Недавно специалисты подтвердили, что знаменитый астероид 2024 YR4 благополучно пролетит мимо нашей Луны, не представляя абсолютно никакой угрозы. Космическая обсерваторию «Джеймс Уэбб», оборудованная мощнейшими инструментами наблюдения, помогла учёным рассчитать точную траекторию небесного тела и подтвердить отсутствие риска столкновений.
Впервые этот астероид засёк автоматизированный комплекс ATLAS ещё 27 декабря 2024-го. Сначала астрономы предположили, что объект опаснее всех известных космических тел. Его диаметр порядка 60 метров мог спровоцировать глобальную катастрофу: падение подобного тела способно стереть с лица Земли крупный мегаполис либо породить гигантское цунами, уничтожив прибрежные территории.
К счастью, выяснилось быстро, что наша планета вне зоны поражения. Однако оставалась интрига касательно другого сценария: возможно ли столкновение с естественным спутником Земли?
Вероятность удара по Луне первоначально составляла почти 4,3% и ожидалось, что точные расчёты будут возможны лишь спустя годы. И тут случилось чудо: сотрудники лаборатории прикладной физики университета Джона Хопкинса догадались задействовать сверхчувствительный инструмент «Джеймс Уэбба».
Дело было непростым: маленький размер астероида и его низкая светимость сделали наблюдение крайне сложной задачей даже для самого передового оборудования. Однако точность астрометрической миссии Gaia позволила зафиксировать точное положение звёзд вокруг астероида, позволив провести необходимые вычисления.
Итоги исследования оказались позитивными: астероид уверенно пройдёт стороной, приблизившись к Луне на расстояние около 21 тысячи км — конечно, довольно близко, но никакого ущерба нанести не сможет.
И всё-таки гипотеза столкновения открыла интересные перспективы для науки. Во-первых, мы могли стать свидетелями первого случая крупного события падения метеорита прямо на глазах землян. Яркая вспышка, образование огромного кратера диаметром больше километра — зрелище гарантировано было бы незабываемое!
Кроме того, облако вещества, которое образовалось бы при таком ударе, вызвало бы мощный метеоритный дождь над Землёй. Даже мелкие осколки могли бы создавать риск повреждения низкоорбитальных аппаратов, а крупные фрагменты потенциально оставались бы в космосе долгие годы.
Теперь же учёные снова сосредоточились на поиске новых угроз, ведь следующий астероид вполне способен доставить беспокойство человечеству. Пока же остаётся радоваться: Земля и её спутник избежали серьёзной катастрофы!