При перечислениях в монгольских и китайских источниках царевичей, отправленных Угедеем в поход в Западный край Батый всегда стоит на первом месте: «Батый, Бури, Гуюк, Мунке». Старшим внуком Батыя назвал Чингисхан.
Целью похода называется покорение тех же 11 народов, в том числе русских, которых требовал от Джучи покорить Чингисхан. Царевич Бури, сын Чагатая, был назначен начальником над всеми царевичами, отправленными в поход. Царевич Гуюк, сын Угедея, возглавил войска Центрального улуса. При этом указывается, что все царевичи были направлены на помощь Субэдэю.
Вот что сообщают монгольские и китайские источники о походе в Западный край. Мунке при штурме Рязани «лично сражался в рукопашной». Рязань штурмовали 7 дней. Субэдэй в одном сражении захватил Юрия, потом за 3 дня взял Торжок. В начале 1240 г. Гуюк прислал к Угедею гонца с докладом о добыче и сообщением, о том, что «овладел всеми не сдававшимися областями Западного края». Угедей приказал Гуюку отвести войска на отдых.
Распространена версия, что в России монголы шли «по замёрзшим руслам рек. Но лошадей монголы не подковывали. Известно, чтобы перейти замёрзшую реку, ордынцы засыпали лед землей. Не по льду шли монголы, а по зимним дорогам между населёнными пунктами. Монголы знали, что в России дороги были только зимой.
О результатах похода в Западный край в письме Батыя Угедею говорится о подчинении одиннадцати стран и народов.
Великого князя Юрия «захватил Субэдэй». Юрий не погиб в сражении, а сдался в плен. Бывшие с Юрием князья должны были оказаться в плену вместе с ним. Но Святослав Всеволодович и Владимир Константинович плена избежали. Значит, сообщению заинтересованного летописца о том, что они были на Сити, не следует доверять. Святослав, видимо, был в своём Городце, а Владимир не успел прийти из Белоозера.
Из «Сокровенного сказания» следует, что во всех побеждённых странах, кроме России, монголы поставили даругачинов и танмачинов. Даругачин, по-тюркски «баскак», — это гражданский администратор, ведающий сбором налогов, расходованием средств, в том числе на формирование территориальных войск, устройством и работой почтовых станций (ямов). Танмачин — это командующий территориальными войсками, воевода.
Самое подробное описание похода монголов в Западный край содержится в «Сборнике летописей» Рашид ад-Дина.
Угедей сначала послал в сторону Кипчака, Саксина и Булгара войска во главе с Кокошаем и Субедеем. Саксин монголы захватили в 1229 году. Затем пошли сыновья Джучи: Батый, Орда, Берке, Шейбан, Тангут. Осенью 1236 г. к ним присоединились: Кулкан, сын Чингисхана от младшей жены; Бури и Байдар, дети Чагатая; Гуюк и Кадан, дети Угедея; Мунке и Бучек, дети Толуя. Сначала Батый покорил башкирдов и буларов. Зимой — Булгар Великий. Весной и летом на Волге разбили половцев и асов. Покорили мокшу, эрзю и буртасов.
Осенью 1237 г. участники западного похода устроили курултай и решили идти на русских. Сначала взяли Ариан (Рязань). Затем Ике (Коломну), где Кулкан был убит, и побеждён был эмир русских Урман (Роман). Потом взяли Макар (Москву) и убили князя Улайтимур (Владимира Юрьевича). Затем взяли Юрки-бузург (Юрьев Польский), где Мунке лично совершал богатырские подвиги. После взятия Каринклы (Владимира), коренной области Везирлава, эмир которого Ванке-Юрку (Всеволод Юрьевич) бежал в лес, где его поймали и убили, решили идти туменами облавой и брать, и разорять, что попадётся. Батый подошёл к городу Кисель Иске (Козельск) и два месяца стоял. Пришли Кадан и Бури и взяли город в три дня.
Из описания Рашид ад-Дина следует, что вначале монголы, опасаясь сопротивления, атаковали русские города единым войском, потом, не видя организованного отпора, разделились, чтобы ограбить как можно больше городов и деревень.