Авторы работы отмечают, что масса астероида напрямую влияет на изменение скорости космического аппарата при сближении. Однако для тел диаметром в десятки или сотни метров гравитационный эффект оказывается слишком слабым, чтобы его можно было зафиксировать стандартными радиочастотными методами. В таких условиях требуется принципиально иной подход.
Исследователи предложили учитывать не только изменение скорости аппарата, но и минимальную дистанцию сближения с объектом. Чем ближе пролет, тем сильнее фиксируемый гравитационный эффект. В рамках концепции предполагается, что основной аппарат приблизится к астероиду на расстояние, равное примерно трем его диаметрам. Например, для тела размером 50 м это около 150 м над поверхностью.
Миссия должна будет высвободить малый спутник формата CubeSat, который останется на удалении порядка 10 км. Связь между аппаратом и CubeSat позволит измерять относительные изменения скорости, однако для малых астероидов этого окажется недостаточно. По расчетам авторов, для объектов менее 140 м потребуется установка лазерного дальномера или высокоточного доплеровского инструмента, способных зафиксировать минимальные гравитационные отклонения.
Еще одним ограничением становится оптическая навигация. При высоких скоростях пролета камеры могут не обеспечить необходимую точность определения координат астероида, что критично для выполнения сверхточного маневра. В ряде сценариев существующих систем будет достаточно, однако для быстрых сближений потребуется модернизация оборудования.
В качестве примера исследователи смоделировали миссию к астероиду 2024 YR4. По текущим оценкам, объект имеет 4% вероятности столкновения с Луной в течение ближайших шести лет, что теоретически может создать угрозу для орбитальной инфраструктуры Земли. В предложенном сценарии основной аппарат проходит мимо цели на скорости около 22 км/с при диаметре астероида около 60 м. В таких условиях критическую роль играет именно высокоточная оптическая и лазерная навигация.
По мнению авторов, подобные технологии могут стать частью инструментария планетарной обороны. Точное определение массы необходимо до принятия решения о возможном отклонении траектории или иных мерах воздействия. Исследование подчеркивает, что даже относительно небольшие небесные тела требуют сложной инженерной координации и высокой точности измерений, если речь идет о потенциальной угрозе.
В пресс-службе Лаборатории солнечной астрономии Института космических исследований (ИКИ) РАН 2 февраля сообщили о мощной вспышке класса X на Солнце. Явление зафиксировали в 02:57 мск. Уточнялось, что в результате Земля не находилась в зоне прямых ударов.