Звук визжащих тормозов разорвал тишину вечера. Смиляна отчаянно пыталась удержать сына, который тянулся к ней сквозь пространство машины, словно невидимая сила притягивала его обратно. Стекло разлетелось осколками, будто ледяные кристаллы рассыпались по асфальту. Кто-то закричал, и мир вокруг погрузился в хаос.Легковушка, казалось, растворилась в воздухе, столкнувшись с огромным силуэтом КамАЗа. Седой медленно открыл глаза, чувствуя, как реальность возвращается к нему. Но вместе с воспоминаниями пришел странный аромат — острый, дикий, почти животный. Запах леса, смешанный с запахом крови.
— Волки, — прошептал он, осознавая правду. — Они устроили это!
Дверь автомобиля распахнулась сама собой, и Седой исчез в темноте, оставив лишь след серебристого света, мерцающего среди деревьев.
Смиляна очнулась первой. Ее сердце бешено колотилось, когда она увидела разбитую машину и пустое место рядом. Мужа нигде не было. Обернувшись назад, она обнаружила, что бабушка сидит неподвижно, а сын… Мирославушки не оказалось на заднем сиденье.
Она закричала, хватаясь за телефон, чтобы набрать номер Аляны. Но вместо привычного гудка раздался хриплый старческий голос:
— Говори, дочка…
Смиляна рассказала, что попали в аварию, что похитили сына, что пропал муж.
Связь оборвалась внезапно, оставляя Смиляну одну посреди разрушенной реальности. Где же вы, волки когда так нужны?
«Тише, тише, девочка... Не говори, гоп, пока не перепрыгнешь. И не суди о том, чего не знаешь», — вдруг услышала Смиляна тихий, чуждый её сознанию голос. От звука голоса стало спокойно, словно теплое одеяло укрыло душу, несмотря на сумятицу внутри неё.
Открыв широко глаза, она заметила белоснежную волчицу с яркими серыми глазами, отражающими лунный свет. Её шерсть была седой , придавая образу сказочную красоту.
«Меня зовут Кира, — произнесла волчица мягким голосом, похожим на шелест ветра в кронах деревьев. — Ты права, дитя моё, Аляна говорила верно: мы не оставляем тех, кого любим».
От неожиданности Смиляна почувствовала комок в горле. Гнев сменялся растерянностью, слезы готовы были сорваться с ресниц.
«Где же вы мои близкие страдают?» — выкрикнула она вслух, стараясь сохранить остатки самообладания.
Кира мягко вздохнула, поднялась и сделала шаг вперёд, показывая взглядом на густой лес позади.
«Мы находимся здесь, возле вас. в лесу ..» — голос Киры становился тревожней, обретая глубину и серьезность. «Тут появились древние существа — вампиры. Поэтому и не вышли »
Смиляна ощутила холодок пробежавший вдоль позвоночника. Голова начала кружиться от осознания глубины происходящей трагедии...
И вдруг Смиляна услышала издалека протяжный вой, исходящий из лесной чащобы. Сначала одинокий, негромкий, но вскоре он стал громче, многоголосие, словно сотни голосов вторили друг другу. Вой шёл повсюду, окружая её со всех сторон. Сердце сжалось, однако страх отступил, уступив место удивлению и теплоте.
«Это мы, — тихо промолвила белая волчица , стоящая неподалёку. — Мы пришли ради тебя, голубушка моя». Голубые глаза сияли мягкой добротой, окутывая Смиляну чувством защищённости.
Медленно, осторожно Смиляна вышла из искорёженного автомобиля, ступая босиком по холодной земле дороги. Подняв голову вверх, вдохнув полной грудью свежий воздух, она направилась навстречу тёмному лесу, источающему древнюю мудрость и тепло.
Стоило ей войти вглубь леса, как десятки пар глаз осветились ярким светом, приветливо глядя на неё. Люди - волки, мужчины и женщины стояли плечом к плечу, готовясь защитить её. Белый пушистый мех белой волчицы блестел подобно звёздам на ночном небе.
«Всё будет хорошо, дочь моя, — нежно проговорила Кира, приблизившись ближе. — Ты переживаешь трудные времена, но мы здесь, чтобы поддержать тебя». Затем появилась фигура молодого волка, полного энергии и решимости. Взгляд Киры остановился на нём: «Следопыт, поведёшь?»
Молодой волк кивнул и метнулся вперёд, легко лавируя меж густых ветвей. Вся группа последовала за ним, наполняя ночной лес звонким эхом шагов и шёпотом листьев. Впервые за долгое время Смиляна ощущала спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Рядом с этими существами она точно знала, что не останется одна.
Старшая волчица обернулась, взглянула на девушку ласково и завыла долгим, мелодичным звуком, полнившимся теплом и поддержкой. Остальные волчицы мгновенно подхватили песню, заполняя ночь гармонией и надеждой. Сердечно улыбнувшись, Смиляна перекинулась и двинулась дальше вслед за своей новой семьёй.
Завыло небо, отразив рёв Следопыта, когда он прыгнул через высокий металлический забор, перерождаясь на ходу. Превратившись в молодого человека, уверенно посмотрел на остальных членов стаи.
«Здесь, за забором, скрывается тот, кто похитил нашего волчонка!» — громко произнёс он, положив руку на рукоять меча, лежащего в ножнах за спиной.
Его голос прокатился волнами по рядам животных, поднимая боевой дух собратьев.
Тем временем княгиня Елизавета , крепко прижимающая ребёнка к груди, настороженно выглядывала в окно старого дома. Сквозь тусклое стекло она видит тёмные фигуры множества волков, окружающих старый дом и готового вступить в схватку. Луна заливает своим серебряным светом участок земли, заставляя тени плясать среди кустов и травинок.
Ночь молча наблюдает за развитием событий, полная напряжения и ожидания. Каждый член стаи внимательно следит за действиями лидера, готовый подчиняться каждому приказу.
Эти волки не знают страха и сомнений, ибо движимы любовью и справедливостью. Именно эта любовь объединяет их всех — молодых и старых, сильных и слабых. Когда речь идёт о защите семьи, каждый готов пойти на риск, даже жертвуя собственной жизнью ради общего дела.
Ведь стая всегда защищает своё самое ценное сокровище — детей.
Шаг за шагом княгиня слышала приближающиеся звуки, будто тяжёлые камни падали на землю. Медленно повернулась лицом к вошедшему гостю.
Перед ней стоял мужчина с суровым выражением лица, взгляд его был твёрдым и холодным, как сталь клинка.
— Ух, а я думала, это один из "наших" братьев-волков пожаловал, — усмехнулась Лиза, держа младенца на руках.
Мужчина оставался невозмутимым, пряча гнев глубоко внутри.
— Отпусти моего ребёнка, — глухо произнёс он, не отводя взгляда.
Её лицо озарилось хитрой ухмылкой.
— Твоего? Что значит «твой» ребёнок? Ах да, та несчастная волчица в автомобиле тоже твоя?
Она расхохоталась резко и грубо, обнажая острые зубы.
— Вот это сюрприз! Интересно, знает ли ваш благородный князь, какого зверёнка приютил у себя?!
— Не твоё дело, — процедил Седой, повысив голос. — Немедленно отпусти моего волчонка.
— Так это ты привёл всю стаю, чтобы растерзать меня? — с издёвкой обратилась Лиза, крепче сжимая мальчика.
— Я понятия не имею ни о каких волках. Да, видел их на трассе, но сюда пришел совсем один.-Седой нахмурился, напрягая мышцы рук.
— Посмотри в окно, — предложила женщина, едва заметно качнув головой в сторону оконного проёма.
Окружённый плотным кольцом хищников, дом казался тюрьмой, ожидающей развязки.
— Тем более, — подтвердил Седой жёстко, впиваясь взглядом в Лизу. — Нам отсюда не выбраться живыми.
— Ну и что? — огрызнулась Лиза. — Тебе нужен малыш, так иди возьми сам!
Её лицо искажалось от злобы, губы слегка приподнимались, обнажив длинные острые клыки.
— Мне бы попробовать такую свежатинку...
Голос Седого дрогнул от ужаса и ярости:
— Ты не посмеешь прикоснуться к ребёнку! По правилам это преступление, наказание — гибель твоей души!
— Ха! Какой прок заботиться о правилах, когда жизнь кончится одним ударом зубов? — язвительно ответила Лиза, потянувшись губами к шее ребёнка.
Щёлканье челюстей прозвучало жутко и неумолимо. Ребёнок испуганно вскрикнул, разрывая тишину ночи пронзительным плачем.