Андрей, Миша, Даша, Наташа и Эдик стояли посреди леса, совершенно не понимая, в какую сторону им теперь идти.
- Так-так, - Андрей осмотрел берёзу. - Север в той стороне.
- Это ты по мху понял? - спросил Эдик.
- Нет, - мальчик указал на стоящий возле берёзы муравейник. - Муравьи возводят свои дома с южной стороны дерева. А мох часто оказывается менее надёжным ориентиром.
- Ну, хорошо, - согласилась Наташа. - Север мы нашли. А дальше-то куда?
- Наверное, - задумался Андрей. - Наверное...
- Давайте просто пойдём назад по нашим следам, - предложила Даша.
- Вот! - обрадовалась Наташа. - Наконец-то здравая мысль. А не эти ваши мхи да муравейники.
- А если мы никогда не выберемся из леса, нам придётся остаться тут жить, - заметил Миша. - Вы готовы пить воду из реки и есть древесную кору?
- Не нагнетай! - прикрикнула на него Даша. - Мы обязательно выберемся.
Ребята отправились по дороге, ориентируясь на свои следы.
- Смотрите! - вдруг закричал Эдик, указав на какой-то пень. - Он похож на бегемота.
- Точно! - обрадовалась Наташа.
Она подбежала к пню и вытащила из сумки смартфон.
- Всем привет, - громко заговорила она. - С вами Наташа-Круташа. Сегодня я гуляю в лесу. Посмотрите, какой весёлый пень я нашла. Он очень похож на бегемота. Он очень толстый, а этот сучок похож на голову, а корни, будто лапки. Пишите в комментарии на что, по-вашему, похож этот пень. А с вами была Наташа-Круташа. Пока!
- Ты смотри на неё! - проворчал Миша. - Нам надо выход из леса искать, а она блог записывает!
- А что в этом такого? Если в жизни происходит что-то интересное, об этом надо рассказывать.
- А ведь Наташа подала очень хорошую идею, - проговорил Андрей. - Мы можем найти выход по навигатору.
- Это как? - поинтересовалась Наташа.
- Мы должны забить в навигатор в телефоне маршрут от нашего местоположения до, например, нашей школы.
- Отличная идея! - похвалил друга Миша.
- Была бы, если бы тут ловил интернет, - вздохнула Наташа. - Видео в сеть не загружается.
Ребята проверили свои мобильные телефоны. И точно: ни у одного нет подключения к интернету.
- Продолжим идти по следам? - спросила друзей Даша.
Все кивнули и продолжили путь.
Прошло полчаса, а ребята всё ещё шли по своим следам к выходу.
- Далеко ещё? - спросил Андрей.
- Не знаю, - пожала плечами Даша. - Мне кажется, ещё немного и мы... Что такое!
- Смотрите! - воскликнул Эдик. - Там ещё один пень-бегемот.
- Это не ещё один бегемот, - покачала головой Наташа. - Это мы круг сделали.
Ребята стали думать, что делать дальше.
- Это из-за тебя всё! - возмутился Миша. - Давайте пойдём по своим следам! И ничего!
- Я хотя бы что-то дельное предложила! - воскликнула Даша. - В отличие от некоторых. Север находится вон там. И что из этого следует?! Куда нам идти?!
- От этих мальчишек никакого толку! - махнула рукой Наташа. - Один советы дурацкие даёт про ассоциации. Второй вообще дурак и двоечник. Только Эдик из вас нормальный.
- Это я дурак?! - рассердился Миша. - А сами-то!
- А что мы?
- Я Даша Гусева, - стал передразнивать девочек Миша. - И я такая глупая, что не могу выучить даже стихотворение из четырёх строчек.
- Вообще непохоже! - строго сказала Наташа.
- А, по-моему, так и есть, - не унимался Миша. - А ты? Всем привет, я Наташа-Круташа и специально для вас снимаю всякую ерунду.
- Я так не разговариваю! - обиделась Наташа. - Не хочу с вами вместе идти. Мы и без вас, клоунов, выход найдём.
- Да мы ещё быстрее выход найдём, - заметил Андрей.
Ребята разошлись в разные стороны. Андрей и Миша отправились налево от пня, а Даша и Наташа направо. Эдик решил отправиться с девчонками, вдруг им помощь какая понадобится.
Парни шли по дороге. Они хотели было подумать, в какую сторону идти, но сделать это было непросто, ведь в душе кипела обида на одноклассниц.
- Ещё чего удумали! - ворчал Миша. - Мы их не бросили в лесу. Шли вместе, а они нас дураками называют!
- Ну, теперь, получается, что мы их всё-таки бросили, - не согласился Андрей.
- Это не мы их бросили, а они сами ушли, - заметил Миша. - Ну, и ладно. Скатертью дорога. Давай у меня дома в стрелялку потом поиграем.
- Надо сначала из леса выбраться. А мы даже не знаем, в какую сторону идти.
- Ты прав. Но на девчонок я очень злюсь.
- Злиться - это нехорошо, - услышали ребята чей-то голос. - Злоба в душе никому ещё хорошо не сделала.
Мальчики увидели перед собой дедушку, лет восьмидесяти, который стоял рядом с двумя тяжёлыми наполненными водой канистрами и изо всех сил пытался поднять их.
- А вы куда с водой идёте? - поинтересовался Андрей.
- А у меня тут неподалёку дом есть, - ответил старик. - Вот туда и несу.
И дедушка медленно зашагал вперёд.
- Давайте, мы вам поможем, - предложил Андрей.
Он догнал старичка и взял у него одну канистру.
- Ты чего? - спросил Миша. - Если мы ещё дальше зайдём, то потом не выйдем.
- А вдруг он нам из леса выйти поможет?
- Помогу, конечно, - согласился дедушка. - Отчего же не помочь-то?
Услышав это, Миша тоже присоединился к другу и взял у дедушки вторую канистру.
Девочки тем временем брели в другую сторону.
- Ничего они не понимают! - не унималась Наташа. - Да мы побольше вашего знаем! А они-то! Мало того, что увязались за нами, так ещё и ушли!
- Так мы ведь, вроде, сами их прогнали, - не согласилась Даша.
- И мы за вами не увязывались, - добавил Эдик. - Мы просто решили искать выход все вместе.
- И всё-таки, я на них очень обижена, - заметила Наташа.
- А вот это неправильно, - услышали они позади себя голос. - Обида тебя изнутри съест.
Перед глазами ребят предстала пожилая женщина, которая несла в руках три авоськи с продуктами.
- Да вы хоть знаете, что они про нас сказали?! - воскликнула Наташа. - Да я просто... просто...
Девочка покраснела и сжала кулаки.
- Не надо, - бабушка поставила сумки и погладила её руку. - Отпусти обиду из своего сердца. Она ни к чему хорошему не приведёт.
Наташа улыбнулась. Ей и правда стало легче.
- А далёко ли вы, ребята, путь держите?
- А мы из леса выбраться пытаемся, - объяснила Даша. - Да только заблудились.
- А я вам помогу из леса выбраться. Вот только сумки домой отнесу. А потом сразу к вам вернусь.
Старушка взяла сумки и медленно зашагала вперёд.
- Давайте, мы вас проводим, - предложил Эдик. - И сумки поможем донести.
- Спасибо, ребята, - улыбнулась бабушка. - Мне не тяжело.
- Нет-нет, - не согласилась Даша. - Давайте сумки.
Дети взяли у женщины сумки и вместе отправились к её дому.
Тем временем дедушка вместе с Андреем и Мишей продолжал идти по лесу.
- А в лесу волки водятся? - спросил Миша.
- Конечно, водятся, - усмехнулся старик. - В каком-нибудь лесу обязательно водятся. А тут я их ни разу не видел.
- Знаешь, - обратился к другу Миша. - Что-то я волнуюсь за девчонок. Зря мы, наверное, разошлись. Интересно, как они там.
- Ты прав, - согласился Андрей. - Им, наверное, страшно. Надо сначала их разыскать, а уже потом на выход торопиться.
Надо сказать, Наташу, Дашу и Эдика тоже посетила подобная мысль. А что, если их одноклассникам сейчас плохо и страшно. Куда же они пропали?
- Нас-то из леса выведут, а они как? - сокрушалась Наташа. - Зря мы их одних отпустили.
- Надо будет сначала их разыскать, а потом уже из леса выходить, - заметила Даша.
Спустя десять минут они подошли к небольшой избушке, что стояла на небольшой поляне, на которой уже во всю цвели одуванчики, хотя в городе ещё ни одного не было. Рядом с домом росли две берёзы, а между ними находился невысокий орешник.
Бабушка открыла калитку и вместе с гостями вошла в сад.
- Матвей! - позвала она кого-то. - Где ты, Матвей?
Тут к калитке подошёл дедушка, а за ним с канистрами шли Андрей и Миша.
Ребята бросились друг к другу, обнялись, рассказали, что произошло, как они решили помочь старикам, как оказались здесь.
- Теперь уже вместе из леса выйдем, - улыбнулся Андрей.
- Точно, - согласилась Наташа. - Теперь мы вас двоих никуда не отпустим.
- Спасибо вам, ребята, - дедушка пригласил детей в сад. - А за то, что помогли нам, я дам вам орехи с нашего дерева.
Он подошёл к орешнику и сорвал несколько плодов.
- Эти орешки непростые, - он протянул плоды детям. - Они волшебные.
- Это как так волшебные? - удивилась Даша. - Такое же только в сказках бывает.
- Порой чудеса происходят и в жизни, - улыбнулась бабушка.
- А как они работают? - поинтересовался Эдик.
- Берёте орех, очищаете от скорлупы, загадываете желание, а потом съедаете, - объяснил дедушка. - Вот и вся наука.
- И что, любое желание исполнится? - не поверил Миша.
- Всё, что захотите. А теперь пойдёмте. Я вас из леса выведу.
Дед Матвей вывел ребят из леса. Теперь дети стояли прямо напротив школьных ворот.
- Как думаете, они и вправду желания исполняют? – спросил Миша.
- А я верю, - сказала Наташа. – Надо будет попробовать. Главное только придумать, что загадать.
- Ладно, давайте завтра об этом подумаем, - предложил Андрей. – А до завтра орехи использовать не будем.
- И никому о них пока не расскажем, - добавил Миша. – Вдруг они всё-таки не волшебными окажутся. Нас так на смех поднимут.
Так они и решили. Ребята попрощались друг с другом и разошлись по домам.