Когда-то вместо Германии существовали сотни разрозненных земель. Княжества, епископства, вольные города, династии со своими амбициями и страхами. Формально была империя, затем союз, но за этими названиями скрывался сложный и хрупкий порядок. Германия долго жила в состоянии мозаики, где каждый элемент ревниво охранял свою самостоятельность. Наполеоновские войны встряхивают старую конструкцию: Венский конгресс 1814-15 гг. пытается вернуть устойчивость, но под этой аккуратно выстроенной поверхностью уже зреет новая энергия. Экономические связи становятся плотнее, таможенный союз соединяет территории, идеи нации выходят из университетских аудиторий и начинают влиять на решения монархов. Именно тогда на сцене появляется Отто фон Бисмарк, политик с холодным взглядом, страстью к интриге и продуманной стратегией. Он рано понимает, что германский вопрос не решится красивыми речами и парламентскими формулами. Поэтому Бисмарк внимательно считывает слабости Австрии, работает с Россией, осторожно з