Япония начала подготовительные исследования удаленного необитаемого острова Минамитори (Minamitorishima или остров Маркуса) в Тихом океане как потенциального места для захоронения отработанного ядерного топлива. Этот шаг связан с возрождением интереса Токио к расширенному использованию атомной энергетики и необходимостью поиска безопасных долгосрочных решений для ядерных отходов после аварии на АЭС Фукусима в 2011 году.
Островок площадью 1,2 км2, расположенный в 1848 км к юго-востоку от Токио и в 1267 км к востоку от ближайшего японского острова, необитаем и закрыт для туристов, что делает его привлекательным с точки зрения изоляции опасного объекта. Представители правительства отметили наличие участков земли, которые могут быть пригодны для размещения сооружения, и ученые отмечают научно благоприятные характеристики рельефа. Первой задачей в рамках трехэтапной процедуры станет анализ геологических документов и оценка вулканической активности.
Министр промышленности Ресэй Акадзава пояснил, что власти направили официальный запрос муниципалитету, курирующему остров, для начала изучения условий на месте. При этом ранее были проведены исследования в трех потенциальных зонах на основных населенных островах Японии, включая Хоккайдо и Кюсю.
Почему этот шаг важен и что дальше
Проблема долгосрочного хранения отработанного ядерного топлива остается актуальной не только для Японии, но и для многих стран, возвращающихся к ядерной энергетике на фоне нестабильности на рынках ископаемого топлива. Согласно международному опыту, таким, например, является финский глубокий геологический репозиторий Онкало, где отходы планируется изолировать на глубине около 400 м под землей.
После перезапуска крупнейшей атомной станции Японии в регионе Ниигата в январе этого года, обсуждение окончательных решений по утилизации отходов стало еще более насущным. Выбор отдаленной, малонаселенной или необитаемой локации повышает шансы избежать конфликта интересов с местным населением и минимизировать риски, связанные с возможными геологическими процессами.
Интересные факты об острове Минамитори
Атолл был открыт португальскими моряками еще в 1694 году, но официально нанесен на карту в 1874 году. В 1879 году на острове высадился первый подданный микадо, а в 1898 году Страна восходящего солнца объявила его своим владением.
После этого приобретения территориальные воды Японии увеличились на 425 тысяч квадратных километров. Японские военные построили на Миниматори аэродром для легких самолетов. Взлетная полоса требует ремонта, но функциональна до сих пор.
Во время Второй мировой войны гарнизон острова насчитывал 4 000 человек (больше 3 человек на квадратный метр). С 1945 по 2009 год остров находился под контролем США, хотя его принадлежность Японии подтверждена в 1968 году. Формально Миниматори входит в состав Токио. Это самая восточная точка Японии и японской столицы.
На дне океана вокруг острова обнаружено аномально большое содержание руд редкоземельных металлов иттрия, диспрозия, европия и тербия. Их запас оценивается в 6,8 миллиона тонн. Добыча редкоземов в окрестностях Миниматори — еще один потенциальный проект. Но их нужно извлекать с глубины около 6 километров.
Недавно мы рассказали об инспекции советских захоронений ядерных отходов в Арктике.