Кира была против, чтобы её сын Анатолий женился на Марии.
— Сынок, слишком она простая. Ни один наряд не поможет. В нашем обществе её раскритикую. Подруги будут мне звонить и смеяться.
— Мама, перестань! Мне не важно мнение других. Машенька умная, из интеллигентной семьи. После свадьбы я жить с тобой не собираюсь. У родителей Маши замечательная квартира в высотке на Котельнической набережной. Её дед имел профессорское звание и получил эту квартиру.
— Это и все её достоинства? Сама она что может?
— Преподаёт в университете. Этого мало?
— Твой отец управлял крупной компанией и имел 39 процентов акций. Зря тебе их подарил.
— И наш дом сюда приплети. А ты мечтала, что тебе подарит? Не заслужила своим поведением. Правильно он поступил перед смертью. Иначе твой любовник это всё разбазарил в два счёта.
— Зачем ты так об Эдике? Он замечательный специалист.
— Из-за тебя не увольняю и к финансам не допускаю. Ты же потом опять за сердце схватишься и потребуешь вызывать скорую помощь. Забыли эту тему. Я к Маше на свидание.
Анатолий покинул дом расстроенный. Каждый раз одно и то же. То Эдуарда не выгоняй, то на Марии не женись. Цербер отдыхает.
Анатолий заехал за Марией. Они собирались в театр. Ждал внизу и понимал, что настроение у него не театральное, но невеста очень хотела попасть на эту премьеру, а деваться некуда.
***
На свадьбе сына Кира не появилась. Притворилась больной и лежала в спальне на кровати с самого утра. Эдуард смачивал в воде махровую салфетку и прикладывал ей на лоб. Она нервничала и поливала Марию нецензурными выражениями.
— Кирочка, успокойся. Ты же знаешь, какой у тебя сын упрямый. По работе уже понял его. Специально называет меня тунеядцем, чтобы ты в это поверила. С юристом шушукаются. А мне слово сказать нельзя. Доверяет только генеральному директору и главному бухгалтеру. Кстати, часто бывает в офисе, хотя у него дел по горло в своей профессии.
— Гена и Люда — это лучшие друзья моего покойного мужа. Им можно доверять. В деле проверены. Толик в бизнесе не очень понимает. После школы в журналистику подался. Это его конёк. Давай не будем о делах. У сына свадьба, а я такая больная. — Кира надела на лицо страдальческую маску.
Перед свадьбой Анатолий собрал все свои вещи и загрузил в автомобиль. После регистрации брака и праздничного торжества поселился у Марии. В этой простой и дружной семье потомственных преподавателей ему было тепло и уютно.
***
Через девять месяцев после свадьбы Мария родила дочь.
— Я чувствую, Толик, что ты сына хотел. Будем надеяться, что второй раз у нас получится.
— Машенька, это наша доченька, а сынок у нас обязательно будет. Только вот моя мать до сих пор бунтует и слышать ничего не хочет о нашей семье.
— Потерпи, мой хороший, всё наладится.
Анатолий — журналист на телевидении, причём талантливый. Добывал такие сенсации, что другим не дано. За это его и ценили. Бывал часто в горячих точках, но в этот раз не повезло. В Москву его привезли в закрытом цинковом гробу, сообщив, что сильно обгорел. Его куртку с документами нашли около пожарища.
Кира не очень расстроилась, в отличие от Марии и её семьи. Мать беспокоило наследство. Она даже половинкой не хотела делиться с невесткой. На поминки, который организовал отец Марии, не осталась. Эдуард отвёз её домой. Уже там Кира подняла тему, о которой скорбящая мать даже думать не должна в день смерти сына.
— Эдик, сделай так, чтобы Мария исчезла на время. Сможешь?
— Это как? — удивился Эдуард, не понимая намерений Киры.
— Спрячь невестку на полгода. Я оформлю наследство на себя, а потом отпускай. Сообщишь в суде о ней, что скажу.
— А что я за это иметь буду?
— Выйду за тебя замуж и передам тебе в управлении свои акции. Если удачно всё выполнишь.
Эдуард ждал случая, но торопился. В любой момент Мария посетит нотариуса и заявит о наследстве. Этого нельзя допустить. Каждый вечер ждал Марию около университета, но она выходила оттуда с отцом. И, наконец, ему повезло. Подбежал к ней. У него был вид, как будто случилось что-то непредвиденное.
— Машенька, Ваша помощь нужна. Кира очень больна и хочет перед Вами повиниться. Я могу Вас к ней в посёлок отвезти прямо сейчас?
— Конечно, поехали.
— У меня автомобиль не на парковке, а в парке. Мест не было, и я заехал на аллею. Пройдёмте? — На самом деле спрятал автомобиль от глаз камер.
Вышло всё легко и быстро. Эдуард открыл заднюю дверцу, помог Марии сесть. Белый носовой платок коснулся её лица из руки Эдуарда, и она повалилась на бок.
Эдуард приехал в коттеджный посёлок. У дома Киры чипом открыл автоматические ворота и заехал во двор. Уже в доме отключил камеры видеонаблюдения. Кира ему не мешала. Она, как обычно, рано спать ложилась.
В конце участка был домик, который муж Киры называл охотничьим. Там было подвальное помещение, оборудованное под жилое со всеми удобствами и даже с кухней, холодильником и встроенной стиральной машиной. Возможно, муж Киры готовил себе бункер на всякий случай. На этот вопрос никто не ответит. Эдуард всё продумал и сам в железной двери, которая была входной в это помещение, прорезал окошко, а снаружи приварил задвижку. В это окошко он будет приносить свежие продукты для Марии. Бросать на пол и, закрыв задвижку, уходить. Сам себя похвалил за находчивость. Даже Кира не знала, куда он поместит Марию. Ну не в своей же скромной квартире?
В это помещение Эдуард принёс спящую Марию. С плеча снял дорожную сумку с продуктами, женской одеждой и обувью. Запер входную дверь и остался доволен.
***
Марию родители объявили в розыск. Приезжали даже к Кире. Но она ответила, что невестку никогда не видела.
Через пару месяцев в квартиру родителей Марии позвонили. Дверь открыл её отец. На пороге стоял исхудавший Анатолий.
— Толечка! — заплакала мать Марии, высунув голову из-под плеча мужа. — Но мы же...
Отец перебил её:
— В плену был, а документы кто-то подобрал? Это так? Заходи. Сначала душ, ужин, а потом расспросы.
После ужина Анатолий рассказал о себе кратко.
Была мясорубка. Меня ранили. А как попала куртка к погорельцу, мне неизвестно.
В ответ тесть сообщил зятю, что пропала Мария.
— Следствие зашло в тупик. Камера на здании университета записала, как Мария вышла за ворота, и к ней подошёл высокий мужчина в чёрной одежде. Лица не видно. Пошли они вдоль забора в сторону парка и исчезли из видимости камер. Шла добровольно.
— Предполагаю, что в этом замешана моя мать. Но как в этом разобраться? Нужно подумать.
— Мы наняли частного детектива, но пока нет результата.
— Он мне как раз и нужен.
***
Анатолий появился в доме матери. Она чуть не лишилась чувств, увидев сына.
— Ты жив? А кто же там? — спросила уже спокойно, как будто в дом вошёл сосед.
— Мама, а ты когда-нибудь меня любила?
— Конечно, сынок. А почему спрашиваешь?
— А мне кажется, тебя обрадовало, что, наконец, всё будет твоим. Моя жена тебе мешала. Где Маша?
— Откуда мне знать? Загуляла с кем-то.
— Отвечай немедленно! Если я сам её найду, тебе не поздоровится. Я знаю твои уловки. Наследство делить с ней не захотела? Восемь лет меня пилила, что отец всё мне подарил, а не тебе. Перед смертью он мне сообщил, что знал о твоей связи с Эдуардом и не доверял вам двоим. Просто скажи, где она, и тебе ничего не будет. Или... — У Анатолия был такой взгляд, что Кира поёжилась.
— Она у Эдуарда. — В голосе матери чувствовалось сожаление, что ей план не удался.
— Звони ему, чтобы сейчас привёз сюда Машу, а обо мне ни слова.
Эдуард заехал в ворота. Анатолий видел из окна, что из автомобиля вышел один. Обогнул дом и направился вглубь участка. Анатолий — за ним. Там всё и выяснилось.
Не сдержал своё слово Анатолий. Судили и Эдуарда, и Киру. Никто даже предположить не мог, в каких условиях находилась Мария эти два месяца.