Ужасы про историю Смотрителей маяка
Пролог
В 1923 году на побережье Нортумбрии, у скалистого мыса Блэк‑Рок, бесследно исчезло трое смотрителей маяка. Их смена должна была закончиться через неделю, но когда спасательная лодка добралась до острова, на маяке не осталось ни людей, ни следов борьбы — только перевёрнутый стол в кают‑компании и одна‑единственная фраза, нацарапанная на стене: «Оно пришло из тумана».
Эта история легла в основу моего рассказа. Всё остальное — плод воображения, но от этого не менее пугающего.
Часть 1. Прибытие
Октябрь 1922 года. Томас Грейвс, опытный моряк с измождённым лицом и глазами, полными невысказанной боли, ступил на каменистый берег острова Блэк‑Рок. Он прибыл сюда, чтобы занять место старшего смотрителя маяка после внезапной смерти предыдущего работника. С ним были двое помощников: молодой и жизнерадостный Джек Миллер и молчаливый, суровый Эрик Свенсон.
Маяк возвышался над скалой, словно древний страж, его чёрные стены казались выточенными из самой скалы. Воздух здесь был густым, пропитанным солью и чем‑то ещё — едва уловимым, гнилостным запахом, который появлялся только по вечерам.
— Не нравится мне это место, — пробормотал Эрик, глядя на маяк. — Будто оно нас оценивает.
Томас лишь усмехнулся. Он видел много странных мест, и ни одно из них не могло напугать человека, потерявшего семью в кораблекрушении два года назад.
Часть 2. Первые знаки
Первые недели прошли спокойно. Они поддерживали огонь, вели журнал наблюдений, играли в карты долгими вечерами. Но с наступлением ноября всё изменилось.
Туманы стали гуще. Они не просто окутывали остров — они двигались, словно живые, обволакивая маяк плотным коконом. В эти дни Томас начал слышать шёпот.
Сначала он думал, что это ветер. Но однажды ночью, стоя на смотровой площадке, он отчётливо разобрал слова:
— Ты следующий…
Голос был низким, булькающим, будто доносился из‑под воды.
На следующий день Джек нашёл на ступенях маяка странные следы. Не отпечатки сапог, а глубокие борозды, будто кто‑то волочил по камню длинные когти.
— Это просто птицы, — сказал Томас, но его голос дрогнул.
Часть 3. Пропажа
Джек пропал в ночь на 15 ноября.
Утром его койка была пуста, а на полу у двери остались мокрые следы, ведущие к лестнице. Эрик и Томас обыскали весь маяк, но не нашли ни намёка на то, куда мог деться Джек.
А вечером Томас увидел его.
Он стоял за окном, в густом тумане. Джек, но не совсем. Его лицо было бледным, глаза — чёрными, а рот растянулся в неестественной улыбке.
— Иди ко мне, Томас, — прошептал он голосом, в котором не осталось ничего человеческого. — Оно хочет и тебя.
Томас отшатнулся. Когда он снова посмотрел в окно, фигуры уже не было.
Часть 4. Безумие Эрика
Эрик начал меняться. Он перестал спать, всё время смотрел в окно и бормотал что‑то о «голосах из моря». Однажды Томас застал его за странным занятием: Эрик царапал на стене те же слова, что позже найдут спасатели:
«Оно пришло из тумана»
— Они все там, — шептал Эрик. — Под водой. Ждут. Они зовут меня.
Томас попытался его остановить, но Эрик вырвался и бросился к двери.
— Я вернусь! — крикнул он, прежде чем исчезнуть в тумане.
Больше Томас его не видел.
Часть 5. Последний день
20 ноября. Томас остался один.
Фонарь маяка мигал, топливо подходило к концу. Туман теперь не уходил даже днём. Он клубился у основания башни, будто ожидая.
Томас знал, что скоро придёт его очередь. Он слышал шаги за спиной, когда был один. Чувствовал ледяное дыхание на затылке. Видел тени, скользящие по стенам, — слишком высокие, слишком гибкие, чтобы быть человеческими.
Он сел за стол и начал писать последнее письмо.
«Если кто‑то найдёт эти строки, знайте: мы не просто пропали. Нас забрали. Оно живёт в тумане. Оно помнит, как мы пахли, когда были живы. И оно вернётся за остальными…»
Он услышал скрип ступеней. Кто‑то поднимался по лестнице.
Томас схватил нож. Его руки дрожали, но он был готов бороться.
Дверь распахнулась.
В проёме стоял Джек. Или то, что от него осталось.
Его кожа была покрыта слизью, пальцы удлинились, превратившись в когти. Из груди доносилось бульканье, похожее на смех.
— Пора, Томас, — прошипел он. — Пора идти вниз.
Томас отступил к окну. За его спиной море билось о скалы, а туман протягивал к нему свои холодные пальцы.
Он сделал шаг назад.
Стекло разбилось.
Эпилог
Спасатели нашли маяк пустым. Журнал наблюдений был разорван, стены исцарапаны, а на полу — следы, ведущие к разбитому окну и дальше, к краю скалы.
Один из матросов, старый моряк с седыми усами, перекрестился и прошептал:
— Чёртов мыс. Говорят, в плохую погоду здесь можно услышать, как они зовут.
С тех пор маяк на Блэк‑Роке больше не работает.
Но туман приходит каждую осень.
И иногда в нём мелькают тени.