Глава 40. Во дворце, или Как объяснить императору, что такое анархия
Портал выбросил их прямо в центре дворца. Лена ожидала чего-то величественного — мраморных колонн, золотых статуй, парящих светильников. В реальности же они оказались в коридоре, который больше напоминал проходную крупного предприятия. Снующие туда-сюда слуги, гвардейцы с каменными лицами, какие-то чиновники с бумагами, пажи, курьеры, и все одновременно, сталкиваясь, извиняясь и снова сталкиваясь.
— Охренеть, — сказала Лена. — У вас тут муравейник.
— Дворец, — поправил Конрад. — Идём.
Они прошли через анфиладу залов, каждый из которых был роскошнее предыдущего. Лена вертела головой, пытаясь всё запомнить, но уже на третьем зале сдалась. Торн шёл чуть поодаль, старательно делая вид, что он здесь просто наблюдатель. Но Лена краем глаза заметила, как он довольно потирает руки.
— Злорадствует, — шепнула она Тинголу.
Наконец они добрались до тронного зала. Двери распахнулись с такой помпой, будто открывали не проход в комнату, а врата в рай. Лена шагнула внутрь и замерла. Зал был огромен. Высоченные потолки, колонны, витражи, золото везде, где можно и где нельзя. В центре, на возвышении, стоял трон.
А на троне... сидело нечто. Лена прищурилась. На троне сидел молодой человек. Лет двадцать пять, не больше, с капризным выражением лица и такими холёными руками, что ими, наверное, даже ложку было страшно брать — вдруг запачкается. Вокруг него суетились слуги: один обмахивал опахалом, другой держал поднос с фруктами, третий поправлял мантию, четвёртый подкладывал подушку, пятый держал запасной скипетр (видимо, на случай, если основной упадёт), шестой просто стоял с важным видом.
— Это император? — шепнула Лена Тинголу.
— Похоже на то, — так же шёпотом ответил эльф.
— А сколько ему лет?
— Не знаю. Но выглядит как... ну, как избалованный подросток.
— Я слышу! — донеслось с трона. — Я всё слышу!
Лена открыла рот, чтобы извиниться, но император вдруг вскочил так резко, что слуги шарахнулись в стороны, роняя опахала и подносы.
— Она здесь! — заорал император, тыча в Лену дрожащим пальцем. — Та самая! Которая убивает! Она пришла за мной!
— Я знаю! — император заметался по трону (точнее, вокруг трона, потому что на троне метаться неудобно). — Я всё знаю! Она хочет меня убить! Прикоснуться — и всё! Хоп! И нет императора!
— Ваше величество, я не собираюсь...
— Не подходи! — император спрятался за спину самого большого стражника. — Я требую немедленной изоляции! Немедленной! Конрад, ты слышишь?!
Конрад вздохнул и шагнул вперёд.
— Ваше величество, девушка в данный момент не представляет угрозы...
— НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТ?! — император высунулся из-за стражника. — Она уже одного убила! Мне докладывали! Она прикоснулась — и всё! А если она ко мне прикоснётся?! Я слишком молод, чтобы умирать! Я красив! Я богат! Я император!
Лена открыла рот, чтобы возразить, но император уже зашёлся в истерике.
— Конрад! — взвизгнул он. — Приказываю! Немедленно изолировать эту... эту... в магический кокон! Чтобы и думать не могла! Чтобы дышать не могла без разрешения! И эльфа этого тоже! Они заодно! Я знаю! Эльфы вообще хитрые!
Конрад поднял руки. Воздух вокруг Лены и Тингола замерцал, загустел, превращаясь в полупрозрачную сферу. Через секунду они оказались внутри магического пузыря, который мягко светился и слегка потрескивал.
— Ого, — сказала Лена, трогая стенку. — Как в аквариуме.
— Мы рыбы? — уточнил Тингол, не переставая строчить в блокноте.
— Похоже на то.
— Уютненько, — сказала Лена, устраиваясь на полу кокона. — Тингол, ты там записываешь?
— Всё, — кивнул эльф. — «Император поместил нас в магический кокон. Диагноз: паранойя в острой стадии. Прогноз: неясный».
Император, увидев, что опасность миновала, вылез из-за стражника и поправил корону.
— Так-то лучше, — сказал он, с подозрением разглядывая кокон. — Теперь она не сможет меня убить. Пусть посидит, подумает о своём поведении.
— Ладно, — сказал он, усаживаясь обратно. — Ты та самая лекарка?
— Я.
— Которая убивает?
— Которая лечит.
— А мне сказали — убивает! — император ткнул пальцем в сторону Торна.
Торн сделал невинное лицо.
— Я только докладывал факты, ваше величество.
— Какие факты? — Лена повернулась к нему. — Тот мужик мучился. Безнадёжно. Я прекратила его страдания. Это факт.
— Вот! — император подпрыгнул. — Прекратила страдания! То есть убила!
— Ваше величество, — вздохнула Лена. — У вас есть домашние животные?
— Чего?
— Собака, кошка, попугай?
— Есть собака, — растерянно ответил император. — Огромный волкодав. Любимый.
— И если бы ваша собака мучилась, не могла встать, кричала от боли, и никакой лекарь не мог бы помочь — вы бы хотели, чтобы кто-то прекратил её мучения?
Император замер.
— Это... это другое... Собака — не человек!
— Человек мучился. — Лена посмотрела ему в глаза. — Три недели. Кричал так, что соседи уходили. Жена не спала, дети плакали. Маги сказали — безнадёжен. Я пришла и сделала так, чтобы он перестал мучиться. Его жена меня благодарила. Скажите, ваше величество, я поступила плохо?
Император открыл рот. Закрыл. Открыл снова.
— Ты... ты не должна была... порядок...
— А что такое порядок, ваше величество? — Лена сделала шаг вперёд, и слуги шарахнулись.
— Порядок — это когда всё правильно! — император вскочил, отпихнув слугу с опахалом. — Боевые маги — убивают! Лекари — лечат! Палачи — казнят! Крестьяне — пашут! Император — правит! Это порядок! А у тебя получается, что лекарь может убить! Значит, лекарь может делать то же, что боевой маг! А боевой маг может лечить? Нет! Не может! Потому что порядок! У каждого своя работа!
— А чья работа — милосердие? — тихо спросила Лена.
Император замер.
— Что?
— Милосердие, — повторила Лена. — Чья это работа? Кто должен облегчать страдания? Если человек мучается, и никакой лекарь не может помочь, а я могу — одним касанием прекратить эту боль... я должна смотреть и ждать, пока он умрёт сам, крича от боли?
— Должен... порядок...
— Порядок, — кивнула Лена. — А если ваш порядок велит людям мучиться — может, порядок неправильный?
В тронном зале повисла тишина. Торн перестал потирать руки. Конрад замер с непроницаемым лицом. Слуги застыли, как статуи. Император смотрел на Лену, и в глазах его мелькнуло что-то, похожее на... растерянность?
— Ты... — начал он. — Ты не должна так говорить.
— Почему?
— Потому что я император! Я решаю, что правильно, а что нет! Я за порядок! А ты... ты... ты меня в тупик поставила!
— Я только спросила.
— Вот за это и ответишь! — император ткнул в неё пальцем. — Арестовать! Запереть её! В темницу! Пусть посидит, подумает о порядке!
***
В ожидании продолжения истории предлагаю почитать другие произведения автора:
«Ведьма, кот и дверь на чердаке»
Короткие рассказы. Мистика, Фэнтези, Юмор.
***
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой, это поможет в продвижении канала.
Ставьте лайки, если нравится. Ставьте дизлайки, если не нравится. Пишите комментарии. #фэнтези #юмор #попаданка #книга #рассказ #роман