Подвиг взвода лейтенанта Петра Николаевича Широнина, совершенный в марте 1943 года у железнодорожного переезда Беспаловка близ села Тарановка Харьковской области, является одним из самых ярких и значимых эпизодов Великой Отечественной войны, символизируя исключительное мужество и несгибаемую стойкость советских солдат.
В это время, после победы под Сталинградом, Красная армия проводила наступление, стремясь освободить Харьков. Немецкое командование, в свою очередь, планировало решительный контрудар, бросив в бой свежие танковые дивизии, оснащенные тяжелыми танками «Тигр», с целью прорвать оборону советских Воронежского и Юго-Западного фронтов.
В условиях надвигающейся угрозы 78-й гвардейский полк 25-й гвардейской стрелковой дивизии получил задачу удержать район села Тарановка. Перед взводом под командованием лейтенанта Широнина, насчитывавшим всего 25 бойцов, была поставлена задача любой ценой не допустить прохода вражеских танков и пехоты через железнодорожный переезд. Бойцы заняли свои позиции после изнурительного 80-километрового марша, ведя ночные работы по укреплению окопов и прокладке ходов сообщения.
Первые атаки противника начались 2 марта, однако главный удар по переезду пришелся на 5 марта 1943 года. Подразделению Широнина предстояло противостоять шквальному натиску: на их позиции двигались 25 танков и 15 бронетранспортеров, поддерживаемые несколькими сотнями пехотинцев. В распоряжении взвода имелась лишь одна 45-мм противотанковая пушка, гранаты и противотанковые ружья. «Сорокопятке» удалось подбить один вражеский танк, прежде чем она была уничтожена ответным огнем противника.
Несмотря на это, никто не дрогнул. Многие из бойцов, демонстрируя невиданный героизм, бросались с гранатами под вражеские машины, жертвуя своими жизнями ради общей победы. Красноармеец Андрей Скворцов, несмотря на ранение, смог подобраться к немецкой самоходке и подорвать её гранатами, когда машина начала на него наезжать. Замкомвзвода Александр Болтушкин, бросившись со связкой гранат под танк, ползущий на их окопы, вывел машину из строя. В ходе этого ожесточённого сражения большая часть личного состава взвода погибла. К исходу 5 марта в строю оставались лишь лейтенант Широнин и пятеро его бойцов, все они были тяжело ранены.
По официальным данным, взводу Широнина удалось уничтожить 16 танков противника и более ста гитлеровцев. В знак признания их исключительного мужества и героизма, проявленных в борьбе с нацистскими захватчиками, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 мая 1943 года все 25 бойцов взвода, включая командира, были удостоены звания Героев Советского Союза. Это был уникальный случай, когда высшей государственной награды были удостоены одновременно все бойцы одного подразделения, что подчеркивает исключительность их подвига.
***