Итак, 5 марта 1871 года в польском городке Замостье, находившемся тогда в Российской империи, у лесоторговца Элиаша Люксенбурга родилась дочь Розалия. В будущем она укоротит имя и немного изменит фамилию, став Розой Люксембург.
В семье говорили на немецком и польском языках, также Роза изучала русский. Она успешно окончила женскую гимназию в Варшаве, продемонстрировав вэдающиеся результаты. Уже в годы учебы в гимназии Роза начала заниматься революционной деятельностью.
В 1889 году, спасаясь от преследований полиции из-за участия в польском революционном подполье «Пролетариат», Роза эмигрировала в Швейцарию. В 1893 году она стала соосновательницей Социал-демократической партии Королевства Польского и Литвы.
В 1897 году Роза защитила диссертацию по теме «Промышленное развитие Польши», получив степень доктора государственного права, а через год перебралась в Германию.
При рождении Роза получила травму — вывих тазобедренного сустава, с последствиями которого ей предстояло мириться всю жизнь. Ее считали некрасивой, но когда она выступала, превращалась в настоящую валькирию революции, за которой хотелось идти в огонь и в воду.
Несмотря на распространенные представления, Роза не была феминисткой в традиционном понимании этого слова. Она не занималась вопросами равноправия женщин не писала статей на эту тему. Тем не менее, стиль жизни Розы Люксембург задавал стандарты феминизма на многие годы вперед. Она была великолепно образована, считалась интеллектуалкой, разбиралась в современном искусстве, а ее публицистическими работами восхищались Ленин и Троцкий.
Ленин называл Розу Люксембург «орлом и великой коммунисткой».
Чтобы получить немецкое гражданство, Роза заключила фиктивный брак с гражданином Германии Густавом Любеком. В 1907 году у Розы завязался роман с Константином Цеткиным, сыном известной Клары Цеткин. За годы общения Роза и Константин написали друг другу более 600 писем.
Накануне Первой мировой войны, в 1913 году, Роза была приговорена к году тюрьмы за выступления против милитаризма. 18 февраля 1915 года после выступления на митинге во Франкфурте-на-Майне Роза Люксембург была снова арестована. Через год она вышла на свободу, но уже через три месяца снова оказалась за решеткой — на этот раз Люксембург приговорили к двум с половиной годам тюремного заключения.
После освобождения Роза вместе с Карлом Либкнехтом в декабре 1918 года руководила учредительным съездом Коммунистической партии Германии. В январе 1919 года она поддержала революционное восстание берлинских рабочих. Но восстание было подавлено, а за голову Розы была назначена награда в 100 000 марок. Вскоре ее задержали.
15 января 1919 года один из конвоиров убил Розу Люксембург по пути в тюрьму Моабит. Ее тело сбросили в берлинский Ландвер-канал рядом со знаменитым садом Тиргартен...