Секреты заклинателей змей.
Индус, который игрой на длинной флейте заставляет крупную кобру подняться и, раздув капюшон, медленно раскачиваться в ритме мелодии, владеет одной из древнейших профессий. Старинные рукописи донесли до нас, что это искусство существовало в Индии еще в III веке до нашей эры. Но что можно сказать о самом человеке, играющем на флейте? Чтобы получить ответ из первых уст, я отправился в Бхопуру, одну из многочисленных деревень, расположенных поблизости от столицы. Здесь живут со своими семьями те, кого мы называем «заклинателями змей».
Шото Натх никогда не выезжал из Бхопуры, где живет с женой, тремя детьми, отцом, матерью и шестью братьями на небольшом, меньше гектара, участке. Искусство заклинания змей он познал от своего отца здесь же, на этом самом квадратном дворике, где мы сейчас сидим. А его отец научился этому от своего отца. Шото, в свою очередь, посвящает в него сына Дари. Обучают только мальчиков. В пяти-шестилетнем возрасте им уже разрешают прикасаться к пресмыкающимся.
Когда Шото Натх надел на шею своему сыну, как шарф, длинную желтую змею-крысоловку, все заметили испуганное выражение на детском лице. Змея обвила хвостом руку Дари и приблизила свою голову к его губам. В воздухе время от времени мелькал на какие - то мгновения ее раздвоенный язык, словно она осваивалась с запахом затаившего дыхание ребенка. Наконец змея отвернулась от его лица и спустилась по спине. Дари, казалось, перевел дыхание. Затем Шото Натх принес большую кобру и положил ее ему на голову. Это было уже суровое испытание. По щекам малыша потекли слезы, но ни один мускул на его лице при этом не дрогнул.
Поведение заклинателей змей обязательно связывается со звуками флейты. На самом же деле они устанавливают контакт со змеей не с помощью музыки, а при помощи жеста. Наилучший эффект достигается небольшой малозаметной угрозой: кобра поднимает голову и раздувает капюшон, только когда чувствует себя в опасности. Заклинатель начинает часто с того, что обрызгивает ее слегка холодной водой, которая беспокоит змею. После этого он начинает- играть, направляя на нее флейту. Выходящий из инструмента воздух обдувает змее спину, вследствие чего она обычно и начинает подниматься.
В отличие от заклинателей из других районов Индии и Пакистана в Бхопуре ядовитые зубы у змеи не вырывают, а делают хирургическую операцию: небольшой, около одного сантиметра надрез с каждой стороны за ядовитыми зубами. Он перекрывает каналы, по которым яд поступает в полость зуба.
Обычно всем заклинателям змей свойственно преувеличивать опасность. В конце концов это актеры, и им совершенно необходимо нагнетание вокруг своего представления драматической атмосферы. Это всегда бросается в глаза, когда вы смотрите представления в Дели. Они делают ставку на невежество и страх перед змеями, играют на нервах зрителей. Ни одно из показываемых ими животных не представляет ни для кого сколь бы то ни было серьезной опасности и способно лишь нанести легкую поверхностную рану.
Жизнь заклинателя змей незавидна, и тем не менее он испытывает глубокое удовлетворение. Его ремесло — это не просто средство к существованию, это цель жизни. Однажды я спросил у очень старого Сарсора, что он думает о своей жизни и о своем ремесле.
«Я счастлив,— ответил он,— что мне было дано общаться со змеями. Это редкая привилегия. Что же до моей жизни, она была полна радостей и печалей. Но змеи всегда были - добры ко мне».
Питер СКАФТ