Нам часто кажется, что прогресс — это абсолютно естественный процесс. Старые технологии просто уступают место новым, потому что так удобнее людям. Но иногда за глобальными изменениями облика наших городов стоят не забота о горожанах, а сугубо коммерческие интересы и тайные сговоры.
Давайте ненадолго перенесемся в США 1920-х годов. В то время трамваи были абсолютными королями улиц. Вы только представьте масштабы: американский рельсовый транспорт перевозил около 15 миллиардов пассажиров в год! Это была удобная, экологичная и невероятно востребованная система.
Но такое положение дел совершенно не устраивало автомобильных гигантов. Ведь как можно продавать больше личных машин и городских автобусов, если люди с удовольствием и за копейки ездят на трамваях?
И тогда в кабинетах крупных корпораций родился план, который позже войдет в историю как «Большой американский трамвайный скандал».
Концерн General Motors объединил свои усилия с производителями шин и топлива, такими как Firestone и Standard Oil. Вместе эти промышленные гиганты начали действовать. Они не стали честно конкурировать на рынке. Вместо этого они создали сеть подставных компаний, через которые принялись массово и тихо скупать трамвайные линии в десятках городов Америки.
Самое печальное, что их целью было не развитие или модернизация рельсового транспорта. Купленные трамвайные сети безжалостно ликвидировались. Буквально в один из вечеров трамваи просто переставали ходить, рельсы демонтировались, а на следующее утро на те же маршруты выходили новенькие автобусы, произведенные, конечно же, на заводах General Motors. Города лишались своего главного транспорта, а люди волей-неволей пересаживались на колеса.
Но самое поразительное в этой детективной истории — это ее финал. Спустя годы правда все-таки выплыла наружу, и дело дошло до федерального суда. Участников сговора действительно признали виновными в монополизации рынка.
Но знаете, каким было наказание за разрушение транспортной инфраструктуры целой страны? Могущественные корпорации оштрафовали на смешные 5 тысяч долларов. А президентов этих компаний суд обязал выплатить штраф в размере... ровно 1 доллара. Согласитесь, один доллар — это просто насмешка за полную перекройку жизни миллионов людей и изменение истории целого государства.
Эта поразительная история во всех подробностях описана в книге Елены Штоюнда «Колеса истории». В ней автор очень глубоко и увлекательно исследует, как автомобиль превратился из простого средства передвижения в мощнейший инструмент влияния, и чем на самом деле общество платит за свою «жизнь на колесах».
Если вам интересна тема урбанистики и неочевидных фактов из прошлого, рекомендуем заглянуть в блог автора, где публикуется много классных материалов на эту тему: https://dzen.ru/autoculture_USA