Пётр I мечтал о канале между Белым морем и Балтикой ещё в 1702 году. За двести лет эту идею поднимали двадцать раз — и каждый раз откладывали: дорого, сложно, долго. В 1931 году Сталин поставил задачу: 227 километров за 20 месяцев. В августе 1933 года по каналу прошли первые суда.
Рекорд, который поразил весь мир
Беломорско-Балтийский канал включал 19 шлюзов, 15 плотин, 49 дамб и более 100 гидротехнических сооружений. Всё это в карельской тайге, по скальным породам, без тяжёлой техники — её просто не было. Земляные работы объёмом 21 миллион кубометров выполнялись в основном вручную: лопаты, тачки, взрывчатка.
Ни один канал такой протяжённости в мире не строился в подобные сроки. Панамский канал длиной 82 км строили 10 лет с применением американской техники. Суэцкий — 193 км за 10 лет тысячами египетских рабочих. Беломорканал — 227 км за 20 месяцев.
Кто строил
Это надо сказать прямо: канал строили заключённые Белбалтлага, подразделения ГУЛАГа. В строительстве участвовало около 280 000 человек — уголовники, «враги народа», крестьяне, раскулаченные. Именно здесь впервые в таком масштабе был применён принцип «перековки» трудом. И именно здесь родилось жаргонное слово «зэк» — от «заключённый каналоармеец», з/к.
Потери были огромными. По официальным данным, только в 1933 году на стройке погибло 8870 человек — более 10% от работавших в тот год. По другим оценкам, цифры выше. Стройка, которая поразила мир рекордными сроками, стоила жизней тысяч людей. Это тоже часть её истории.
Что дал канал
2 августа 1933 года канал принят в эксплуатацию. Северные районы России впервые получили кратчайший водный путь к центру страны — прежде суда шли в обход Скандинавии, через Баренцево, Норвежское и Балтийское моря. Путь сокращался в 4 раза.
В июле 1933 года по новому каналу прошли на катере Сталин, Ворошилов и Киров. Вслед за ними в августе по приглашению Горького приехали 120 советских писателей — Алексей Толстой, Зощенко, Ильф и Петров. Они написали книгу о стройке. Книга вышла в 1934 году тиражом, который до сих пор изучают историки советской пропаганды.
За 75 лет — с 1933 по 2008 год — по каналу перевезено 193 миллиона тонн грузов. Гидротехнические сооружения, построенные вручную в 1931–1933 годах, работают до сих пор.
Беломорканал — это рекорд, за которым стоит слишком дорогая цена. Оба факта правда одновременно.
Кто из ваших близких знал эту стройку — слышал о ней, работал рядом, или сам прошёл через лагерь? Такие истории нельзя забывать.
✍️ Подписывайтесь на «Советское время». 🔔
Читайте также: