- А я тебе говорю, что это рысь. Самый настоящий! Ты видела, какие у него кисточки на ушах?! Такие только у рысей бывают. А рысь - это очень опасный зверь… – испуганно тараторила девочка лет семи, схватив за руку свою то ли подругу, то ли сестру.
- Но почему тогда твой рысь так на домашнего кота похож? – пыталась возразить вторая девочка. – Он был не против, чтобы я его погладила.
- Нам учительница говорила, что рыси – это те же кошки, только не домашние, а дикие. А к диким кошкам лучше не подходить близко.
- Почему?
- Почему-почему... Да потому что они могут запросто съесть и тебя, и меня. И даже эту тётеньку.
Вероника (та самая тётенька) замедлила шаг и с любопытством посмотрела на девочек, которые торопливо прошли мимо неё. Потом, задумчиво проводив их взглядом, отчего-то улыбнулась.
Она не знала, какого такого «опасного зверя» они там видели, но встретить рысь в их городе – это один шанс на миллион.
А когда Вероника дошла до конца здания и завернула за угол, то встала как вкопанная.
В метрах десяти от себя она увидела того самого «опасного зверя», о котором говорили девочки.
Нет, это была не рысь, слава Богу. На асфальте сидел кот. Но не обычный кот, а мейн-кун.
Да-да, это был самый настоящий мейн-кун. Его, знаете ли, не спутаешь ни с какими другими породами кошек.
- Ну ничего себе! - ахнула Вероника.
До этого дня она мейн-кунов видела только по телевизору и на картинках. А тут – на тебе. Он самый собственной персоной. Удивительно. И очень странно.
Но больше всего Веронику удивило то, что этот породистый кот свободно разгуливает по улице.
Нет, она, конечно, слышала, что мейн-кунов иногда на поводке выгуливают. Но в любом случае гуляет он под присмотром своих хозяев. А тут он совершенно один.
«Потерялся, наверное…» - подумала Вероника.
Причем по его неопрятному внешнему виду было понятно, что «гуляет» он уже далеко не первый день.
- Точно потерялся… Таких котов на улицу обычно не выбрасывают. И хозяева его, наверняка, бегают сейчас сломя голову по всему городу в поисках своего пушистика.
Она бы, например, точно бегала бы. Спать бы спокойно не смогла, зная, что её кот где-то на улице.
Девушка как представила себя на месте хозяев мейн-куна, и её сразу стало не по себе.
Поэтому она решила им помочь.
Вероника быстро сменила свой привычный маршрут и направилась в сторону «опасного зверя», который продолжал сидеть на асфальте как-то странно на неё смотрел.
Наверное, кот был удивлен тем, что эта девушка решила к нему приблизиться.
Да-да, именно удивлен.
Потому что другие люди почему-то шарахаются от него в разные стороны и обходят десятой дорогой. Боятся…
А эта вот не боится.
- Ну привет, красавчик… - дружелюбно улыбнулась Вероника, присаживаясь на корточки рядом с рыжим котом. – Потерялся?
Мейн-кун мяукнул что-то в ответ.
И, если бы Вероника понимала кошачий язык, то она удивилась бы ещё больше. Но, увы…
...кошачий она не понимала.
- Да я по глазам вижу, что потерялся, - уверенно ответила Вероника на свой же вопрос. – Но ты не переживай, я помогу тебе.
Девушка встала, достала из сумочки телефон и, наведя камеру на кота, сделала несколько фото.
Одно – оставит себе на память. А второе – опубликует сегодня в интернете, в местной группе, чтобы те люди, которые потеряли кота, знали, где его искать.
О том, чтобы забрать себе "чужое имущество" – Вероника и думать не думала.
Ещё скажут потом, что она его украсть решила, оправдывайся потом. Спасибо - не надо ей такого счастья.
- Ты только никуда отсюда не уходи, хорошо? – обратилась Вероника к коту. - Я уверена, что тебя сегодня же найдут и заберут.
Она погладила его по голове, и пошла домой.
А рыжий здоровяк и не собирался никуда не уходить. Некуда ему было идти. Наверное, именно поэтому он смотрел на девушку с грустью в глазах. Она ему понравилась.
Жаль, что не забрала с собой...
Когда же Вероника почти подошла к своему дому, ей вдруг стало стыдно. За что?
А за то, что она оставила кота одного на улице.
«Ну чего ты испугалась? – спросила она сама себя. – Что тебя в воровстве обвинят? А с какой стати? Если бы я хотела кота украсть, разве я искала бы тогда его хозяев?»
- А вот если с ним что-то случится? – стала размышлять она уже вслух. - Собаки на него вряд ли полезут, потому что кот реально огромный, но вот под машину попасть запросто может. А еще он, наверное, есть очень хочет. Нет, надо забрать его временно к себе. Его хозяева мне за это только спасибо скажут.
Резко развернувшись на 180 градусов, Вероника побежала на то самое место, где она видела кота.
А когда прибежала, то поняла, что опоздала. Потому что «опасного зверя» с кисточками на ушах нигде не было.
- Кис-кис-кис! – звала кота Вероника.
Потом она на всякий случай обошла парковку, заглянула под автомобили. Но безрезультатно.
«Всего каких-то двадцать минут прошло, а он уже куда-то запропастился».
Тяжело вздохнув, Вероника ещё раз осмотрелась по сторонам и пошла домой. В расстроенных чувствах, конечно.
Но, сделав около десяти шагов, Вероника остановилась. Ей почему-то вдруг очень захотелось обернуться.
Была у неё надежда, что она обернется и... увидит кота. Головой девушка понимала, что это какая-то глупость. Она ведь звала его и искала повсюду. Если бы кот был там, то Вероника точно заметила бы его. Но её сердце считало иначе.
И она всё-таки обернулась. А потом чуть не закричала от радости. Потому что рыжий кот был там!!!
Он сидел рядом с припаркованными автомобилями в позе «статуэтки» и внимательно смотрел на неё.
А Вероника смотрела на него.
И через пару секунд она решительно направилась в его сторону. Кот, надо сказать, тоже обрадовался, что эта девушка вернулась.
А когда он понял, что Вероника идет к нему, то сам бросился ей навстречу. И, когда он уже оказался у её ног, то громким мявом требовал любви и ласки.
И попробуй откажи такому милому котику.
Собственно, Вероника и не собиралась ему отказывать. Через пару секунд она уже крепко держала его на руках.
- Ну и тяжелый же ты, - улыбнулась она, идя с котом по тротуару. Ей и правда было тяжело его нести.
Но при этом смотрела она на него с восхищением. И на это у неё были свои причины.
Вероника мало того, что первый раз вживую увидела настоящего мейн куна, так ещё и на руках его держит.
Вот как тут не восхищаться?
«Эх, если бы мне еще кто-нибудь подарил этого котика…» - мечтательно подумала девушка.
Одновременно с этим Вероника стряхивала с густой кошачьей шерсти разный мусор.
И думала о том, как такой кот мог вообще оказаться на улице. Выбежал через дверь? Выпрыгнул из окна? А почему? Вопросов в её голове было много, в вот ответов – ни одного.
- Ничего, ничего, сейчас придем домой, и я обязательно приведу тебя в порядок, - улыбалась Вероника, глядя на грязного лохматого "великана".
А тот обнял её своими большими лапищами, и громко тарахтел ей на ухо.
У неё даже такое ощущение было, что она не кота, а трактор домой несёт.
Но знаете, ей было в радость это – да, тяжело, но зато так хорошо на душе. Она как будто не чужого, а своего кота несла домой.
По правде говоря, Вероника давно мечтала завести себе такого усатого "дядю Стёпу". Но она пока не могла себе этого позволить. Потому что ДОРОГО.
И присвоить себе чужое «имущество» она тоже не могла. Потому что её совесть категорически против этого.
Поэтому оставалось только радоваться, как говорится, "здесь и сейчас", наслаждаясь каждым мгновением, проведенным вместе с этим шикарным котом.
После того, как Вероника пришла домой и привела «опасного зверя» в порядок (он, кстати, стал еще шикарнее, чем был до этого) и от души накормила куриными котлетками, она уселась за ноутбук, чтобы выложить в группу сообщение о том, что найден кот.
Подробно описала его внешность, указала породу, после чего прикрепила фотографию кота и указала свой номер телефона, чтобы хозяева мейн-куна могли с ней связаться.
Вероника почему-то была уверена, что хозяева рыжего позвонят ей в тот же день.
Но никто не позвонил. Ни в тот же день, ни на следующий. В группе, где она опубликовала объявление, тоже было тихо. Такое ощущение, будто хозяева совсем его не искали.
«Может быть, они по старинке объявления на столбах и подъездах развешивают?» - подумала Вероника.
Может быть...
В любом случае она сделала всё, что от неё зависело, и оставив ноутбук включенным, всё своё внимание уделяла теперь коту. И гладила его, и за ушком чесала, и даже в нос целовала.
А на третий день (это была суббота), поскольку кот немного прихрамывал на одну лапу, Вероника решила показать его ветеринару.
Это, конечно, было необязательно - хозяева кота, наверняка, и сами могли позаботиться о своем любимчике, но… ей хотелось убедиться в том, что с котом всё в порядке.
А то вдруг у него ушиб или, не дай Бог, закрытый перелом. А она сидит и ничего не делает.
Вероника сбегала в ближайший зоомагазин, где еще вчера покупала лоток для туалета, посуду и корм, и купила переноску (взяла самую БОЛЬШУЮ, которая там была), потом вернулась домой, с трудом поместила кота в эту переноску и помчалась в ветеринарную клинику «Айболит», которая находилась в нескольких кварталах.
Сначала она хотела на такси поехать, но потом решила, что прогулка на свежем воздухе - лучше.
В ветклинике они сдали анализы, сделали рентген и получили массу комплиментов по поводу внешности рыжего «великана». По зубам ветеринар смог определить примерный возраст кота — 3,5-4 года.
А после того, как Вероника гордо заявила о том, что этого кота она нашла вчера на улице, врач посмотрел на неё с подозрением.
- Вы уверены, что вы его нашли, а не украли? – задал он вопрос, который не давал ему покоя.
- Уверена, - кивнула Вероника.
- Странно… Я вот ещё ни разу не видел, чтобы мейн-куны свободно разгуливали по улицам.
- Я тоже. Но он действительно был на улице. Причем не первый день. Вот я его и забрала себе. А теперь ищу его хозяев.
- Ясно. Ну удачи вам в поисках.
Кстати, лапа у кота действительно была ушиблена, но опасности для здоровья не было.
Ветеринар сказал только, что этот ушиб мог быть вызван падением с высоты.
У мейн-куна вес приличный, и поэтому любое падение (или даже просто неудачный прыжок) с высоты более двух метров чревато последствиями.
Спустя еще несколько дней хозяева мейн-куна так и не объявились. Зато под её сообщением было много комментариев от других, совершенно незнакомых людей.
Люди благодарили Веронику за то, что она не прошла мимо, выражали своё восхищение (уж очень им понравился этот рыжий кот размером с собаку) и присылали много сердечек.
А потом ей стали писать люди, которые утверждали, что этот кот принадлежит им и они...
...хотят забрать его домой.
Правда, когда Вероника просила их скинуть ей архивные фото кота, то эти «лжехозяева» куда-то пропадали.
- Ишь какие! - улыбалась Вероника, держа мейн-куна на руках. - Хотели тебя забрать просто так. Ну уж нет - просто так я тебя никому не отдам. Только хозяевам. Интересно, они вообще объявятся или нет? Ты знаешь вообще, где они могут быть? - спросила Вероника у кота.
Но тот лишь тяжело вздохнул и отвернулся. Глаза бы его больше не видели этих хозяев...
Спустя ещё две недели, когда Вероника уже почти смирилась с тем, что настоящие хозяева кота не объявятся (и, если честно, даже обрадовалась этому, потому что очень сильно прикипела к этому ласковому и нежному зверю, даже имя ему уже придумала - Самсон), эти самые хозяева взяли и объявились.
Позвонили по телефону, договорились о встрече, и уже вечером приехали к Веронике домой.
Муж и жена. Два сапога - пара.
Одеты дорого и солидно, все в золоте (один только перстень с рубином на пальце мужчины чего стоил).
Ну и манеры у них соответствующие: вели они себя в чужой квартире, как у себя дома.
- Вот видишь! – улыбалась жена, глядя на своего мужа. – Я же тебе говорила, что наш Тыковка найдется. А ты мне не верил. Всё уговаривал другого котика купить. А ничего, что он денег стоит? И денег немалых, между прочим. Мы лучше на эти деньги шубу мне новую купим на зиму. А котик наш вот он. И всё с ним в порядке.
- Хорошо, хорошо, зайка моя, - соглашался с женой мужчина. – Купим тебе новую шубку на зиму.
«Как она его назвала? – удивленно думала Вероника. – Тыковка? Назвать такого шикарного кота, к тому же – мальчика, Тыковкой?»
Она, если честно, была возмущена. Но озвучивать свои мысли Вероника не стала, чтобы не провоцировать скандал. В конце концов, это их кот – как хотят, так пусть и называют.
Но имя Самсон ей нравилось больше.
И, судя по нахмуренному взгляду кота, его настоящее имя ему тоже не нравилось.
Впрочем, как и сама встреча с хозяевами не вызывала у него ни капельки радости.
- Простите… - сказала Вероника. – А вы не могли показать какие-нибудь фото вашего кота. Просто очень много желающих на него было, и все, как один, утверждали, что это именно их любимый кот. А я... Я хочу вернуть его только настоящим хозяевам.
- Конечно, конечно, - кивнула женщина, спешно доставая телефон из сумки. – Вот, смотрите, пожалуйста.
Вероника с грустным лицом листала фотографии в галерее (вот Самсон совсем еще котенок, вот ему уже около полугода и он стоит рядом с разбившимся вдребезги цветочным горшком, вот он лежит на подоконнике, вытянувшись во всю длину) и вынуждена была признать, что на этот раз к ней действительно пришли настоящие хозяева.
Женщина ещё предлагала прямо сейчас поехать к ним домой, чтобы показать ветпаспорт и другие документы, в том числе чек о покупке кота в питомнике, но Вероника отказалась.
Это было лишним. По фотографиям и так было понятно, что кот их. «Только вот… почему Самсон так занервничал при их появлении?» - не понимала Вероника.
- Извините, ради Бога, за моё нескромное любопытство, - растерянно сказала Вероника. – Но как так получилось, что ваш кот потерялся?
- Ну как-как? – пожала плечами женщина. – Как у всех, наверное… Тыковка взял и выпрыгнул из окна.
- Из окна?!
- Ну да. Мы на третьем этаже живем, и в теплое время года окна никогда не закрываем. Нам и в голову не могло прийти, что наш кот выпрыгнет из окна. А он взял и прыгнул. Наверное, кошечку красивую увидел на улице, и не смог удержаться.
«Так вот почему он прихрамывал на одну лапу, - догадалась Вероника. – И это Самсон ещё легко отделался. С его весом запросто можно было себе все лапы переломать».
- Он раньше через входную дверь несколько раз убегал, но мы теперь, когда куда-то уходим, то запираем его в комнате, - добавила хозяйка кота.
- Понятно, - вздохнула Вероника. – А почему вы сразу не стали его искать? Больше трех недель прошло.
- Как это почему? – женщина посмотрела на Веронику так, будто она сумасшедшая. – Мы в тот день вообще-то за границу улетали, у нас билет на самолет были куплены, и некогда нам было поисками кота заниматься. Мы вышли, конечно, на улицу, а его под окном не было. Поэтому подумали и решили, что когда вернемся из отпуска домой, тогда и будем его искать. В группу зашли первую попавшуюся, а там ваше объявление висит. Вот и приехали к вам за котом. Спасибо, кстати, что вы за Тыковкой присмотрели. Может быть, мы вам что-то должны? Ну вознаграждение какое-то? Вы же кормили его. Ухаживали.
- Нет-нет, ничего не нужно. Вы только пообещайте, пожалуйста, что больше не будет оставлять окна открытыми. Хорошо?
- Конечно-конечно. Не будем.
Вероника взяла кота в руки, подошла к мужчине и хотела уже отдать Самсона ему, но мужчина как-то странно посмотрел на жену, а та…
- Девушка, извините, но вы не могли бы посадить Тыковку вот в эту переноску? – показала она рукой на ту самую переноску, которую Вероника покупала, когда возила хромого Самсона в ветклинику. – Просто он у нас тот еще хулиган, может и поцарапать ненароком. А когти у него большие и острые.
Вероника подумала-подумала, и сделала так, как просила её женщина. Она, конечно, за свои деньги её покупала, но, с другой стороны, вряд ли эта переноска больше ей пригодится. Так что пусть пользуются на здоровье.
Единственное, что её удивило – так это то, что Самсон якобы может поцарапать.
За то время, что она провела вместе с ним, он ни разу на неё даже не зашипел, не говоря уже о том, чтобы поднять лапу. Сколько всё-таки странностей с этими хозяевами...
- До свидания, - сказала Вероника мужчине с женщиной, когда они выходили из её квартиры.
Хозяева кота ничего не ответили.
И только Самсон, сидя в углу переноски, как затравленный зверь, с тоской смотрел на девушку.
Он явно не хотел, чтобы его забирали отсюда. И сама Вероника тоже не хотела с ним расставаться.
Но это были его хозяева, поэтому она ничего не могла сделать. Оставалось только смириться с тем, что больше она своего Самсона никогда не увидит.
- Ну и зря ты его отдала! – сказала Веронике подруга, когда она поделилась с ней своей печалью.
- А что я должна была сделать?
- Оставить себе. Понятно же, что коту некомфортно жить с этими людьми, потому он и сиганул с третьего этажа. Ты представляешь, как нужно было довести бедное животное, чтобы оно решилось на такой отчаянный шаг?
- Ну мы же не знаем, наверняка, почему именно он прыгнул, - возразила Вероника. – Может, он вообще случайно упал.
- Может, и случайно. Но знаешь, это нисколько не оправдывает его хозяев, которые оставили его одного в комнате с открытым окном, пока собирали чемоданы. И которые, кстати, спокойно улетели в тот же день за границу.
- Ну это да… - тяжело вздохнула Вероника. – Очень странные хозяева. Но хозяева же.
- Одно название...
- Да, но они деньги за этого кота заплатили. Не хватало еще, чтобы они потом ко мне с полицией пришли, если бы узнали, что я их кота себе оставила.
- А как бы они узнали?
- Не знаю. Ну а вдруг?
Не узнали бы они никак. А ты сама себя лишила такого замечательного кота. Я его хоть и не видела вживую, но по фотографиям и так видно, что кот очень умный.
*****
Вероника очень скучала по Самсону.
Она постоянно просматривала его фотографии, вспоминала, как они вместе играли. Как они смотрели документальную передачу про животных, лежа на диване.
Это были, наверное, лучшие дни в её жизни. Ведь это так здорово, когда ты приходишь домой, а тебя ждут.
Где-то в глубине души Вероника, конечно, жалела о том, что отдала кота. Но она и правда не могла поступить иначе.
Ведь, если бы она его оставила себе, то – по сути, получается, что она его попросту украла. А это незаконно.
А буквально через неделю Вероника возвращалась с работы домой и, когда до подъезда оставалось несколько метров, она вдруг замерла и удивленно смотрела прямо перед собой.
Дело в том, что на лавочке сидел большой рыжий кот – ждал кого-то, постоянно шевеля своими ушами с кисточками.
«Это же… Да это же Самсон!» - чуть не закричала она на всю округу.
Кот будто почувствовал, что на него кто-то пристально смотрит, повернул голову, присмотрелся и…
…в общем, через секунду он спрыгнул со скамейки и со всех лап бежал в сторону Вероники.
А она – бросилась ему навстречу.
Схватила его обеими руками, подняла (впервые не почувствовав тяжести) и прижала к себе.
- Самсон! Ты как здесь оказался? Ты что, опять из окна выпрыгнул? – засыпала его вопросами Вероника.
А кот не счел нужным на них отвечать.
Он просто обнял девушку своими огромными лапищами (точно так же, как при первой встрече), и громко тарахтел.
И столько радости было в его этом тарахтении. Столько счастья. Не передать словами.
В общем, Веронике ничего не оставалось, как забрать его домой. А уже дома она позвонила своей верной подруге и рассказала ей о том, что случилось.
- Ну вот видишь, - смеялась она. – Он тебя выбрал, и теперь постоянно будет сбегать от них к тебе. Так что, если ты его хоть капельку любишь, не вздумай больше отдавать кота.
- Но…
- Ничего не хочу слышать, - категорично заявила подруга. – Тебе сама судьба уже второй раз кота предлагает, о котором ты мечтала, а ты…
- Но у него же есть хозяева.
- Знаешь, я читала, что животные, как и люди, должны найти Своего Человека. И ты стала для Самсона тем самым «Своим Человеком». Не заставляй его страдать, пожалуйста.
- Ладно, я подумаю, как мне лучше поступить в этой ситуации. В любом случае спасибо тебе.
Впрочем, думала Вероника недолго.
И во многом – это заслуга самих хозяев Самсона. В тот же вечер ей позвонила та самая женщина, и стала спрашивать, не находила ли Вероника случайно их кота.
При этом она обзывала его самыми последними словами. Видимо, серьезно он им чем-то насолил.
- Вы представляете, Тыковка наш будто с цепи сорвался. Он поцарапал мне руку, и еще укусил за ногу моего мужа. А потом взял и снова выпрыгнул в окно. Мне кажется, это вы на него так плохо повлияли. Он никогда таким не был.
Вероника одной рукой держала телефон, а второй – гладила Самсона, и вспоминала слова своей подруги:
«Коты чувствуют где их любят, и никогда не будут сбегать оттуда. А раз он сбежал, то ему там плохо».
- Девушка, почему вы молчите? Я еще раз спрашиваю: вы видели моего кота или нет? Он не у вас случайно?
- Нет, не видела. И у меня его нет, - честно соврала Вероника. – Но, если увижу его, то обязательно вам позвоню.
- Только обязательно позвоните. Он, знаете, сколько денег стоит? Да на эти деньги можно шубу хорошую купить!
«Вот и купи себе лучше шубу…» - подумала Вероника, и завершила разговор, еще раз пообещав женщине, что позвонит ей, если что. Но, конечно, она не будет никому звонить.
Пусть она будет воровкой (хотя это еще доказать надо), пусть совесть её возмущается, но зато она спасет несчастного кота от безответственных хозяев. Ведь если Самсон еще раз выпрыгнет из окна третьего этажа, это может закончиться плачевно.
- Не отдам тебя, слышишь? – говорила Вероника, прижимая к себе кота. – Никому тебя больше не отдам.
Вот и сбылась мечта Вероники. Она получила, наконец, кота, о котором так давно мечтала.
А вместе с её мечтой сбылась и мечта огромного рыжего кота. И даже не одна, а несколько. Во-первых, его больше не называли Тыковкой.
А, во-вторых…
…во-вторых, он нашел, наконец, своего человека, и теперь каждый день дарит Веронике счастье и свою кошачью любовь❤️ А этой самой любви, учитывая его размеры, в нем очень много. Вот такая история...