На записи песни Thriller не было живого барабанщика. Основной ритм был запрограммирован на драм-машине. Однако в создании ударных партий и их живом исполнении участвовали следующие люди:
Студийная запись (1982)
Энтони Маринелли (Anthony Marinelli): Программировал ритм-секцию на драм-машине LinnDrum LM-1.
Майкл Боддикер (Michael Boddicker): Указан как ответственный за эмуляцию ударных и синтезаторы.
Леон «Ндугу» Чанклер (Leon “Ndugu” Chancler): Хотя он не указан в официальных титрах к самой песне Thriller, некоторые источники приписывают ему участие в записи добавочных живых партий ударных для этого трека.
Джефф Поркаро (Jeff Porcaro): Барабанщик группы Toto. Он записал живые ударные для других хитов альбома (Beat It, Human Nature, The Girl Is Mine), но в заглавном треке его партий нет.
Живые выступления и туры
Джонатан «Sugarfoot» Моффетт (Jonathan “Sugarfoot” Moffett): Самый известный концертный барабанщик Майкла Джексона. Именно он исполнял Thriller на большинстве мировых турне (Victory, HIStory) и репетициях This Is It. Его мощная и точная игра стала эталоном живого звучания этой песни.