После затянувшегося перерыва ХК «Сибирь» возвращался в регулярный чемпионат Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) 5 марта 2026 года на льду Шанхайского спортивного центра «Восток» матчем против «Шанхайских драконов», прошедшим в рамках проекта KHL World Games. Несмотря на выставочный формат игра получилась лишь эпизодически яркой, в большей же степени — вязкой и напряженной.
Номинальные хозяева — «Драконы» — хоть и именуются шанхайскими, базируются в Санкт-Петербурге, а потому, также, как и гости, прибыли в город своей приписки впервые за сезон. В силу того, что в хоккее с шайбой фактор своей площадки сказывается чаще на игровой тактике команд нежели на результате, «Драконы» в этой необычной домашней игре больше новосибирцев пытались активничать, хотя особых дивидендов с этого не поимели.
«Сибирь» же в виду своей турнирной ситуации не могла позволить себе открытый хоккей и в большей степени полагалась на быстрые контратаки. В конце концов одна из них и предопределила результат. В середине третьего периода при счете 1:1 нападающий сибиряков Вячеслав Лещенко, совершив впечатляющий рывок из своей зоны, обеспечил себе выход один на один с вратарем, который столь же эффектно и реализовал. 2:1 — важная победа «Сибири».
Почему два очка взятых в этой игре оказались для новосибирцев важнейшими? Пока «Сибирь» отдыхала её главный визави в борьбе за выход в плей-офф — хабаровский «Амур» — конвертировал отставание в количестве матчей в набранные очки, дважды обыграв «Нефтехимик». Перед отчетным туром соперников разделяли в турнирной таблице всего три балла, а после тура — уже пять, так как хабаровчане в этот день свою игру проиграли.
Свой следующий матч «Сибирь» проведет 7 марта в Казани против местного «Ак Барса», уже оформившего выход в плей-офф.