Орден вольных каменщиков получил широкое признание в Америке - «Великой Западной Земле». Масонство на территории будущих США начало активно распространяться после 1730 г. В Филадельфии и Бостоне ложи появились в 1730-1733 гг. В 1745 г. Северная Америка была провозглашена отдельной масонской провинцией. Одним из первых в масонство вступил известный просветитель и политик Бенджамин Франклин, впоследствии ставший Великим Мастером ложи в Филадельфии. Считается, что Бостон был центром распространения «королевского искусства» на весь Новый Свет. По инициативе его «Великой Ложи новых масонов», поддержанной лондонцами, было учреждено масонство в Новой Англии, среднеатлантических и южных штатах, на островах Вест-Индии, в Суринаме и Канаде.
Произошедшее в середине XVIII в. идейное размежевание в Англии на «новых» и «старых» масонов нашло отражение и в Америке. «Новые» тяготели к элитарности, стремились к усложнению дорогостоящих ритуалов, увеличению числа степеней, принимали в великие мастера только представителей высших классов. «Старые», не признавая реформ и следуя прежним уставам, стремились восстановить «первоначальную чистоту» масонства, признавали истинными только три иоанновых степени. К началу XIX в. раскол все же был преодолен, великие ложи объединились. При этом на Севере США данные события произошли на двадцать лет раньше, чем в Европе. Согласно опубликованным указам «чистое и древнее франкмасонство должно содержать три цеховые степени, а также дополнительно – Священный Орден Королевской Арки».
Первая Провинциальная Великая Ложа в США («Ложа Св. Иоанна») была открыта в 1733 г. в Массачусетсе и работала по английской хартии. В британском реестре, несмотря на обретение независимости США в конце XVIII в., оставалось значительное число американских лож вплоть до 1813 г. В 1797 г. в Филадельфии возникли первые Великий Капитул и Великий Стан Тамплиеров. В 1798-1799 гг. был образован Генеральный Капитул для северных штатов и приняты конституции Королевской Арки. В 1805-1807 гг. сформировался правящий орган рыцарей Соединенных Штатов.
В Северной Америке первоначально распространился Ранний Великий обряд, иначе Древний и Примитивный ритуал или Голубая Иоаннова Ложа. Система посвящения включала три символических градуса, разработанных в Англии и Шотландии (Ученик, Подмастерье или Товарищ, Мастер). Впоследствии появилась и начала пользоваться большой популярностью дополнительная степень Королевской Арки. Количество степеней в Америке стремительно возрастало, достигнув сорока трех в 1816 г. В США получил развитие в основном Древний Шотландский ритуал, созданный в 1801 г. в Южной Каролине, а также Орден Священной Королевской Арки. Другие масонские системы (мемфисско-мизраимский обряд, «Совет Императоров Востока и Запада» и т.п.) не имели такой популярности в стране.
В течение XIX в. наблюдался быстрый рост масонства в стране. Великая Ложа создавалась в каждом регионе. Для ее организации требовалось наличие не менее трех местных лож. По некоторым оценкам с 1800 г. по 1826 г. численность братства возросла с двадцати до более двухсот тысяч человек, количество лож увеличилось с четырехсот до восьми тысяч, великих лож – с четырнадцати до двадцати шести. Почти во всех штатах существовали свои Великий Совет или Святилище для Сокровенного Масонства, Великий Капитул Королевской Арки, а также Великое Повелительство Ордена Храма. Все великие ложи, имея связи друг с другом, являлись независимыми по статусу. К концу XIX в. в стране действовали пятьдесят великих лож.
Руководили американским масонством выборные административные органы. Древний и Принятый Шотландский обряд имел Северную и Южную юрисдикции, каждая из которых управлялась своим Высшим Советом. Южная, являясь старшей организацией, возглавляла шотландское масонство в тридцати шести регионах, тогда как только четырнадцать оставались в Северной юрисдикции. Действовал Генеральный Великий Капитул для Королевской Арки, в юрисдикции которого находилась вся территория США. Но власть его была ограничена на практике теми штатами, где еще не были сформированы собственные Великие Капитулы. Органом верховного управления рыцарей-тамплиеров являлся Великий Стан Соединенных Штатов. В американском, как и в европейском масонстве, иногда происходили острые конфликты, возникали раскольнические организации. Так, в 1787 г. нью-йоркские ложи во главе с местной Великой Ложей объявили о независимости. В 1812-1813 гг. на Юге была учреждена Суверенная Великая Консистория Соединенных Штатов во главе с Жозефом Керно. В 1832 г. возникло новое сепаратистское движение в Нью-Йорке и был сформирован нелегальный Объединенный Верховный Совет.