В пьесе "На дне" Горький показывает людей, сломленных жизнью, обреченных на гибель. Герои, их внутренний мир раскрывается не из поступков, а из разговоров.
Каждый герой несет свою философию, свою идею. Философия Луки - вера в человека: "Человека уважать надо!". Вера может заменить реальную правду, так как она помогает человеку уйти от страшной реальности.
С приходом Луки атмосфера в ночлежке стала человечнее. Лука стремится дать погибающим людям хоть какую-то надежду: "Всяк думает, что для себя проживает, ан выходит, для лучшего", несёт облегчение жителям ночлежки, утешает их. Барон восклицает: " А ведь зачем- нибудь - то я родился.".
Анну успокаивает разговорами о блаженной тишине после смерти, Пепла соблазняет картинками свободной жизни в Сибири, Наташу - возможной любовью. Актеру рассказывает о лечебнице от алкоголизма, и он верит : " Я сегодня работал , мёл улицу, а водки не пил!". Лука всех утешает и дает надежду, но все его обещания ложны. Рассказывая притчу о праведной земле, Лука показывает, насколько спасительна иногда для людей ложь и опасна правда. Но в самый важный момент для обитателей ночлежки, когда у многих зародилась вера во что-то лучшее, Лука исчезает, оставив несчастных в полной растеряности, с горьким чувством безысходности. Они вступают в конфликт с внешним миром и изменить свое положение не могут: актер - повесился, Пепел - в тюрьме, Наташа - пропала, Анна - умерла.
Этим трагическим финалом Горький показывает, что Лука был не прав. Его идеи основаны на том, что он не верит в возможности человека, для него все люди ничтожны, слабы, мелки, нуждаются в сострадании и утешении. На протяжении всей пьесы Лука лжет, якобы во благо других людей, хотя на самом деле это ложь губит их.
Идеи Луки были направлены на то, чтобы заставить людей либо как бы обойти жизнь, либо постараться приспособиться к ней. А Сатин убежден в следующем - необходимо не примирить человека с действительностью, а заставить эту действительность работать на человека: "Всё в человеке, всё для человека". В отличии от большинства ночлежников, он в прошлом совершил решительный поступок, за что и поплатился: четыре года провел в тюрьме. Но он не жалеет об этом: " Человек свободен, он за всё платит сам". Таким образом, писатель утверждает, что человек способен изменить обстоятельства, а не подстраиваться под них.
