Шведская группа TREAT не была никогда сильно известна в России. Сразу не кидайтесь в меня тухлыми помидорами, но TREAT периода своего расцвета разогревали QUEEN и котировались у себя на Родине наравне с EUROPE, но в отличие от EUROPE их в СССР в программе «Утренняя почта» не показывали. По этой причине многие из поклонников тяжёлого рока услышали об этой группе впервые только в 2010 году, когда их ре-юнион альбом «Coup De Grace» вышел на лейбле Frontiers Records. Забавно, что и тут нам не сильно повезло, так как в этом году популярность музыки, поставляемой нам итальянцами Frontiers, стала быстро падать. На лицензии этот альбом у нас всё-таки вышел, но уже не на CD-Maximum, а на Irond / Dark Division, которые тогда подняли выпавшее знамя.
Ну так вот, TREAT выходили в 80-х на Mercury и Vertigo и собирали стадионы. Классическое падение для hard rock группы тех лет произошло в начале 90-х, когда группа решила стать посовременнее, при этом ещё и сменила вокалиста — на последнем альбоме того периода пел известный всем нам Матс Левен. В общем, все мы теперь понимаем, что поделать тогда было ничего уже нельзя. И дело, конечно, не в проклятом альбоме «Nevermind», дело в том, что индустрия начала перестраиваться, и тот короткий период, когда hard rock приносил деньги, подошёл к концу. Нечто подобное происходит и сейчас: система туров дала трещину, идёт перестройка, и в этой перестройке мы можем недосчитаться большого количества некогда популярных групп.
Но вернёмся к TREAT. Как вы уже поняли, в начале 90-х группа прекратила существование и не была активна более десяти лет. Пока гитарист Андерс Викстрём заигрывал с гранжем в Mental Hippie Blood, а барабанщик Джейми Боргер держал ритм в Talisman, вокалист Роберт Эрнлунд фактически ушел в тень. В конце нулевых шведы продемонстрировали признаки жизни, подписались на Frontiers, и их альбом 2010 года кто-то даже называет лучшим ре-юнион альбомом в истории. После этого неспешно группа выпустила ещё три студийных работы, а в конце прошлого года вышел новый, десятый юбилейный альбом «The Wild Card», приуроченный к 40-летию коллектива.
Группа сохранила свой основной состав, музыкантам уже за шестьдесят, но все мы знаем, что пенсионный возраст поднят, и максимум, на что могут рассчитывать шведы, это на программу «Московское долголетие». Однако в этом шведском «долголетии» нет ни капли старческой немощи. «The Wild Card» звучит так, будто у музыкантов в кармане припрятан вечный проездной на машину времени. Лирика пластинки пропитана темой «последней игры»: заглавный трек прямо говорит нам, что жизнь подкинет тебе «дикую карту» (джокера), когда ты меньше всего этого ждешь. В песне «1985» группа не просто пускает скупую слезу по временам начёсов, а фиксирует момент триумфа, который подпитывает их до сих пор.
Так как до настоящей пенсии им ещё далеко, TREAT продолжают нарезать отличный мелодичный hard rock с яркими мелодиями, профессиональным исполнением и эталонным шведским качеством. Андерс Викстрём по-прежнему мастерски выстраивает многослойные вокальные гармонии, а голос Эрнлунда на удивление сохранил ту самую «стадионную» чистоту. «The Wild Card» — это не просто юбилейная галочка, а доказательство того, что профессионализм не ржавеет, даже если индустрия вокруг в очередной раз идет трещинами. Это крепкий, породистый рок для тех, кто ценит мелодию выше хайпа.