Телецкое озеро расположено на юге Западной Сибири, в северо-восточной части Республики Алтай.
Его часто называют «Байкалом в миниатюре» из-за его тектонического происхождения, огромных запасов чистейшей пресной воды и внушительных глубин. Максимальная глубина достигает трехсот двадцати пяти метров.
По глубине Телецкое озеро занимает 4-е место в России, уступая лишь Байкалу, Каспийскому морю и Хантайскому озеру.
На больших глубинах ниже 100 метров — температура воды круглый год остается неизменной — около + четырех градусов цельсия.
Озеро представляет собой глубокую тектоническую впадину с крутыми, почти отвесными подводными склонами.
В озеро впадает около 70 рек, а вытекает только одна река — Бия, которая, сливаясь с Катунью, дает начало великой Оби.
Телецкое озеро на алтайском языке называется — Алтын-Кёль, что значит «Золотое озеро». Оно окутано множеством преданий.
Легенда о золотом слитке.
Самая популярная легенда гласит, что давным-давно на Алтае случился голод.
Один бедный пастух нашел в горах огромный кусок золота.
Он надеялся обменять его на еду, но люди были настолько бедны, что ни у кого не нашлось даже горсти зерна.
Пастух в отчаянии поднялся на гору и бросил слиток в воду. С тех пор озеро называют Алтын-Кёль — Золотое озеро.
Миф о двух богатырях и возникновении ветров.
Существует легенда о том, как два великана-богатыря спорили за право владения долиной.
Они договорились: кто дольше промолчит, тот и станет хозяином. Они молчали 100 дней и ночей.
Но когда в долине появилась прекрасная женщина, оба не выдержали и одновременно вскрикнули от восхищения. В тот же миг грянул гром, долину затопило, а сами богатыри превратились в два главных ветра Телецкого озера — Верховку и Низовку, которые спорят над водой и по сей день.
Существуют гипотезы, основанные на старинных картах 17-го века, что на берегу озера когда-то находился таинственный город — «Царство Алтырское», следы которого до сих пор ищут исследователи и волонтеры.
Это озеро считается сакральным местом, и местные жители до сих пор верят, что оно обладает мощной энергетикой и живым характером.