Среди многочисленных «неуместных артефактов» - то есть, объектов, созданных людьми в прошлые эпохи и не вписывающихся в современную научную картину мира – этот древний прибор занимает особое положение. Ему, можно сказать, повезло: если о большинстве других подобных предметов ученые предпочитают не говорить, закрывая глаза на их существование и никак не пытаясь объяснить их происхождение, то антикитерский механизм они все-таки стали изучать и пытаться понять принцип его действия. Хотя поначалу его, как и другие «неуместные артефакты», были готовы объявить подделкой.
В общем-то, тех, кто отнесся к этому прибору скептически, можно было понять. Представьте себе ситуацию: 1900 год, в Эгейском море обнаружен затонувший там в глубокой древности античный корабль, водолазы исследуют его и вытаскивают на поверхность типичные для тех времен статуи древнегреческих богов и героев, старинные амфоры, украшения и другие подобные вещи – и вдруг среди них попадается нечто, больше всего напоминающее сложное вычислительное устройство! Что об этом должны были подумать специалисты по античной истории, жившие на рубеже XIX-XX веков, когда считалось, что в Древней Греции не было вообще никаких приспособлений, облегчающих математические расчеты, сложнее, чем счеты-абак?
Тем не менее, находка водолазов выглядела именно, как развалившийся на части сложный механический прибор, сделанный из бронзы. Эти части, конечно, сильно пострадали от воды, окислились и обросли водорослями и мелкими ракушками, и поначалу водолазы даже посчитали их обломками какой-то статуи. Однако после того, как их очистили от наростов, стало ясно, что они состоят из вращающихся дисков, шестеренок и циферблатов со стрелками, причем на многих его деталях были видны греческие буквы и другие символы.
Даже на первый взгляд было ясно, что диски и шестерни должны были определенным образом вращаться друг относительно друга, а стрелки при этом указывали на те или иные символы – как это происходит в измерительных приборах. Но такие приборы появились в мире намного позже античных времен – так, во всяком случае, было принято считать в конце XIX века. Откуда же подобный прибор взялся у древних греков и что именно они с его помощью измеряли и вычисляли?
О времени создания этой странной находки тогда можно было только догадываться. Затонувший корабль лежал на дне недалеко от острова, носящего имя Андикитира, от которого древний механизм и получил свое название, и поначалу ученые предположили, что корабль шел туда с острова Родос во II веке до нашей эры. То есть, в те времена, когда у жителей древней Греции никаких сложных механизмов вроде как еще не было.
Правда, одно измерительное приспособление у древних греков уже было – астролябия, инструмент, позволяющий измерять величину углов, включая углы между горизонтом и звездами, и использовавшийся моряками для определения своего местонахождения в открытом море. И хотя астролябия устроена намного проще, чем антикитерский механизм, и в ней гораздо меньше деталей, большинство ученых объявили его именно одной из разновидностей астролябии, усовершенствованной и более «продвинутой». Так он и был обозначен в афинском Национальном музее археологии, куда были отправлены все поднятые с погибшего корабля предметы, после чего о нем на некоторое время забыли.
В 1902 году этим экспонатом заинтересовались некоторые ученые, предположившие, что такое сложное устройство не могло использоваться только для измерения углов, и что даже если оно выполняло функции астролябии, это было далеко не единственное его предназначение. Археолог Валериус Стаис выдвинул гипотезу, что это древние астрономические часы, но для этого прибор тоже казался излишне сложным. Вскоре после этого немецкий филолог Альберт Рем назвал этот объект астрономическим калькулятором, позволяющим вычислять движение звезд и планет на ночном небе, но проверить эту версию в начале ХХ века не удалось. Позже еще один грек, морской офицер по фамилии Теофанидис, создал модель, приблизительно повторяющую антикитерский механизм, и продемонстрировал, как именно это устройство могло бы определять местоположение на небе некоторых планет, но в научном мире его исследования почти никого не заинтересовали.
В результате антикитерский механизм остался пылиться в запаснике музея, всеми забытый. Лишь изредка в научных журналах выходили статьи, авторы которых осторожно высказывали разные предположения о том, что представляет собой этот объект, но большинство ученых эти публикации игнорировали. Никому не хотелось признавать, что древние греки, жившие много веков назад, могли изобрести сложный прибор – настолько сложный, что ученые ХХ века были не в состоянии понять, как он работал и для чего был предназначен.
В 1951 году антикитерским механизмом заинтересовался британский историк Дерек Джон де Солла Прайс. Он просветил все сохранившиеся части артефакта рентгеновскими лучами, чтобы понять, как он выглядел изнутри, и на основании полученных снимков сделал чертеж этого прибора – такой, каким он, по мнению Прайса, должен был быть изначально. В дальнейшем историк много дорабатывал и уточнял свои чертежи, и только в 1971 году объявил, что исследование окончено, и представил на суд ученых металлическую модель антикитерского механизма, состоящую из двух циферблатов и тридцати двух шестерен.
Прайс считал, что этот прибор позволял с большой точностью вычислять расположение на небе Луны и Солнца в разное время, в том числе и в будущем. Таким образом, говорил ученый, антикитерский механизм являлся солнечным и лунным календарем. Расположение светил показывалось на циферблатах при помощи дифференциальной передачи – сложной системы шестерен, изобретенной, как считалось, самое раннее в XVIвеке.
Эти исследования вызвали много шума, но в научных кругах теорию Прайса так и не признали – поверить в то, что древние греки были намного умнее, чем принято считать, ученым по-прежнему было трудно. Об антикитерском механизме снова надолго забыли, и лишь в конце ХХ века на него обратил внимание сотрудник Лондонского музея науки Майкл Райт, специализировавшийся на разных древних механических устройствах. Если к услугам Прайса в середине прошлого века был рентген, то Райт мог воспользоваться еще более совершенным способом «заглядывать» внутрь предметов – при помощи томографии. «Просветив» таким образом антикитерский артефакт, он создал собственную схему этого устройства и частично подтвердил выводы Прайса, а частично опроверг их.
По мнению Майкла Райта, дифференциальная передача в этом механизме все-таки не использовалась, однако он действительно вычислял расположение солнца и луны, а также некоторых других небесных тел – известных в античные времена планет Солнечной системы: Меркурия, Венеры, Марса, Юпитера и Сатурна. Райт опубликовал результаты своей работы в 2002 году, и три года спустя за изучение антикитерского механизма всерьез взялось Министерство культуры Греции. Несколько греческих и английских специалистов сделали новые рентгеновские и томографические снимки артефакта, а также сумели расшифровать почти все имеющиеся на нем надписи.
Оказалось, что этот прибор действительно показывал местоположение на небе Луны, Солнца и всех известных древним грекам планет, причем при определении расположения Луны он учитывал то, что она вращается вокруг Земли не по окружности, а по немного вытянутому эллипсу. Для этого одна из шестерен, отвечающая за обозначение места Луны, была специально сделана неправильной формы, центр ее вращения был смещенным, то есть, находился не в ее геометрическом центре. Это означало сразу два удивительных и важных открытия: во-первых, что древние греки знали, что орбита Луны – это эллипс, хотя раньше считалось, что первым это рассчитал в XVI веке польский астроном Николай Коперник, а во-вторых, что они додумались, как учесть эту «неправильность» лунной орбиты, внеся подобную «неправильность» в устройство вычисляющего орбиты механизма.
Одним словом, антикитерский механизм был способен проводить расчеты, которые сейчас делаются на компьютерах. Причем делал он это почти так же быстро и с практически такой же точностью...
К 2016 году был расшифрован весь сохранившийся на антикитерском механизме текст – это лишь небольшая часть того, что на нем было написано, но даже этого оказалось достаточно, чтобы еще сильнее восхититься изобретательностью и научной мыслью древних греков. Оказалось, что прибор мог не только вычислять расположение небесных тех, но также предсказывать лунные и солнечные затмения и много других астрономических явлений. А еще удалось рассчитать, где именно, на какой широте, это устройство было создано: такие данные о небесных телах, которые он предсказывал, можно было наблюдать примерно в районе 35-й параллели, на которой находится греческий остров Родос.
Именно там, вероятнее всего, неизвестный мастер и создал тысячи лет назад антикитерский механизм – прибор, пролежавший многие века под водой, но «вынырнувший» оттуда, чтобы рассказать современному миру о том, что древние греки были намного умнее, образованнее и изобретательнее, чем мы привыкли о них думать.
Татьяна Минасян