Цыси является одной из наиболее влиятельных и в то же время противоречивых фигур китайской истории и династии Цин в частности (последней правящей Китаем династии). Начинала она как одна из наложниц низшего ранга императора Сяньфэна. Цыси стала императрицей и фактически единолично правила страной.
Тяжёлое детство
Цыси родилась в ноябре 1835 года, и о ее детстве ходят различные слухи – что она была из маньчжурской знати, или что она побиралась на улице, будучи беспризорницей, так как ее отец тратил все деньги на азартные игры и алкоголь. Так что до сих пор точная информация отсутствует, частично потому, что династия Цин особо не распространялась о девушках-наложницах на службе у императора.
Одна из наложниц у императора Сяньфэна
Источники сходятся в одном: Цыси вошла в императорский двор, когда ей исполнилось десять. Бедный ребенок был счастлив окончанию страданий и голода. Всего в гареме императора было около пятидесяти девушек – монголки и маньчжурки. Тогда ее заметила вдовствующая императрица и предложила ей «должность» наложницы 4-го ранга.
Рождение единственного сына, Цзайчуня
В возрасте 20 лет Цыси родила императору единственного сына в 1856 году. Ребенка назвали Цзайчунем. Это событие (рождение сына) «прокачало» статус Цыси до матери сына императора и укрепила ее положение во дворе. Но за пределами дворца было неспокойно: шла Вторая опиумная война, которую развязали европейцы ради получения доступа к китайским морским портам. Из-за поражения Сяньфэн, император и муж Цыси, тяжело заболел депрессией и умер в тридцать лет.
Цыси становится вдовствующей соправительницей императрицы
Конечно, в такой тяжелой обстановке Сяньфэн не оставил официального преемника. Так что нашей героине Цыси пришлось изо всех сил стараться, чтобы трон достался Цзайчуню, ее сыну. Но на тот момент ему было всего пять, так что был создан особый регентский совет. Тогда Цыси и императрица Циань вдвоем стали вдовствующими императрицами, стоящими за троном, чтобы противостоять миру мужчин, которых этот факт не мог не беспокоить. Так, министр-казначей Су Шунь пытался урезать финансирование Цыси и отдалить ее от власти, но вместе с Циань она публично осудила его и, обвинив его в подрывной деятельности, они казнили его.
Смерть молодого императора и вдовствующей императрицы Циань
Настали тяжелые времена. Китаю было непросто: приходилось платить контрибуцию за опиумные войны, да к тому же началось восстание тайпинов.
Сын Цыси умер от оспы в восемнадцать лет и не назначил себе официального наследника, поэтому судьба государства вновь оказалась в руках двух властных женщин. Императором выбрали малолетнего племянника Цыси (ему было четыре года от роду), Цзайтяня (позже примет имя Гуаньсюй).
В 1881 году от инсульта умирает императрица Циань. Многие говорили, что к этому приложила руку Цыси, но та сама в то время страдала от болезни печени. Правда это или выдумка, но тогда Цыси стала единственной вдовствующей императрицей.
Она серьезно взялась за то, чтобы новый император подчинялся ей, и в 1889 году женила его на своей племяннице Цзинфэнь. Спустя несколько лет он был коронован, ему было девятнадцать. У него были большие планы и большие амбиции.
В 1890-х произошло восстание ихэтуаней (буквально — «отряды гармонии и справедливости»). Начало ему положило недовольство западными миссионерами и дипломатами, которые становились сильнее, и это для простых китайцев было оскорблением их культуры и образа жизни. Также, они осуждали правительство династии Цин в потакании западным «чертям». Цыси же поддержала их, полагая, что запад опаснее, чем ихэтуани.
Резко возросло количество нападений на миссионеров и иностранцев в целом, так что на Пекин двинулись западные войска. Так, армию императора разбили, и в 1900 году император Гуаньсюй и вдовствующая императрица Цыси под видом крестьян сбежали из города на запад, в Сиань.
Вернулись она в Пекин в 1902 году, достигнув соглашения между западом и китайским правительством.
Более поздние реформы
Сокрушительное поражение от западной коалиции убедило Цыси в том, что, возможно, не стоит так резко противостоять Западной коалиции. Ходят слухи, что в своей резиденции она принимала иностранных чиновников из торговых представительств и их жен.
Цыси имела цель – провести реформы, похожие на реформы Японии Мэйдзи. Чтобы расположить к себе иностранцев, она осыпала их подарками. Она пыталась сделать Китай более открытым, и ее реформы касались системы образования, а также законодательства.
Через шесть лет реформ, в 1908 году, от острого отравления мышьяком умирает Гуаньсюй. Существуют источники, которые осуждают Цыси за убийство императора, потому что его позиция касательно Японии была слишком мягкой.
Смерть и конец династии Цин
На второй день после того, как императором стал Пу И, в 72 года умирает Цыси. Пу И (1906-1967) правил всего три года, до Китайской революции 1912 года, и стал последним императором Китая. Династия Цин, находившаяся у власти с 17 века, была свергнута.
Наследие и достижения
Очень долго вдовствующую императрицу Цыси считали злым тираном, властолюбивой правительницей, жажда власти которой позволяла ей казнить любого, кто выступал против нее, включая членов ее семьи. Но эти рассказы были написаны теми, кто не знал ее лично и изначально. Они стали причиной того, что Цыси сделали чуть ли не самой ненавистной фигурой в истории Китая. Эти историки считают, что династия Цин рухнула благодаря ее реакционной политике.
Однако современные ученые относятся к ней по-другому. Конечно, она была не святая – вряд ли бы стала императрицей в таком случае – и действовала порой безнравственно, чтобы преодолеть политические проблемы. Современники описывали ее проницательность. В добавок есть любопытный факт: она не получила образования в детстве.
Во время правления императора Тунчжи (ее сына) она инициировала ряд модернизационных реформ. Эти реформы были необходимы, поскольку Китай все еще не оправился от Опиумной войны и восстаний. Некоторые историки считают, что эти усилия Цыси по модернизации приостановили упадок династии Цин.
Она была великим модернизатором и старалась поставить свою страну на один уровень с другими державами. Она запретила наиболее жестокие казни и бинтование ног.
Вплоть до своей смерти в 1908 году она старалась ввести меры для преобразования Китая в конституционную монархию, чтобы Китай был открыт для новых идей и технологий, и не отставал от других империй.