Путешествуя по Юго-Восточной Азии, я быстро поняла, что мои гастрономические познания заканчиваются там, где начинаются прилавки уличных рынков. Местные жители смотрят на эти деликатесы с вожделением, а у меня глаза на лоб лезут от удивления и ужаса. Я составила список из 7 «вкусняшек», которые так и не решилась попробовать. Делюсь впечатлениями с вами.
1. Кофе Лувак (Индонезия) – цена вопроса
Начну, пожалуй, с самого «благородного» деликатеса. Кофе Лувак – единственное блюдо в списке, которое я чуть не попробовала, пока не узнала технологию производства. Это элитный кофе, который проходит через желудочно-кишечный тракт мусанга (азиатской пальмовой циветты). Зверек ест спелые кофейные ягоды, они ферментируются под воздействием его желудочного сока и… выходят естественным путем.
Собранные «колбаски» тщательно моют, фух, хоть это успокаивает, сушат и обжаривают полученные зерна. Пьют этот кофе, конечно, в дорогих ресторанах и кофейнях Индонезии. Цена за чашку может достигать нескольких тысяч рублей. Гурманы говорят, что вкус мягкий, с карамельными нотками. Но мой мозг отказывался понимать ценность этого напитка и платить такие деньги за «продукт переработки».
2. Яйцо Балут (Филиппины) – утиный сюрприз
Этот экспонат я встречала не только на Филиппинах, но и во Вьетнаме, и в Камбодже. Но именно в Маниле он пользуется особой любовью. Вареное утиное яйцо, в котором уже сформировался эмбрион с клювиком, перышками и хрящиками, – здесь популярное уличное блюдо. Возраст зародыша – примерно 16–18 дней. Подают сваренные вкрутую яйца горячими, часто с солью, перцем, чесноком или уксусом.
Сначала осторожно разбивают скорлупу, выпивают бульон в виде амниотической жидкости, а потом макают содержимое в приправу и отправляют в рот. Местные утверждают, что это невероятно полезно и похоже на обычное яйцо, но с другой текстурой. Почему я не решилась? Не смогла перебороть чувство подташнивания и психологический барьер: когда из яйца торчит маленькая утиная лапка, кажется, что это уже не еда, а домашнее животное.
3. Настойка на змеях (Вьетнам) – огненная вода
Азиатские самогонщики считают: если есть что-то, что ползает, это нужно настоять на рисовом вине для здоровья. Рисовый самогон, в котором плавает, а точнее, уже не плавает целая змея, чаще всего кобра, очень популярен во Вьетнаме. Иногда в бутылку добавляют ящериц, скорпионов или женьшень. Змей предварительно выдерживают в отдельной ёмкости, чтобы избавиться от экскрементов, потом запихивают живьём в бутылку и заливают водкой.
Считается, что чем дольше настаивается, тем лучше. Употребляют этот напиток как лекарство от всех болезней маленькими рюмками, морщась, но веря в его целебную силу. Как бонус – повышение мужской потенции. Я бы не стала это пробовать ни ради интереса, ни для избавления от хворей. Это просто опасно: в пойле может содержаться яд, бактерии и паразиты, которые не всегда нейтрализуются спиртом.
4. Куриные лапы (Китай) – аристократический фастфуд
В Китае это не просто еда, а национальное достояние. В Гонконге и Гуанчжоу их подают даже в ресторанах со звездами Мишлен. А ещё куриные ноги с когтями, отрубленные по «щиколотку», можно встретить во всех уличных заведениях и магазинах: сушеные, копченые и непонятно какие, упакованные в пакеты под вакуумом. Более-менее прилично выглядят жареные: сначала их томят в соевом соусе, специях и чесноке, а потом обжаривают во фритюре или запекают.
Говорят, что после должной обработки кожа становится мягкой, кости легко отделяются, а мясо, хотя какое там мясо, получается очень жирным и вкусным. Китайцы берут лапу руками и с хрустом её пережевывают, всасывая жилы и кожу. То, что вчера копошилось в пыли и разгребало навоз, глядело на меня с картинок меню своими натоптышами, но так и не заставило заказать даже в качестве закуски к пиву.
5. Морские черви (Корея) – или просто Рыба-пенис
В Корее это чудовище называется «кебуль» (Gaebul). Червь, который и правда имеет фаллическую форму (простите за подробности, но это название придумала не я), обитает в прибрежной грязи и выглядит как розовый или бурый отросток. Самый пикантный момент – его едят живым. Чистят, режут на кусочки, быстро макают в соль и кунжутное масло и отправляют в рот. И вот тут начинается самое интересное: во рту червяк шевелится и пытается «убежать».
Говорят, что текстура у него хрустящая и скользкая одновременно. Кому-то кебуль напоминает жесткий безвкусный гриб. Как только не пытались рекламировать мне этого морского гада на рыбном рынке в Пусане: доставали его из тазика, крутили-вертели и нажимали на него, чтобы из отверстия выпрыскивалась струя. Смотрелось это смешно, но не аппетитно. Я предпочла купить на обед краба и попросила всё-таки подвергнуть его термической обработке.
6. Жареные пауки (Камбоджа) – нет даже с голодухи
Жареные пауки стали достопримечательностью городка Скуон. Здесь их подают на каждом углу, как у нас семечки. Но это экзотическое блюдо можно встретить и в других местах Камбоджи, например, в Пномпене. Жирных волосатых тарантулов жарят во фритюре с чесноком, солью и специями. Волоски обгорают, хитин становится хрустящим, а внутри остается немного белого нежного мяса.
Едят «а-пинг» целиком, похрустывая лапками и всасывая серединку. Согласно отзывам бесстрашных гурманов, вкус напоминает нечто среднее между курицей и треской. Главное — не увлечься и не съесть лишнего: брюшная полость содержит коричневую пасту, состоящую из органов и, возможно, яиц и экскрементов. Не от хорошей жизни, наверное, придумали такое кушанье. Я даже с голодухи не смогла бы попробовать. Уж лучше червяки. Или нет?
7. Сверчки в шоколаде (Таиланд) – туристический шик
Таиланд – страна, где насекомых едят тоннами. Но если простых жареных сверчков можно встретить на каждом рынке, то экземпляры в шоколаде – это маркетинговый ход для испуганных туристов. Целых сверчков сушат, обжаривают, а потом топят в шоколадной глазури, как изюм или орехи. На вид они становятся не такими страшными и для кого-то даже аппетитными, словно конфетки.
Продаются они в красивых коробочках в сувенирных лавках Бангкока, Пхукета и Паттайи. Я представила, как под сладким шоколадом хрустят ножки и усики, и мне поплохело. Нет, пожалуй, такой десерт я есть не хочу. Разве только взять в подарок любимому начальнику, который неохотно отпускает меня в отпуск.
Юго-Восточная Азия удивит любого путешественника. Это рай для любителей экзотики и ад для брезгливых. Все эти блюда – часть культуры, традиций и отголоски выживания. Возможно, в следующий раз я соберусь с духом и преодолею себя. Хотя бы сверчка попробую.
А вы пробовали что-то из этого списка? Делитесь в комментариях, очень интересно узнать, каково это – есть живого кебуля!