«Девилз» победили «Торонто» в серии буллитов, а российский форвард набрал 2 (1+1) очка.
05 мар 03:00 Нью-Джерси - Торонто 4:3 Б
Арсений Грицюк не спешил с отъездом в НХЛ. «Нью-Джерси» выбрал форварда на драфте-2019 под 129-м номером. С такой позицией игроки редко срываются за океан при первой возможности. Вот и Грицюк провел два полноценных сезона в «Авангарде», затем не без скандала перешел в СКА, где отыграл еще два года, прогрессируя и улучшая личную статистику. В НХЛ он отправился уже сформировавшимся хоккеистом, который в России прошел через многое. В «Авангарде» Боб Хартли не сразу поверил в молодого форварда. В СКА при Романе Ротенберге настроение менялось так стремительно, что сегодня ты мог быть любимчиком, а завтра становился изгоем и получал крохи игрового времени. Все это закалило Грицюка — и уже в первом сезоне в НХЛ он закрепился в основе «Девилз».
Регулярка приближается к завершению. «Нью-Джерси» вряд ли ввяжется в борьбу за плей-офф — отставание все-таки серьезное, а рядом в таблице такие титаны, как «Флорида» и «Торонто», в чьи перспективы верится гораздо больше. И если командные результаты Арсения могут разочаровать, то с точки зрения личной статистики все отлично. Главное — его ни разу не отправляли в фарм-клуб. За «Девилз» он провел 58 матчей из 62 в нынешнем сезоне. Пропустил игры россиянин только из-за повреждения — в середине декабря он получил травму верхней части тела. Март для Грицюка начался великолепно: Арсений отличился в двух матчах подряд и помог команде обыграть прямых конкурентов по таблице.
В прошлой игре «Нью-Джерси» неожиданно крупно смял «Флориду» (5:1). С шайбы россиянина начался разгром действующего обладателя Кубка Стэнли. Матч с «Торонто» сложился гораздо напряженнее. «Девилз» пришлось все время догонять. В первом периоде счет сравнял Тим Майер, а во втором на реализованное Вильямом Нюландером большинство ответил Грицюк. Арсений вложил всю душу в кистевой бросок со средней дистанции, и вратарь «Мэйпл Лифс» Энтони Столарца как будто оказался к этому не готов.
В третьем периоде «Торонто» снова не удержал минимальное преимущество. «Девилз» отыгрались после гола Коннора Брауна, которому ассистировал Грицюк. Матч затянулся до серии буллитов, в которой блеснул мастерством вратарь «дьяволов» Якоб Маркстрем. Швед справился с попытками Нюландера и Мэттьюса, а у хозяев Пол Коттер и Йеспер Братт переиграли Столарца. «Нью-Джерси» набрал важные два очка, но положение в таблице это почти не изменило. Команда занимает 14-е место в конференции, отставание от зоны плей-офф составляет девять очков. А в Столичном дивизионе «дьяволы» расположились на седьмой строчке — ниже них только «Рейнджерс».
Даже если «Нью-Джерси» не выйдет в плей-офф (а это самый реалистичный расклад), дебютным сезоном в НХЛ Грицюк может быть доволен. Арсений входит в топ-8 бомбардиров команды, набрав 26 (11+15) очков за 58 игр. Среди российских новичков НХЛ это больше, чем у Данилы Юрова, Захара Бардакова и Максима Шабанова. Главное, что Грицюк избежал ссылки в фарм-клуб и получает стабильные минуты в основе. В начале сезона главный тренер Шелдон Киф критиковал нападающего за частые потери шайбы, но по ходу регулярки этот недостаток удалось исправить. Время на адаптацию к новой лиге, другой конкуренции и требованиям никто не отменял. Уже в следующем сезоне Грицюк должен стать частью лидерского костяка «Девилз».
У российского нападающего — лучший матч в НХЛ. Грицюк стал своим в «Нью-Джерси»
Михаил Скрыль, «Спорт-Экспресс»