Тестирование состоялось возле французского города Ним. Воздушное судно, оборудованное оптическим терминалом UltraAir, успешно установило стабильный канал связи с геостационарным спутником Alphasat, расположенным на высоте приблизительно 36 тысяч километров над Землей. Как сообщают участники проекта, связь сохраняла устойчивость несколько минут, качество сигнала не снижалось.
Точность наведения как ключевая задача
Главной технологической сложностью было обеспечение предельно точного наведения лазерного луча. Самолет в полете непрерывно испытывает вибрации, турбулентность и отклонения от курса. Между тем, луч должен попадать на относительно небольшую приемную систему спутника, удаленного на десятки тысяч километров. Даже малейшее смещение способно прервать связь, поэтому система нуждается в исключительной стабилизации и точности наведения.
Преимущества лазерных каналов
В сравнении с традиционными радиочастотными линиями связи лазерные каналы демонстрируют значительные плюсы. Они предлагают гораздо более высокую пропускную способность и повышенную степень защищенности — такие сигналы труднее обнаружить, подавить или перехватить.
Существующие ограничения технологии
Однако технология имеет и свои ограничения. Лазерная связь восприимчива к погодным условиям и состоянию атмосферы, предъявляет более жесткие требования к направленности сигнала и числу одновременных подключений. Кроме того, оборудование для подобных систем остается дорогостоящим и требует высокой точности наведения и стабилизации на обоих концах линии связи.
Перспективы применения
Очевидной областью использования новой технологии является защищенная сверхширокополосная связь для военной авиации, кораблей и прочих стратегических объектов. Параллельно разработчики выделяют потенциал и для гражданского сектора — особенно в области высокоскоростных спутниковых сетей.
Проект UltraAir осуществляется в рамках программы ESA по развитию оптической космической связи. В будущем агентство планирует создать обширную сеть спутников и воздушных платформ, связанных лазерными каналами с высокой пропускной способностью. Это способно кардинально изменить архитектуру глобальной передачи данных.
Источник: naked-science.ru