Казалось бы, история LEGO и место зарождения этой компании диктуют объективную необходимость ранее появления и прочных позиций компании в скандинавских странах. Но если с Норвегией и отчасти Швецией все более или менее разумно, то Финляндия выглядит белой вороной на фоне своих соседей. Стоит ли упоминать, что здесь до сих пор нет ни одного официального магазина LEGO, а продажами занимаются кто угодно из продавцов игрушек?
Тем не менее первые продажи датского конструктора начались в Финляндии в 1959 году. Типичная для того времени ситуация состояла в том, что в стране действовал частичный запрет на импорт игрушек. Потому для развития этого направления LEGO нужно было производить локально.
Однако финское производство является, пожалуй, самым необычным. Когда LEGO впервые появился в Финляндии, базовые детали для конструкторов производились в амбаре (именно так, расположенном в Бембёле (часть столичного региона Хельсинки). Большинство специальных деталей импортировались из Дании, но значительная часть стандартных кубиков производилась здесь, пока производство не вернулось в Биллунн. Ситуацию спасало то, что в Финляндии требовалось, чтобы не менее 70% игрушек производилось внутри страны. Этой лазейкой пользовались датчане для импорта более сложных, чем стандартные кубики, элементов конструктора.
Удивительно на самом деле, что к 1960 году конструктор LEGO продавался во всех странах Западной и Северной Европы, кроме Финляндии и Испании. Человеком, которому принадлежала лицензия (до 1976 года) на ввоз LEGO в Финляндию, был Борис Стрёмсхольм. И именно он в период с 1960 по 1967 год он организовал производство в амбаре в Бембёле.
Этот амбар сохранился до наших дней. Он является частью старой фермы, на территории которой сейчас находится популярное кафе для местных и туристов под названием Bembölen kahvitupa (Кофейня Бембёле). История фермы восходит к XVII веку. В XVIII веке здесь какое-то время размещались русские военные. Во время Второй мировой войны на ферме располагался родильный дом, а в 1960-х годах здесь производили LEGO.
История вдохновляла местных энтузиастов, один из которых - Маркку Яэскеляйнен, лаже построил копию амбара из конструктора LEGO для выставки LEGO Maailman kuuluisin palikka в 2008-2009 годах.
При этом Финляндия стала одной из первых стран, где появились буклеты с идеями для сборки LEGO, которые часто были уникальными для каждой страны. Первой по-настоящему универсальной книгой с идеями для сборки стала книга № 238, выпущенная в 1960–1967 годах, но с 1955 по 1965 год выпускались и уникальные книги без номеров, в зависимости от страны. а на фото - обложка буклета с идеями для сборки LEGO, выпущенного в 1963 году в Финляндии.
Одна из интересных особенностей Финляндии заключается в том, что небольшой процент населения говорит на шведском как на основном языке. Поэтому компания LEGO сделала финские каталоги двуязычными. Комплекты включали в себя стандартные кубики всего нескольких форм (1x1, 1x2, 2x2, 2x3, 2x4, 2x8, 2x10, 4x4 угловые).
Но для продвижения идей конструирования их вполне хватало - не только для Финляндии, но в вообще в Европе и для самой LEGO в том числе. Тем более что датчане редко упускали шанс продемонстрировать потенциал своего продукта. И Финляндия предоставила компании такую возможность!
Как известно, LEGO достаточно давно представлена на ярмарках игрушек по всему миру. Большинство ранних изображений ярмарок игрушек были сделаны в Нюрнберге, Германия, или в Нью-Йорке. Но историки и энтузиасты нашли два редких снимка с Международной торговой ярмарки 1962 года, прошедшей в Хельсинки - столице Финляндии. Этот год был важен для компании, поскольку стал первым годом выпуска пластиковых колес, продвинувшая и идею Town Plan в том же году.
Несмотря на не слишком активное присутствие LEGO в Финляндии, компания создавала для местного рынка уникальные продукты, как например, этот набор с артикулом 1575, выпущенный в 1977 года и только в Финляндии. При этом в основе модели - реальный паром Finnjet.
Сколько кубиков было произведено в амбаре Бембёле - не известно. Я стараюсь отслеживать историю стандартного кубика, но не готов вспомнить, чтобы мне попадались какие-то особые элементы отсюда. Впрочем, и известных мне фанатов LEGO среди финнов я назвать не могу...