова, вместе с ним и группой офицеров, восставших против власти Керенского, были заключены в Быховскую тюрьму. Ксения, бросив всё, примчалась туда же.
В качестве невесты добилась свиданий с возлюбленным, тайком приносила ему еду, одежду. И даже смогла передать оружие и документы для побега. Это было великолепное предприятие: групповой побег из тюрьмы. Военные, выбравшись из застенков, где при большевиках их ждала неминуемая гибель, отправились поодиночке на Дон. Деникин, сбрив свою знаменитую бородку, под видом румынского коммерсанта, проделал опасное путешествие и прибыл в место сбора — в Новочеркасск. Туда же добралась и Ксения.
Здесь в рождественскую ночь 1918 года, в насквозь продуваемой январскими ветрами церкви и состоялась наконец свадьба Ксении и Антона Деникиных. Вот когда аукнулось давнее обстоятельство, что он не стал её крёстным отцом. В противном случае свадьба была бы невозможна. Судьба всё знает наперёд.
Они стояли под венцами, одни в целом мире, оглохшие от счастья, слыша только слова священника: «Сегодня вы соединили свои жизни пред лицом Бога. Помните, что любовь — это не только чувства, но и труд. Венчание — это крест, который вы несёте вместе. Храните верность, ведь что Бог соединил, человек да не разлучает».
Крест этот Деникины несли вместе 29 лет. Через ужасы гражданской войны, через оскорбления и клевету, через бесприютность эмиграции. С честью и достоинством. На смертном одре в 1947 году Антон Иванович Деникин с полным правом мог сказать своей Асе: «Оставляю тебе и дочери честное имя».
Генерал был похоронен на кладбище в Детройте со всеми воинскими почестями — позаботилось правительство США и русские офицеры, во множестве прибывшие на похороны.
Ксения Васильевна пережила мужа на 26 лет. Тихо ушла в 1973 году, была погребена на легендарном русском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа под Парижем.
Но и смерть не смогла разлучить их. По поручению Владимира Путина, в 2005 году останки Ксении и Антона Деникиных были перенесены в Россию и захоронены в одной могиле на кладбище Донского монастыря.
«Мужчина оставит отца и мать и соединится со своей женой, и станут двое единой плотью» (от Матфея святое благовествование).