У борта возле скамейки запасных Кирилл Капризов перед матчем обматывал клюшку, когда услышал нечто символичное. На центральном видеокубе арены показывали ролик, в котором Мариан Габорик поздравлял россиянина с повторением его клубного рекордп по голам.
Сначала Кирилл не понял, о чём идёт речь. Он спросил у партнёра по команде и друга Матса Зуккарелло:
«Для кого это?»«Для тебя», — ответил Зуккарелло.
Капризову понадобилось девять попыток броска — при этом он трижды попал в штангу, — но в итоге российский форвард всё же установил новый снайперский рекорд «Миннесоты», забросив 220-ю шайбу. Он поразил пустые ворота чуть более чем за три минуты до конца матча, который завершился победой «Миннесоты» над «Тампой» со счётом 5:1.
Кириллу потребовался 381 матч, чтобы достичь этой отметки.
«Это приятно», — сказал Капризов. «Но всегда хочется большего. Я не слишком много думаю об этом. Приятно, потому что все говорили: «Поздравляем». Но теперь это уже в прошлом, и нужно двигаться дальше».
Этот вечер принадлежал Капризову. После того как его признали первой звездой матча, на арене вновь включили видеообращение Габорика — зрители встретили его стоя.
«Наконец-то, наконец-то кто-то побил мой рекорд», — сказал словак. «И у меня не было никаких сомнений, что это будешь именно ты, Кирилл. Хочу поздравить тебя и пожелать ещё больше голов, ещё больше очков. Но самое главное — ещё больше побед. Ты знаешь, что болельщики тебя любят. Но также тебя любят партнёры по команде и персонал. Выйди на лёд и попробуй сделать для «Штата хоккея» то, что не удалось мне — выиграть Кубок Стэнли. В Миннесоте замечательные люди, и они заслуживают этот трофей. Так что выходи и добейся этого».
Главный тренер «Уайлд» Джон Хайнс отметил, что его особенно впечатлили интенсивность и жажда борьбы Капризова после возвращения команды после олимпийской паузы. Несмотря на 35 голов в сезоне, потенциал форварда, по его словам, ещё далеко не исчерпан — особенно накануне возможного похода «дикарей» в плей-офф.
Когда Капризов собирался идти на послематчевое общение с прессой, он улыбнулся и сказал, что должен сходить за футболкой.
«Я не Миддси», — пошутил он, имея в виду Джейка Миддлтона, который нередко ходит без майки.«Не каждый может быть таким», — ответил Миддлтон.
Достижение Капризова — хотя Кирилл и сказал, что не понимает, почему вокруг этого столько шума, ведь 220 голов «не так уж и много» — не удивило его товарищей по команде.
«Долго же он шёл к этому, правда?» — пошутил Миддлтон. «Сколько там — на сотню с лишним матчей быстрее, чем Габорик? Это впечатляет. Он это заслужил. Капри лучший».«Наблюдать за ним последние 30 матчей — просто невероятно», — добавил Куинн Хьюз. «Такой уровень мастерства, такая конкурентоспособность, элитный бросок. И отличный человек. Мне очень нравится узнавать его лучше и играть с ним в одной команде. Он может создавать моменты буквально из ничего, поэтому я просто стараюсь чаще отдавать ему шайбу».
Авторы: Michael Russo, Joe Smith