Рассказ про собаку Байкал
Часть 1. Парк в тумане
Весна в этом году выдалась странная. Солнце то появлялось, то исчезало за рваными клочьями тумана. Лужи на дорожках городского парка отражали серое небо, а грязь хлюпала под ногами, будто пыталась удержать прохожих.
Артём шёл медленно, опустив голову. Он не замечал ни робких подснежников, пробивающихся сквозь прошлогоднюю листву, ни весёлого щебета птиц. В его голове крутились одни и те же мысли: Где взять деньги? Как прокормить семью? Почему всё рушится?
Рядом с ним, прихрамывая, бежал Байкал — тот самый пёс, что когда‑то спасал ёжика. Теперь он выглядел измождённым: шерсть свалялась, глаза потускнели.
— Ну что, старина, — тихо сказал Артём, потрепав пса по загривку. — Опять ничего. Ни работы, ни помощи. Всё как в этом тумане — ничего не разглядеть.
Байкал глухо зарычал, глядя в глубину парка. Там, среди голых деревьев, что‑то шевелилось.
— Что там? — Артём прищурился.
Фигура. Человек. Или не человек?
Он замер. Сердце забилось чаще. Страх. Опять этот страх.
— Пойдём, — прошептал он, потянув Байкала за ошейник. — Не стоит туда соваться.
Но пёс не сдвинулся с места. Он смотрел туда, в туман, и шерсть на его загривке встала дыбом.
Часть 2. Заброшенные дачи
Они свернули с парковой дорожки и пошли вдоль ржавого забора, за которым начинались заброшенные дачи. Когда‑то здесь кипела жизнь: дети бегали по тропинкам, взрослые жарили шашлыки, а в окнах горели тёплые огни. Теперь же дома стояли пустые, с выбитыми стёклами и покосившимися крышами.
— Помнишь, Байкал? — Артём вздохнул. — Мы сюда летом ходили. Ты ещё гонял тех котов…
Пёс тихо тявкнул, будто вспомнил.
Дождь начал накрапывать — мелкий, противный, пробирающий до костей. Лужи стали темнее, а туман сгустился, превращая очертания домов в призрачные силуэты.
Вдруг Байкал резко остановился и зарычал.
— Что? — Артём обернулся.
За спиной никого не было. Но ощущение, что кто‑то следит, стало невыносимым.
— Идём, — он дёрнул пса за ошейник. — Идём быстрее.
Они ускорили шаг. Доски под ногами скрипели, будто предупреждали: Не ходи сюда. Уходи.
Из‑за угла одного из домов показалась тень. Высокая, сгорбленная. Она не шла — она скользила.
Артём почувствовал, как по спине пробежал ледяной пот.
Бежать.
Но ноги будто приросли к земле.
Тень сделала шаг вперёд.
— Кто здесь? — голос Артёма дрогнул.
Молчание. Только дождь, капли, стук сердца.
И вдруг — смех. Тихий, хриплый, будто из‑под воды.
Байкал зарычал громче, оскалился.
— Уходим! — Артём рванул пса за собой.
Они побежали.
Часть 3. Отчаяние
Они остановились только у старой автобусной остановки — насквозь проржавевшей, с разбитыми стёклами. Артём тяжело дышал, пытаясь унять дрожь в руках. Байкал сидел рядом, настороженно вслушиваясь в тишину.
— Что это было? — прошептал Артём. — Что, чёрт возьми, это было?
Он закрыл лицо руками. Внутри всё горело от бессилия. Почему именно сейчас? Почему именно с нами?
В кармане зазвонил телефон. Номер незнакомый.
— Да? — хрипло ответил он.
— Артём Сергеевич? — женский голос звучал официально. — Это из больницы. Ваша жена… Ей стало хуже.
Мир на мгновение остановился.
— Что значит «хуже»? — он сжал трубку так, что побелели костяшки.
— Давление, сердце… Нам нужно ваше присутствие.
— Я еду. Сейчас же.
Он отключился. Руки дрожали.
— Байкал, — он посмотрел на пса. — Нам нужно спешить.
Но когда он поднял глаза, то увидел, что тень из дач стоит в конце улицы. И она приближается.
Часть 4. Ярость
— Уйди! — закричал Артём, выставив вперёд руку. — Уйди, или я…
Что он мог сделать? Ничего. Он был бессилен. Как всегда.
Тень остановилась. Теперь Артём мог разглядеть её получше: высокий мужчина в длинном пальто, лицо скрыто под капюшоном.
— Чего тебе надо? — прохрипел он. — Чего?!
Молчание.
— У меня ничего нет! Ничего! — он сорвался на крик. — Ни денег, ни сил, ни надежды! Оставь нас в покое!
Байкал бросился вперёд, зарычал прямо в лицо незнакомцу.
Тот медленно поднял руку.
И в этот момент Артём почувствовал не страх.
Ярость.
Чистая, обжигающая, всепоглощающая ярость.
— Убирайся! — он схватил камень с земли и швырнул в незнакомца. — Убирайся, или я убью тебя!
Камень пролетел мимо. Но тень отступила. Развернулась и медленно пошла прочь, растворяясь в тумане.
Артём упал на колени.
— Мы… мы справились? — он посмотрел на Байкала.
Пёс подошёл и лизнул его в руку.
Часть 5. Рассвет
Больница встретила их холодом и запахом лекарств. Артём бежал по коридору, Байкал — следом.
— Где она? Где моя жена?
Врач вышел навстречу.
— Состояние стабилизировалось, — сказал он. — Но ей нужен покой. И ваша поддержка.
Артём выдохнул. Впервые за долгое время он почувствовал что‑то, кроме страха и отчаяния.
Надежда.
Он вошёл в палату. Жена спала. Её лицо было бледным, но спокойным.
— Всё будет хорошо, — прошептал он. — Я здесь. Мы справимся.
Байкал лёг у кровати, положил голову на лапы и закрыл глаза.
За окном туман рассеивался. Первые лучи солнца пробивались сквозь облака.
Где‑то вдали, за городом, начиналась настоящая весна.